— Я не знаю, когда и как наступает зрелость у представителей моей расы. Но размножаются они так же, как и потомки землян. И даже могут с ними скрещиваться. Результат перед тобой. Я называю иланов своей расой, поскольку пошла в них, а не в детей Адама и Евы. Плодовитостью иланы не отличаются — особенность всех вымирающих рас. Видимо, нам надо поактивней скрещиваться с людьми. Скорее всего, я — последняя представительница своей расы, так что, следуя закону сохранения вида, должна проявлять особую активность, но мне, честно говоря, не хочется.
— Не будь циничной. Здорово же тебя достали некоторые ублюдочные дети Адама. Я думаю, противопоставляя тебя людям, они унижали не тебя, а себе подобных. Значит, тебе двенадцать?
— Да. Исполнилось в январе.
— Ты выглядишь старше.
— Что-о?!
— В твоём возрасте это ещё можно воспринимать как комплимент, — засмеялась Люси. — Бюста у тебя, конечно, почти никакого, и бёдра узкие, но… Ты высокая… Нет, не в этом дело. У тебя взрослое лицо. Детское и в то же время взрослое. Как у какого-то божества — вечно юного и древнего, как мир.
— Ну, ты загнула, — смущённо фыркнула Илана.
— Но ты действительно такой кажешься. Особенно вот сейчас, когда у тебя кожа светится голубым…
— Перестань!
Илана произнесла это резче, чем хотела, но Люси не обиделась.
— Пойдём в Сад Фонтанов, — предложила она, взяв приятельницу под руку. — Это совсем рядом. Мы ещё там не были… Насчёт Тьяни ты даже не грузись. Он подкатывает к девушке, только если видит, что она не против. А если она против, не исходит на дерьмо. А вот Тео… С этим будь поосторожней. Я заметила, как он на тебя пялится, а сынок графини из тех, кто привык получать то, что им хочется.
— Такие обычно рано или поздно получают от кого-нибудь по носу. И потом… По-моему, он меня терпеть не может.
— Естественно. Ты же держишься, как настоящая принцесса. Его это бесит. Теодор де Персан-Лерми полагает, что артисты, а тем более артистки, существуют исключительно для того, чтобы доставлять удовольствие таким, как он. А ты… Когда ты делаешь графине реверанс, кажется, что ты делаешь это исключительно из уважения к её возрасту. Эдакая вежливая юная принцесса, которая прекрасно знает, что спустя несколько лет станет королевой и графиня сама будет перед ней приседать.
— Да не надо мне, чтобы она передо мной приседала! — рассмеялась Илана. — Ну а уважать старших… Бабушка всегда меня этому учила. Правда, не всегда была довольна результатом. Тео действительно мерзкий тип, но нам-то что его бояться?
— Говорят, он очень подлый, да это и на его физиономии написано. Лучше с ним не сталкиваться, но увы — это невозможно. У графини просто страсть общаться с артистами, а её сынок вечно тут как тут. Между прочим, через две недели на «Чудеса Эдилона» пожалует королевское семейство со всеми своими Рыцарями Круглого Стола. Графиня пригласила. А потом нас представят ко двору. Придётся время от времени бывать на приёмах. Девчонки в восторге. Уже мечтают о том, как будут развлекаться в компании золотой молодёжи Камелота. Маэстро, конечно, их восторгов не разделяет — боится за дисциплину, но он же понимает, что совсем нам от светской жизни не отвертеться. Искусство не может существовать без меценатов, а графиня де Персан очень щедра. Кстати, ты в первом составе, так что готовься покорять своими летящими прыжками сердца его величества Артура XXI, его супруги Аделины и их противного отпрыска Артура, которому суждено стать двадцать вторым. Тео страшно гордится, что на правах ближайшего друга называет принца просто Арти. Я их тут на днях встретила в Космодендрарии… Говорят, графиня считает, что принц дурно влияет на её сына. А по-моему, они друг друга стоят. Трудно даже сказать, кто противней.
Рассуждения Люси о членах королевского семейства Илана уже слушала вполуха. Её мысли теперь всецело занимало предстоящее выступление. Она вторую неделю репетировала небольшую сольную партию сильфиды. Эту же партию разучивала и Алия Фаттам, которая, наверняка, была уверена, что окажется в первом составе. Ведь она танцевала в труппе Гейла уже третий год.
— У маэстро насчёт тебя вообще большие планы, — загадочно улыбнулась Люси.
— Какие?
— Да поговаривают, будто он собирается ставить балет «Снежный цветок»… Или, может, «Ледяной цветок» — точно не знаю. Пишет вместе с одним своим знакомым либретто по книге какого-то старинного фантаста. У тебя там будет главная роль.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Подслушала болтовню Изольды и Мириам, — чистосердечно призналась Люси, считавшая любопытство не таким уж и большим грехом. — Изольда возмущалась, что маэстро слишком много внимания уделяет твоей персоне. Так злилась, что забыла убавить звук, а дверь их раздевалки была приоткрыта. Ну а я шла мимо, и спешить мне было некуда… В общем, готовься к великим делам.
— Да мне бы хоть партию сильфиды прилично станцевать, — пробормотала Илана.
