— Алло, послушайте! — вдруг крикнул Федоров. Управляющий остановился и посмотрел в сторону Федорова. — Вы… вы, приезжая на площадку, могли бы подойти к начальнику СУ.
Новый управляющий подошел к Федорову.
— Я не узнал вас, — спокойно ответил он.
— Теперь, надеюсь, вы понимаете, что ошиблись… или вам нужно это еще доказывать? — громко спросил Федоров.
Петр Иванович промолчал.
— Ясно вам или не ясно? — Федоров кричал. «Почему это в жизни так часто люди занимают должности не по своим качествам, возможностям, а случайно. Вот подвернулся в главке под руку этот чудак, другого нет. Ага, иди в управляющие. Правда, на два месяца, но и за это время сколько можно накостылять…»
— Да, ясно, — тихо ответил управляющий.
— Ошиблись?.. Говорите яснее, это будет вам уроком.
— Ошибся.
— То-то же, впредь будете поосторожнее принимать решения. — Лицо Федорова покраснело. — И вообще, как-нибудь обойдусь без вас. («Ага, ну хоть тут этот и. о. взорвется».)
Но Самотаскин был спокоен.
— Хорошо, я исполню вашу просьбу. Но если вы через несколько дней придете ко мне и скажете, что ошиблись, я не буду куражиться, напоминать вам об ошибке, кричать и дерзить.
И. о. медленно пошел к машине. Брюки пузырями на коленях, пиджак помят. Федоров хотел ответить как следует, но что-то в осанке нового управляющего или то, как он себя держал, заставило Федорова промолчать. «Пожалел я его», — решил позже Федоров, вспомнив встречу и сутулую спину этого и. о.
Маленький инженер не смотрел в глаза новому управляющему. Ему было неловко за всех. За себя прежде всего, что он такой размазня, потом, неудобно было за этого престранного нового, который вначале отказался сдавать дом, а вскоре уступил, и, наконец, за Важина, который не захотел даже разговаривать с новым управляющим.
Они вошли в прорабскую. За большим столом сидел прораб Круглов, полный, крепкий человек в ярко-зеленой тонкой рубашке. Он вскочил и стал по стойке «смирно», показывая крайний испуг.
— Полно дурака валять, Круглов, — нервно, но несколько смущенно сказал маленький инженер.
— Я правда испугался, Руслан Олегович. Честное слово. Никого не боюсь, а вот вас, да еще появился у нас новый заказчик, как увижу — дрожь берет. — Прораб перевел свой взгляд на Петра Ивановича. — А это кто, начальство иль инспекция какая?
— Это новый управляющий трестом… Пожалуйста, садитесь. — Маленький инженер почтительно придвинул Самотаскину стул и положил перед ним листок. — Петр Иванович, Важин вот требует подписать.
Управляющий наклонился и подписал.
Прораб посмотрел листок, снисходительно улыбнулся. Такая улыбка обычно появляется у зрителей, когда они смотрят жонглеров, — улыбка то ли одобрения, то ли осуждения их, в сущности, бессмысленной работы.
— Ого, Маргарита, — обратился он к рослой девушке, сидящей за другим столом. — Знаешь, о чем тут?
— Нет, Семен Семенович, — она лениво улыбнулась.
— Тут, оказывается, инженер и вот новый управляющий только что клятвенно удостоверили, что наш корпус, на котором еще нет крыши, полностью закончен. И не только закончен, а даже готов к заселению.
— Прекратите, Круглов, паясничать. Я уже вам говорил, — вскипел инженер, — Поедем, Петр Иванович?
— Э, нет! — прораб протестующе поднял руку. — Куда вы, Руслан Олегович? Как кирпичик, скажем, или даже четвертушка валяются, то вы лекцию нам, грешным, по часу читаете. А тут такой вопрос: назначается рабочая комиссия по приемке дома в эксплуатацию! На какое число?
— На завтра.
— Ясненько. А госкомиссия?
— Через две недели.
— Тоже ясно. Только тут еще работать месяц.
— Может, у вас, Круглов, есть другое предложение?
— Есть, — ответил прораб. — Честное слово, хорошее предложение. Рассказать им, Маргарита?
— Можно, — не поднимая головы, ответила нормировщица.
— Извините, не осведомлен, как вас величать? — спросил Самотаскина прораб.
— Петр Иванович.
— Ясно. Присаживайтесь все же.
Петр Иванович сел, маленький инженер остался стоять. Прораб улыбнулся.
— Вы, Руслан Олегович, тоже садитесь. Ей-богу, не вырастете. Природа у вас такая… Ладно, ладно — мое предложение. Вот сколько помню себя, Петр Иванович, не хватает времени для сдачи домов… Простите, вопросик: вы как, по письменной части раньше работали?
— Управляющий раньше работал начальником СУ, а еще раньше прорабом, — нетерпеливо сказал маленький инженер. — У нас времени нет!
— Не спешите, не спешите, Руслан Олегович. Нужно же знать, как рассказывать: коротко или длинно.
— Коротко-коротко!
— Раз был прорабом, то, конечно, сразу поймет. Можно коротко. Все дело в том, Петр Иванович, что не хватает нам всегда месяца. Хвосты у нас всегда остаются от сданных корпусов. Вместо того чтобы всех рабочих держать вот на этом корпусе, я доделываю дома, которые сдал раньше. Круг получается пакостный. Вот и сейчас дом сей засчитают, а после тоже месячишко буду его дорабатывать. И никак выбраться из этих хвостов не могу. Так вот надумал я такое…
— Поскорее можно?! — перебил его Руслан Олегович. От нетерпения он даже пританцовывал.
— Видишь, Маргарита, все торопят нас — поскорее.
