А уж обезьяны в Африке повсюду, как в Москве воробьи. Так представлялось в детстве, так оказалось и в действительности. Первую ночь в Найроби долго спать не пришлось. Над головой по черепице стремительно протопали босые ноги. Зашлись в судорожном лае собаки. Вор! Но тревога оказалась ложной. При свете полной луны в воздухе мелькнул длинный хвост мартышки, перескочившей с крыши на дерево.
Качнувшиеся ветки скрыли нарушителя спокойствия, не дав хорошенько его разглядеть. Не страшно. Случай представился уже на следующее утро по пути в центр города. Стая зеленых обезьянок беззаботно расположилась в нескольких десятках метров от въезда в президентский дворец, прямо перед домом кенийского архиепископа. Непоседливые создания бегали, прыгали, кувыркались и отчаянно верещали. На нечасто встречающемся в столице Кении асфальтовом тротуаре они чувствовали себя столь же уютно, как в родном лесу.
В центре трехмиллионного города обезьяны поставили себя выше закона. Ни Его Преосвященство, ни сам Его Превосходительство Президент Республики не избавлены от их визитов. В 2003 году, когда на смену президенту-диктатору к власти пришла демократическая оппозиция, дворец опоясала высокая металлическая ограда. Но и она не уберегла тщательно охраняемую зону от регулярных налетов. На дворцовую территорию что ни день проникали десятки, а то и сотни мартышек. Кто их считал?
Бывший президент Кении дворец посещал нечасто, поэтому еду там готовили редко. Новый хозяин ввел свои порядки, вернув старой резиденции британского губернатора традиционные функции политического центра страны. Жизнь во дворце закипела, и на вкусные запахи, испускаемые президентской кухней, потянулись обезьяны.
Информационная служба у них оказалась поставлена не хуже, чем у людей. Стоило четвероруким гурманам обнаружить новый источник пропитания, как гонцы отправлялись докладывать о ценном открытии родственникам и друзьям. Возвращались посланцы с целыми отрядами собратьев, превращая жизнь президентских поваров в кромешный ад.
Для избавления от наглых непрошеных посетителей, не упускавших шанса стянуть съедобный кусок, пришлось обратиться к услугам Кенийской службы охраны природы. Егерям понадобился месяц, чтобы приучить осторожных мартышек к ловушкам с приманкой. Как только обезьянки потеряли бдительность и стали спокойно заходить в уготованные им капканы за лакомством, их участь была решена.
Торжество ловцов четвероруких воришек было недолгим. Предприимчивые мартышки и впредь продолжали наведываться на обед к лидеру страны. Крупная стая обезьянок жила по соседству с дворцом, в примыкавшем к его территории парке «Арборетум». Операцию по отлову раз за разом приходилось повторять.
Жилища рядовых жителей Найроби также удостаивались внимания хвостатых грабителей, но их обитатели не всегда вели себя столь же безукоризненно, как персонал президентского дворца, вынужденный считаться с общественным мнением. Мальчишки швырялись камнями, стреляли из рогаток, а раненых мартышек травили собаками.
Беднякам не до гуманизма. Если в столице с обезьянами еще можно было совладать, в кенийской глубинке их столкновения с человеком приводили к настоящим драмам. Причем исход не всегда был в пользу гомо сапиенс.
Когда человек оставался один на один с крупной обезьяной, иллюзия превосходства у высшего разумного существа улетучивалась. Это в полной мере испытал на себе 20-летний кениец Ибрагим Абди Гурре, чья дуэль с безымянным бабуином закончилась плачевно.
Все началось на рассвете, когда Ибрагим, житель деревушки Буралги, расположенной близ провинциального центра Гарисса, сквозь сон услышал шаги. Выглянув из-под одеяла, он увидел крупную обезьяну, которая с любопытством осматривала комнату, намереваясь что-нибудь стянуть.
Поживиться в доме бедного Ибрагима можно было только пятью килограммовыми пачками кукурузной муки, которые он накануне купил в лавке. Их-то сообразительный бабуин, понюхав, сложил в лежавший рядом целлофановый пакет и потащил к выходу.
До порога оставалась пара шагов, когда хозяин, стряхнув, наконец, оцепенение, вскочил с кровати и с криками накинулся на грабителя. Но обезьяна оказалась не робкого десятка. Вместо того чтобы броситься наутек, она обернулась, на время оставила пакет и нанесла человеку мощный апперкот. Град ударов продолжал сыпаться на лежавшего Ибрагима до тех пор, пока он не перестал подавать признаков жизни.
Сбежавшиеся на шум односельчане обнаружили парня на полу недвижимым, издававшим едва слышные стоны. Ибрагима отправили в больницу Гариссы, так как самостоятельно подняться на ноги он не смог. Бабуин же благополучно скрылся в лесу, не забыв прихватить пять пачек муки.
