Магам хватило мгновения, чтобы убедиться, что я в порядке, и теперь их внимание всецело было поглощено пойманной живностью. Впрочем, прямо сейчас я в их внимании не нуждалась. Мне требовалась передышка, чтобы окончательно прийти в себя. Поверить в случившееся. Надо же, стоило добавить немного уверенности, и все получилось! Конечно, это еще далеко от истинного владения силой, но это хороший первый шаг.
Взгляд упал в зеркало, поймал отражение. В нем я совершенно не походила на ту, которой была еще месяц назад. Новая я выглядела взрослее, ярче, смелее пользовалась косметикой, носила платье роскошнее, пусть это и было строгое платье смотрительницы. А в глубине глаз застыли колдовские огни…
Пожалуй, в этот момент я окончательно убедилась, что все изменилось. И возврата к оставленному позади уже не будет.
Пойманную нечисть маги забрали. Я так и не узнала, какая именно ее постигла судьба, потому что Фейн вдруг вспомнил о существовании в замке неумелой смотрительницы и одобрил идею с инициацией.
Интересно, кто и когда успел ему о ней сказать?
Хотя нет, не интересно. Я знаю. И страшно хочу погладить одного кота против шерсти!
Идея была хороша уже тем, что она единственная. Других никто предложить не мог. Даже если я потрачу годы на обучение, это не отменит всех лет жизни в мире, для которого магия противоестественна, и не исцелит незримых ран, нанесенных попытками подавить дар.
Инициация же решала все проблемы разом.
Учиться, разумеется, все равно придется, но я уже втянулась и даже получала некоторое удовольствие от процесса. Упражнения, которые показала мне Сильвана в самом начале, получались с каждым разом все лучше. А стопки книг на столе иногда вырастали выше моей головы.
Мы несколько раз подробно обговорили действия до последней мелочи.
И потом три дня планомерно готовились.
Освободили одну из кладовок.
Признаться, я рассчитывала, что замок сам предоставит нам пустое помещение, для него же стараемся, однако он оставался безучастен. Будто ничего особенного в его стенах не затевалось. Но при этом продолжал баловать меня приятными мелочами, когда я уставала или была раздражена, и не позволил магам выкинуть вон пойманную нечисть. Видимо, она нуждалась в приюте, и Грабон ее принял. Предстоящую же инициацию своей смотрительницы игнорировал напрочь.
Пришлось магам укреплять кладовку на случай чего-нибудь непредвиденного, а потом наполнять пространство внутри своей силой.
Выглядел результат пугающе.
Он и ощущался пугающе. Даже из своих покоев я чувствовала, что где-то неподалеку будто ураган заключен. Ощущение силы сбивало с ног и скользило по коже холодными мурашками.
Смотрелось же и вовсе жутко: открываешь дверь, а там нечто холодное, серебристое, пульсирующее всеми возможными цветами. Парни обладали разной магией, и сейчас передо мной потрескивал огонь, веяло сковывающим холодом, выли ветра, чувствовалось дыхание жизни… и смерти тоже, сияние света и вязкая тяжесть тьмы. Много всякого. Голова начинала кружиться, если попытаться разобрать плотное марево на составляющие.
Чертой, запирающей внушительное количество сырой силы, служил зачарованный порожек.
И мне вот-вот предстояло его переступить.
– Ты готова? – Фейн стоял рядом и внимательно вглядывался в разноцветные отливы серебра.
– Да.
Ответ был честным. Без малейшего оттенка сомнений.
– Тогда входи.
Вдохнуть поглубже.
Набраться храбрости.
Чему была посвящена улыбка, я сама толком не понимала.
– Не уверена, что сработает, – заметила Сильвана, стоявшая позади.
– Сейчас самое время сказать об этом, – в необычной для себя резкой манере хмыкнул Фейн. – Не сбивай Гиацинту!
– Не каркай под руку! – одновременно с ним прошипел Седрик.
В моем случае скорее «под ноги». Подумала и окончательно развеселилась.
Серьезности происходящего прочувствовать не получалось.
К спору присоединились еще несколько человек.
Прекратить его можно было лишь одним способом, и я решительно перешагнула порожек.
Кожу омыл холодок. Довольно приятно. Предполагалось, что концентрация магии, настроенная на меня и при поддержке замка, каким-то образом стабилизирует дар внутри меня.
Получается… или как? Что при этом я должна чувствовать?
– Гиацинта!.. – Я даже не поняла, кто это там запаниковал.
Ну чего они, в самом деле?
В этот самый момент ослепляюще полыхнуло. Ничего страшного не случилось, но меня вместе со всей лишней силой вышвырнуло из кладовки, а магов просто раскидало по коридору.
Инициация, очевидно, не удалась.
– Цела? – Логичнее было мне спрашивать об этом Фейна, раз уж мне повезло упасть на него, но с вопросом успел он первый.
– Да.
Не ушиблась даже.
А потому поспешила сползти с него побыстрее и вообще отодвинуться.
– Сглазила. – В двух шагах влево Седрик нашел виноватую.
– Я тебе что, ведьма?! – возмутилась Сильвана.
Кто-то из магов посоветовал фамильяру угомониться. Все же Сильвана им ближе, чем сварливое создание из чужого мира.
– Замок нас не поддержал, – сообщила я всем то, что без меня они узнать не могли.
– И ты только сейчас об этом узнала? – недоверчиво сощурился Марних.
– До сих пор я еще на что-то надеялась.
