Эту идею мне подкинул один зоомаг. Я как раз обследовала территорию академии на пару с двумя штрафниками-инквизиторами, присматривала, где построить снежную крепость для праздника, и тут увидела бедолагу с двумя пустыми ведрами. Что интересно, над ведрами клубился пар, а зоомаг в кожаном фартуке сгибался под тяжестью своей ноши.
Выглядело это очень странно, я невольно отвлеклась от архитектурных планов и принялась наблюдать, как парень выбрасывает невидимое нечто в снег, и по сугробу расплываются радужные круги.
Моих спутников происходящее ужасно развеселило.
– Вот это вершина магического искусства! – заржал один. – Грести навоз за единорогом…
– Оставь себе немного для дипломной работы! – подключился второй.
– Да идите вы! – оскорбился зоомаг, вытерев лоб тыльной стороной ладони и окинув меня оценивающим взглядом. – Посмотрим, что у вас за праздник выйдет. Я, между прочим, готовил фигуры высшего пилотажа на грифоне, а эти ваши снежные домики… Курам на смех!
– Слышь, грифонюх! Я сейчас тебя и твоего грифона уделаю!..
– Чем, магией своей? Или из снега себе грифона лепить будешь?
Мне пришлось распихать зарвавшихся юнцов в стороны, пока они и впрямь не подрались, а в голове уже вспыхнул огонек очередной гениальной идеи.
Что я, в конце концов, так узко мыслю? Устраивать банальную битву снежками… Мы же в мире магии! Почему бы не вылепить снеговиков или каких-нибудь животных и не устроить эпичное сражение между ними? Ведь если на балу музыкальные инструменты играли сами по себе, то и снеговики смогут сами по себе навалять друг другу по самые морковки!
– Слушайте, а в теории вы можете оживить фигуру из снега? – спросила одного из своих помощников.
– Что значит «в теории»?! – хмыкнул тот. – Оживим кого скажете!
Нет более гремучей смеси, чем коктейль из креатива и азарта. Все же детям надо давать проявлять себя, даже если им уже под двадцать. Процесс не просто сдвинулся с мертвой точки: работа закипела полным ходом.
К обеду вокруг меня собралась целая толпа, к нам присоединялись ребята с других факультетов, и все наперебой обсуждали, кто кого будет лепить. Мы придумали устроить самый настоящий турнир. Расчистили площадку возле старого сарая артефакторов, первые смельчаки взялись лепить своих будущих воинов. А поскольку гостей ожидалось много и хотелось, чтобы зрелище увидел каждый, я предложила делать не снеговиков или зверушек, а великанов.
– У нас же под боком мыс Снежный Великан! – вдохновляла я народ, как полководец – армию. – Да будет битва великанов!
Восторженное гиканье послужило мне лучшей наградой. Наверное, следовало бы заняться рассадкой гостей или наведаться на кухню, чтобы обсудить меню, но я будто в детство впала. Забыв обо всем, вместе со студентами валяла снежки и собирала из них нашего инквизиторского великана, как из конструктора.
От морозного воздуха щипало щеки, но холодно не было: любовь к своему делу согревала кровь. Потому я и обожаю праздники! Они дарят давно забытые ощущения, погружают в атмосферу игры и отвлекают от проблем. Какой там ключ, какой Тобиас Ветури?!
Я весь вчерашний вечер убила на то, чтобы подобраться к нему, а этот поганец шарахался от меня по всей столовой, потом вспомнил про неотложные дела и испарился. Не погнушался даже на улицу свалить в жуткую метель! Часа два я торчала у входа, ног вообще не чувствовала, но так его и не застала. Надеялась, хоть сегодня удастся с ним переговорить и расспросить обо всем: Кассий его на дух не переносит, и я ожидала, что Тобиас сам явится ко мне в первых рядах наказанных. Но именно его мессир, как назло, держал на занятиях до упора.
Ничего, терпение – залог успеха. В том году я сумела выбить задержанную зарплату из нашего бывшего главбуха, что мне какой-то студент? Решив ненадолго отпустить ситуацию, я с головой нырнула в создание великана и… И пропала.
Мы хохотали, кидались снегом, кто-то подумал, что великан у нас должен быть мужского пола, и вылепил внушительных размеров достоинство. И ладно бы просто достоинство, так еще и в полной боеготовности!
– Убери этот позор немедленно! – стараясь казаться строгой, заорала я на озабоченного бесстыдника.
– А что я? – выдал наглец. – Может, великан просто рад присутствию такой прекрасной дамы!
Это было уже чересчур. На организатора праздников я училась, а на педагога – нет, и поэтому сгребла снег, утрамбовала в тугой увесистый шарик и швырнула в недоделанного скульптора.
Как выяснилось, меткость не мой конек. Потому что паренек увернулся, и снежок прилетел прямехонько в того, кто и так с самого утра жаждал моей крови.
– Мессир… – пискнула я, съежившись в комочек.
Второй раз я не выкручусь, это точно! С утра мне еще повезло: сработал фактор неожиданности. Ну, и адреналин подарил немного наглости. Но снегом в грудь на виду у его студентов…
– Это, по-твоему, уместно?! – Кас двинулся на меня. Говорил он тихо, однако отдаленные раскаты грома уже слышались в его голосе.
– Нет-нет, что вы! Я целилась не в вас! – Попятилась и наткнулась спиной на будущего великана артефакторов.
