— В вашем наградном листе написано: «…Петрова — участница всех боев, проведенных полком по освобождению Ленинградской области. Она часто выходит как искусный снайпер на «охоту» за гитлеровцами, и только на «аппендиксе» 16.01.44 г. она истребила из своей винтовки 11 солдат и офицеров. Выйдя на «охоту» под Заруденьем, уничтожила 5 немцев… За время боев с 15.04.44 г. т. Петрова увеличила свой счет мести на 23 фашиста».
…В мае состоялся слет девушек дивизии. Здесь были снайперы и связистки, медики и машинистки штабов — короче говоря, представительницы всех специальностей.
Весь личный состав мужчин дивизии тепло и сердечно желал боевым подругам всего наилучшего и больших успехов в борьбе с ненавистным врагом. Девушки делились опытом своей работы. Одна из них, ученица Нины Павловны, рассказала, как истребляет фашистов, как ненавидит проклятых завоевателей. В конце выступления подметила, что руки у снайпера должны быть такими же, как у музыканта, — чуткими и гибкими, способными слиться воедино со своей снайперской винтовкой. Кроме того, снайперу необходим суворовский глазомер. Глаз снайпера должен видеть все оттенки красок природы в любое время года, не выпускать из поля зрения самых мелких, самых незначительных деталей.
В конце слета выступила старшина Петрова, Несколько позднее ее выступление, как и выступления многих других женщин, было опубликовано в армейской газете:
«Лютая ненависть к врагу привела меня, 50-летнюю женщину, на передний край. Я убила 32 гитлеровца, потом с подругой Константиновой стала готовить снайперов. Мы воспитали 774 мастера меткой стрельбы. Наши ученики уничтожили более 2000 немцев».
На слете большой группе женщин были вручены правительственные награды и знаки классных специалистов.
…Части дивизии занимались подготовкой к новым решающим боям.
На опушке леса шло занятие снайперов. Курсанты Петровой занимались маскировкой ячеек в мелких зарослях березняка.
— Ну как, мальчики, выбрали позиции?
— Нина Павловна! Извините… товарищ старшина, вот тут на вырубках букетик земляники вам насобирали, попробуйте.
Петрова как-то рассеянно глянула на ученика: то ли от неожиданного подарка, то ли от сердечной сыновней заботы она растерялась. Ее щеки зарделись румянцем. Как давно она не видела таких красивых букетов! Ягоды сами просились в рот.
— Спасибо, сынки! Только дело есть дело. Занятия…
— Что вы, товарищ старшина, мы всё как полагается. — Курсанты окружили своего инструктора.
Нина Павловна срывала с букета по одной ягодку и аккуратно, чтобы не уронить, клала их в рот.
Пока суд да дело, проворные ученики успели принести еще букетик.
— Спасибо, это потом, а сейчас за работу…
— Товарищ старшина, — обратился рыженький, весь в веснушках солдат-первогодок. — Я нашел себе огневою позицию, вон за тем кустом, около которого муравейник.
— Неплохо, особых претензий у меня нет. А у тебя как дела, Сергей? — спросила Нина Павловна только что подошедшего к ней солдата.
— Я выбрал позицию на изгибе тропинки, что идет слева от нас. Потому что там обзор больше, удобней маскироваться и поблизости нет предметов, которые бы заставили немцев насторожиться.
Петрова разбирала позиции каждого своего ученика.
На занятия пришел командир полка майор Халиков. Он, очевидно, откуда-то наблюдал со стороны. Когда курсанты ушли в свои роты, майор сказал Петровой:
— Очень хорошо обучаете будущих снайперов, сердечно благодарю вас за службу, а землянику ешьте, она, говорят, очень полезна.
Командир полка после короткой беседы ушел в передовые подразделения, а Петрова, оставшись одна, размечталась. Повсюду росли цветы. Благодатный июль. Она легла в густую траву, почувствовала душистый, ни с чем не сравнимый аромат полевых трав. Кругом стрекотали кузнечики, рядом перед глазами голубели незабудки, в затемненных оврагах благоухала таволга, а чуть дальше, за березовым гнилым бревном, вдоль пригорка, стрелой сбегающего к ручью, в одиночку и парами стояли, покачиваясь от легкого колыхания воздуха, лазоревые васильки.
Сколько бы пролежала Нина Павловна, вспоминая домашний уют, дружную, веселую семью, увлекательные прогулки в пригородные леса, сказать трудно.
Пришел посыльный и передал приказание явиться срочно в штаб, к капитану Сидорову.
284-й стрелковый полк вел тяжелый бой на подступах к реке Великой. В этом бою был тяжело ранен командир полка майор Халиков. Его заменил майор Семенко Григорий Иванович.
Противник, понимая значение водного рубежа, оборонялся упорно. Но неудержимо наступали наши подразделения, проявляя образцы мужества и отваги.
Знатный снайпер дивизии, кавалер ордена Славы III степени, член ВКП(б) старшина Петрова в течение дня из своей снайперской винтовки уничтожила 12 фашистов.
В ночь с 24 на 25 июля полк форсировал реки Великая и Струлица.
