— Маленькая дрянь, — Йен отшвырнул брата в сторону, даже не посмотрев после на распластавшегося на полу юношу, отчаянно кутающегося в накидку, дабы хоть как-то приуменьшить свою наготу.
— Здесь наверняка тоже есть тайный проход, — мужчина, приложив ладони к гладкой стене, начал медленно водить ими по кругу.
Рэй замер, благоразумно решив не подыматься. Перед ним был не тот Йен, рядом с которым он рос все семнадцать лет. Этот мужчина со слегка заострившимися чертами лица, тёмным, целеустремлённым взглядом и кривящимися в ухмылке губами был ему совершенно не знаком. Правильно ли он поступил, не сказав брату о тайном ходе и тем самым выиграв для Ареса время?
Юноша пристально посмотрел на каждого замершего в ожидании нового приказа ратника. Все они были в чёрных доспехах с выгравированным на груди крестом — отряд, согласно распоряжению императора подчиняющийся лично Йену. Рэй даже не сомневался, что и там, где ещё слышался топот, крики и отголоски битвы, тоже не было ни одного вессалийского воина, а это означало…
Отец не знал о том, что Йен здесь, значит, приказ захватить Кронзверя поступил от самого императора, или же… Или же и император ничего не ведал об этой вылазке, которая целиком и полностью была инициативой самого Йена, и если это так, то хрупкий мир между Ардой и Империей будет разрушен. Арды пойдут на Ромею войной и в этот раз не остановятся. Ромея падёт — это Рэй тоже понимал отлично.
— Вот он, — Йен нажал на выступающий камень, и стена начала медленно отъезжать в сторону.
Рэй встрепенулся, резко подымаясь на ноги. Пусть он и сам ненавидел Ареса, но методы Йена были крайни и неразумны. Это безумие нужно было как-то остановить, пока оно не превратилось в кровавое пиршество, которому не будет конца.
— Вот досада, — Йен цокнул языком, когда стена, отодвинувшись всего на несколько сантиметров, упрямо замерла. — Очевидно, механизм сломан. Так вот, значит, почему ты остался? — мужчина кинул на напряжённого до вздувшихся на висках вен брата недобрый взгляд. — Чтобы прикрыть спину трусливого Зверя?
— Нет! — с дрожью и негодованием выкрикнул Рэй. Он не был обязан что-то доказывать упрямому и явно сошедшему с ума брату, но мысль о том, что в нём видят предателя и шлюху, была просто невыносимой. Липкой, словно спеленавшая его тело паутина. — Я просто подумал…
— Что? Что я пришёл за тобой, глупый брат? — Йен шагнул ближе к юноше, плотно сжав кулаки. Один только Творец знал, чего ему стоила эта невозмутимость и самообладание.
Рэй был перед ним, ещё более красивый, чем когда-либо. И такой развратный. Его внешний вид, всё его тело, от которого исходил тонкий цветочный аромат, было подобно воплощению похоти. И всё это досталось Зверю. Этот варвар брал его брата на своём ложе, как доступную женщину, осквернил его тело своими грязными руками, завладел его душой, раз Рэй защищал этого варвара, возможно, даже смог заполучить его сердце. Йен ненавидел: Зверя за то, чем он бесправно обладал, и брата за то, кем он стал. Но этот взгляд янтарных глаз… Ещё никогда малыш Рэй не смотрел на него так — ненавидя в ответ и любя одновременно.
— Спешу разочаровать тебя, Рэй, — хмыкнув, мужчина отступил на пару шагов. – Я шёл за головой Зверя, но, очевидно, эта проклятая земля помогла своему отродью. А вот насчёт тебя… — Йен склонил голову вбок, делая вид, что задумался. Всё воин для себя уже решил, ещё тогда, когда эта вылазка была всего лишь шатким планом, но ему нравилось играть с глупым мальчишкой. Тот его забавлял и в то же время приятно удивлял. Наверное, он всё-таки сожалел, что Рэй не был таким раньше, до того, как попал в Бьёрн. Возможно, тогда всё было бы по-другому.
— Видишь ли, Рэй, по исходу этой кампании я должен был привезти в столицу голову Зверя, а тебя вернуть под заботливое крылышко Клавдия. Эти чванливые кардиналы всё ещё уверены в том, что в тебе есть дремлющее зерно благодати, — Йен брезгливо сплюнул на пол, тем самым показывая, что решение верхов было пусть и глупым, но для него, увы, приказным.
— Но, твоими стараниями или же нет, Зверю удалось уйти, а возвращаться в столицу без его головы я не намерен. Так что, мой глупый брат, ты ещё мне пригодишься, но, увы для тебя, после того как твоя роль будет сыграна, надобность в твоём существовании не только отпадёт, но и станет опасной.
— Что ты задумал, Йен? Отвечай! — на дерзость юношу толкал страх. Брат был не из тех, кто бросал слова на ветер, а ещё он был отменным стратегом, который, как стратег, не проиграл ни одной битвы, однако не верилось Рэю, что Йен пойдёт на братоубийство, хотя… Уже в который раз пристально посмотрев на мужчину перед собой, принц снова задался тем же вопросом: а знает ли он, каков Йен на самом деле? Знают ли об этом в Вессалии?
— Просто хочу посмотреть на то, насколько ты дорог своему Зверю, — отметив шокированное выражение на лице брата, мужчина хмыкнул. — Конечно же одного тебя будет мало, так что, думаю, в своих рукавах мне стоит припасти ещё несколько козырей.
