– Началось все со студенческих сборищ по вечерам, где мы читали прогрессивные книги и обсуждали, как изменим несправедливый мир к лучшему, – продолжил он, опять не дождавшись от меня ничего внятного. – А закончилось списком требований и тем, что многие маги, соединив свои силы, пришли к стенам дворца.
– Твоя семья была самой влиятельной? – озарила меня догадка. – Поэтому ты назвал себя лидером?
Не знаю, может ли быть еще холоднее. Кажется, я дрожала уже заметно.
– Я верил, что мы победим. Это было вполне реально, мы не требовали ничего невозможного. – Маг с раздражением смахнул непослушную прядь со лба. – Но также я знал, что имя моей семьи далеко не пустой звук.
– А остальные, которых нет в замке? Что с ними стало?
– Нас предали. Кое-кто купился на титулы и высокие должности. Несколько магов намеренно ослабили общие чары, это позволило сторонникам короля победить. Ни с одной стороны жертв не было. Моя семья смогла представить все, как вышедшую за рамки выходку замечтавшихся юнцов. Нас не держали в тюрьме, не пытали. Тех, кто не имел особого влияния, рассовали на мелкую службу без доступа к магии. А самых опасных отправили в Грабон. Такова была сделка: мы навсегда закрыты замке, зато остаемся живы и наши семьи не пострадают.
Щедро со стороны короля. Любого короля. Наверное, их родственники действительно имеют власть, раз корона не рискнула убить бунтарей.
А Фейн – мечтатель… Глупо, но после своих откровений он стал мне нравиться еще больше.
Ой… Я не то хотела подумать!
Замок тряхнуло – кажется, он перемещался, – и я с тихим вскриком упала в объятия мага.
– Вот, опять, – отметил он, обнимая крепче.
– Прости.
Отстраниться сильные руки не дали.
– Третий раз замок толкает нас друг к другу, – пробормотал маг и посмотрел на меня так… будто оценивал шансы.
– Пусти!
– Мне кажется, ты замерзла.
Объятия спустились вниз по плечам. И вырваться мне, конечно, не позволили. Шеи коснулось горячее дыхание.
М-м-м.
– Что в твоей кружке? – нервно спросила я и чуть отклонилась, чтобы видеть его лицо, непривычно расслабленное и какое-то мечтательное.
– Понятия не имею, – чувствительно потершись носом о мое ухо, признался Фейн.
– Явно не то же, что в моей.
Губы коснулись уголка рта, оставив привкус вишни с корицей. Сердце стучало как безумное. Реальность затмевал гул в ушах. Вздумай Фейн поцеловать меня по-настоящему, я бы не смогла сопротивляться притяжению. Но он отстранился и перевел дыхание. Объятия распались, а вместе с ними исчезло желанное тепло.
– Ты права, нам не стоит этого делать, – непривычно низким голосом произнес маг, отодвинулся, а потом и вовсе поднялся на ноги. – Прости. Подобное больше не повторится.
И вылетел из моих покоев так стремительно, будто за ним плотоядные деревья гнались.
Впрочем, нет. Насколько помню, порождения тьмы он встречал бесстрашно.
А от меня попросту сбежал!
С грохотом закрылась дверь. Каждый из этих звуков заставлял меня сильнее втягивать голову в плечи. Предупреждал ведь Гуджол, что любовные истории не для меня! Почему, вот почему я не прониклась?!
Расплачиваюсь теперь за это.
Унизительно.
И обидно.
Я со всхлипом втянула в себя воздух.
С курлыкающим звуком в окно спальни врезалась птица, а потом по нему забарабанил дождь.
В попытке успокоиться я закрыла глаза и прислонилась головой к полке. Не подозревала, что в таком положении можно уснуть… Или это было видение? Плод измученного воображения?
Знакомый замок – Грабон, да не совсем. Наверное, таким он был по замыслу создателя. Но предполагали ли с самого начала чертежи, что лишенные плоти кости будут украшать ворота?
– Ты пришла ко мне… Я устал ждать, моя королева, – шепот отозвался холодными мурашками по коже.
Мир вокруг застыл.
Ни одна травинка не шевелилась, ни один листочек.
Я уже успела вообразить себя героиней страшной сказки и решить, что чудовище взывает ко мне, как вдруг обнаружила, что стою не у замка, а недалеко от склепа. Тишину разбил звонкий женский смех.
Вздрогнув, я вывалилась в реальность.
Фу.
Из прошлой жизни в новую стоило бы взять одно правило: не спать на полу в гардеробной.
На подоконнике – по ту сторону окна – сидела белая голубка и внимательно следила за происходящим внутри.
Увижу Фейна, непременно спрошу, можем ли мы повесить кормушки. Мне бы хотелось. Но принимать такие решения сама я не рискну. Все существование замка Грабон пронизано магией. Кто знает, какие птицы летают вокруг?
Сопение за спиной заставило меня оторвать взгляд от книги и повернуться.
– Жуть, – вырвалось на выдохе.
В спальне невесть откуда взялся огромный поджарый темно-коричневый пес с горящими красным глазами. Как есть жуть!
– Р-р-гав!
Вспыхнули искры.
Животное на миг расплылось в бесформенное пятно.
Но уже через мгновение вновь стало псом и обиженно встряхнулось.
– Чтоб я так колдовал, не умея, – буркнул проклятийник, появляясь в дверном проеме. – Ты только что зафиксировала его основную форму. И привязала… не то к замку, не то к себе.
– Ее, – не задумываясь, исправила я. – Это девочка.
Проклятийник витиевато выругался.
Я же вспомнила, кто тут главный, и постаралась сделать лицо построже.
