Что душой кривить, я с самого начала подготовки чувствовала, что Грабон не участвует. Он не запрещал, не пытался мешать, дозволяя своим неразумным детям развлекаться как они желают, но не помогал. Какое-то время я пребывала в уверенности, что безучастие замка не означает неудачу. И вот результат.
Трагедии нет, все же никто ничего не потерял, но проигрывать неприятно.
Поднявшись на ноги без чьей-либо помощи, я отряхнула платье, после чего ушла к себе, оставив магов обсуждать случившееся.
Планировала учиться, и первое время так и было… Понятия не имею, почему в итоге я оказалась на полу в гардеробной. Рядом стояла кружка с пряным сладковатым напитком. Над головой завис комочек теплого света, притом сотворила его не я. Замок позаботился. А в руках у меня был журнал.
Совесть немного кусалась за то, что трачу время на развлечения вместо учебы, но потребность в отдыхе прямо сейчас перевешивала.
Место называлось Схайл.
И там носили невероятно пышные платья с обилием кружева.
Было интересно разглядывать что-то, о существовании чего совсем недавно я даже не догадывалась. Виды казались похожими на Помрок, но, судя по статьям, правила жизни были другими.
И время летело незаметно.
Увлекшись, я не слышала, как открылась, а потом закрылась за кем-то дверь. Фейна заметила, только когда он хмыкнул, привлекая к себе внимание. Еще успела уловить, как на его лице беспокойство сменяется облегчением, но все эмоции быстро уступили место его обычному спокойствию.
– Что?
– Ты здесь не плачешь.
Интересное наблюдение. А мне следовало?
Вопрос вроде как был исчерпан, но вместо того чтобы уйти, маг прошел в гардеробную и опустился на пол рядом со мной. И это вышло у него столь естественно, будто мы регулярно по вечерам устраивали такие вот посиделки. У его колена появилась кружка с таким же напитком, каким замок угощал меня.
– На улице зарядил дождь, – попробовал возобновить разговор маг.
Ясно, отчего он решил, будто я тут рыдаю.
Журнал, интерес к которому безвозвратно испарился, я отложила на ближайшую полку.
– Я думала, ты меня избегаешь…
– Нет. То есть да.
Он, кажется, смутился.
– Так нет или да?
– В свободное от работы время.
– Что же ты делаешь здесь? – Я выразительно обвела руками гардеробную.
– Хотел посмотреть, как ты. – Он демонстративно отпил из своей кружки и довольно зажмурился. – А теперь составляю компанию.
Я тоже сделала глоток.
По телу разбежалось приятное тепло.
Напиток не убывал и не остывал.
– Так и быть. Составляй.
– Заметила, что тебя швырнуло прямо мне в руки?
На миг показалось, что он пришел специально, чтобы спросить. Что этот вопрос – начало какого-то важного разговора. Спину усеяли морозные мурашки. Из объяснений Седрика я помнила, что возможна инициация через близость с мужчиной. При условии, что у девушки это впервые и есть совпадение по магии. Но это для ведьм. Я к такому варианту не готова!
– Угу. – Я вроде бы и не проигнорировала вопрос, но спешно постаралась увести разговор в сторону: – Как так вышло, что ты – главный маг в замке, хоть и находишься в заключении? Почему Грабон поселил тебя в хозяйских покоях? В смысле, почему именно тебя?
Откуда здесь почти королевские покои, мне уже было известно из записей. Создатель замка правил маленьким, но свободным герцогством. Считай, был равен королю, хоть и не назывался так, а его подданные вряд ли превышали численностью жителей провинциального городка, где я выросла.
– Я изначально был во главе восстания, – признался Фейн… и наконец прозвучало страшное слово. – То есть решение было общим, но роль лидера взял на себя я.
– Восстание? – Я похолодела даже сильнее, чем при мысли о том, что придется спать с Фейном.
– Да, – спокойно подтвердил мужчина, который занимал мой разум.
– Но… – Ужас мешал сформулировать вопрос. Зачем? Что случилось? Каким чудом вы вообще остались живы? – О-ох.
Некоторое время Фейн всматривался в мое лицо, словно все же ждал какой-то определенной реакции. Не дождался. Он глотнул еще из своей кружки, мгновение наслаждался вкусом и теплом, а потом исполнил мое тайное желание – по собственной воле пустился в объяснения:
– Как ты уже знаешь, там, откуда я родом, не казнят за магию. Она для Форнтума естественна и питает его в той же степени, в какой убивает ваш Помрок. Магов у нас обучают, и уже одно такое обучение служит пропуском в блестящую жизнь. Но те, кто, как я, родился в династии носителей определенного дара, стоят как бы над всем этим.
– Чего же тебе не хватало? – Ой. Вырвалось.
– Звучит как сказка, верно? – подловил меня Фейн и горьковато улыбнулся. – Для меня так оно и было. И почти для всех моих друзей. Но с высоты такого положения отлично видно, как несправедливое разделение магов по происхождению, так и порой бесправное положение тех, кому не повезло обладать хоть бы слабой искрой силы. Наверное, я сейчас кажусь тебе баловнем судьбы, которому заняться было нечем, но я боролся за то, во что верю. И проиграл.
Да. И нет.
Это так необычно…
Истории, когда богатые держатся за то, чтобы не потерять свою элитарность, встречаются куда чаще.
