Уходить из чудесного места жаль, но где-то там меня ждет работа.
– Книги? – Маг поскреб выстриженную до состояния почти полного отсутствия волос голову. – А знаешь, двое твоих предшественников их точно не вели. Они так ошалели от счастья заполучить Грабон, что сразу ринулись строить планы, как с его помощью добыть еще большую власть. Спроси у Седрика или Дарьяны, они тут подольше нас.
– Так Седрик не с вами? – Лишь идеальное воспитание помогло мне нелепо не округлить глаза.
– Ну теперь-то с нами, как и ты, – усмехнулся Уалгар. – Но он был здесь, когда мы прибыли.
Запомню.
Остальное сказанное Уалгаром неплохо вязалось с тем, что я уже слышала от Дарьяны, и решение пришло интуитивно. Расспросы не помогут, замок вряд ли доверяет смотрительнице. А значит, поможет мне только время.
Тем не менее я методично обошла залы, демонстрируя, что настроена серьезно. Уалгар, которому прямо сейчас заняться было нечем, увязался следом. Сказал, мол, книги, наверное, тяжелые, и он поможет мне их отнести куда надо. Возражать не стала. Мне же и с людьми здесь отношения выстроить предстоит.
В бесцельных на первый взгляд хождениях прошло часа три. Несколько раз Грабон начинал откровенно вредничать и водил нас кругами по одним и тем же залам. Однако и польза от всего этого была.
Мы все привыкали друг к другу.
Маги уже не замолкали, завидев меня в конце коридора.
И… Грабон в конце концов привел нас с Уалгаром в библиотеку.
Восхитилась бы бесконечным пространством, заставленным стеллажами, с приставными лестницами, вторым уровнем, старинными лампами и светильниками над запрятанными в укромных местах столами. Но ноги гудели и сил хватило лишь на то, чтобы рухнуть в первое найденное кресло.
– Итак, замок между мирами? – Вечности не хватит, чтобы прочесть все местные книги, поэтому для начала я решила расспросить мага, устроившегося напротив.
– Верно, – кивнул Уалгар.
– И некоторые из них с разрешенной магией?
– Большинство, – опять кивнул он. – На самом деле, большинство непригодны для жизни. То воздух ядовит, то магия самого мира конфликтует с другими формами магии, то опасные твари, которые почти уничтожили свой мир. Но из тех, где жить можно, почти все миры магические.
То есть нам еще сказочно повезло, что замок не переместился в какое-нибудь совсем гиблое место?
И это моя ответственность.
Не хочу сейчас об этом думать.
– Почему тогда смотрителя назначает король из места, где про магию почти ничего не знают? – продолжала допытываться я.
– Знают, кому надо знать. – Магам, наверное, рассказывали все это во время обучения, мне же приходилось собирать сведения по крупицам. – Для некоторых миров магия нехарактерна, но из-за коротких незримых контактов с другими мирами одаренные там все-таки иногда рождаются. Но они вредны, поскольку тянут жизненные силы из самого мира. А им сил надо больше, чем обычному человеку, как ты понимаешь. Это чревато серьезными повреждениями, поэтому одаренных уничтожают. Несправедливо, но необходимо. Не стоит тоже забывать о вечном страхе власть имущих, что кто-то необъяснимо сильный власть у них отберет.
Я все еще была немного в шоке от того, с чем приходится соприкасаться.
Магия.
Странный замок с не менее странными пленниками.
Сопричастность к делам короны.
Может, я все-таки сплю?
– А насчет замка все просто, – говорил Уалгар, не догадывающийся о том, какую сложную гамму эмоций я испытывала. – Смотрителя назначает тот король, на чьей земле находился замок, когда умер предыдущий смотритель. Подозреваю, попытки подчинить Грабон закончились задолго до нашего здесь заточения, и теперь назначают кого не жалко.
Звук у меня получился по большей части насмешливый и самую малость тоскливый.
Маг смущенно поерзал.
Кресло под его мощным телом скрипнуло.
– Прости, Гиацинта.
– В моем случае так и есть, – отмахнулась я.
Честность – это неплохо. Не стоит прятать ее за мишурой вежливых, но бессмысленных слов.
Особенно если хочешь набраться полезных знаний.
Мы засиделись в библиотеке надолго и все время говорили про замок. Наверное, оценив это, он переместил наш обед из столовой в библиотеку.
Смотрители, которые были здесь до меня, странствия замка почти не контролировали. Из опасного места могли убрать, и то если опасность угрожала самому смотрителю. Вот и объяснение, почему Фейн тогда потащил меня к кровожадным деревьям.
Впрочем, мои предшественники особенно и не пытались наладить здесь жизнь. Они имели в себе лишь небольшую крупицу дара и быстро шалели от новых возможностей. И еще от того, что более сильные маги в полной их власти. Уалгар не вдавался в подробности, но, похоже, заставлять кого-то из них издеваться над пленниками не приходилось.
Нелегко мне будет заслужить доверие магов…
Перемещения чаще всего происходили рано утром. Предрассветные часы для этого особенно нравились замку.
Связь крепла, и я все острее чувствовала незримую жизнь.
Магию.
Сон слетел за несколько минут до того, как началось.
