Кассий недоверчиво округлил глаза.
– Ты сама это придумала?
Действительно, почему бы не скоротать время за сексистской беседой, пока Мойна Ри Гвейр делает ноги?! Я фыркнула, кивнула на ведьму, поторапливая инквизитора. Но он все равно не спешил.
– Нужны еще заклинания, чтобы он сработал. Она уйдет, мы не успеем ее задержать!
– Успеем! – уверенно бросила я, и ломанулась вслед за ведьмой. – Подождите! – крикнула на бегу. – А как же я?! Вы же обещали вернуть меня домой!
– Поздно, милочка! – Мойна даже не обернулась. – Проси верховных.
С удивительной для своего возраста бодростью старуха чесала в противоположную от замка сторону. Теперь она направляла свой туман уже туда, он клубился, образуя воронку. Шаг-другой – и все! Так мы и видели Мойну Ри Гвейр! Но не успела я придумать новый предлог, чтобы остановить ведьму, как помощь пришла откуда не ждали.
– Бабушка! – донесся до нас отчаянный вопль Тобиаса. – Бабушка, не оставляй меня. Я же так долго тебя искал!
Ветури будто из воздуха возник. Перед тем как ведьма накинула на меня свое лассо, Тобиас шел к воротам, а вот теперь почему-то стоял в чистом поле. Ну, как стоял… Барахтался по пояс в снегу.
Недаром говорят, что кровь не водица. Если на меня Мойне было начхать, то новообретенный внучок смог до нее достучаться.
– Ты… Ты хочешь пойти со мной? – спросила она.
– Да! – Тобиас чуть не плакал. – Забери меня с собой! Я не хочу с этими… Жестокими гадами…
Он ковылял к Мойне, неуклюже заваливаясь, утопая, падая и снова упорно поднимаясь. Выглядело это подозрительно: все же раньше Тобиас не жаловался на физическую форму, а тут вдруг превратился в беспомощного слабака, которого сдувает первым же порывом ветра.
Видно, жалеть внуков свойственно всем бабушкам, даже если в миру они жестокие ведьмы. Туманная не выдержала, сменила траекторию и двинулась навстречу к Ветури, подспудно растапливая сугробы паром. Еще немного, и мы с Касом узрели бы счастливое воссоединение семьи, но что-то пошло не так.
Внезапно Мойна споткнулась, странно дернулась, а потом начала дрыгаться, как марионетка на ниточках.
– Что?! – взвизгнула она. – Ох, мамочки, поясница… Что?..
И вот тут началось самое интересное. Снежное поле вокруг Мойны зашевелилось, из сугробов повылезали студенты Кассия, которые до этого прятались под белыми мантиями. В какой момент они успели организовать засаду? Может, когда ведьма шантажировала Каса и переборщила с туманной завесой?
Я огляделась и заметила следы сапог, ведущие от замка через ров к полю. Похоже, Ветури зря времени не терял и привел подмогу.
– А что с ней не так? – крикнул один из студентов. – Разве в ловушке Ромини ведьму не должно парализовать?
– Должно! – отозвался Кас. – Если правильно поставить ловушку! Кто чертил восточную руну, а? Мы же только месяц назад проходили: если угол сделать меньше тридцати градусов, то будет эффект судорог!
– Плевать! – отмахнулся Тобиас. – Будет ловушка Ветури! Я заберу магию! – И он гордо вытащил ключ, даже начал декламировать заклинание и что-то чертить.
Я закатила глаза. Понимаю, для Ветури это был важный момент, он, наверное, рассчитывал выступить как герой, но…
– Тобиас, ключ! Я его подменила, он пустой! – призналась я.
Таким разочарованным и убитым я Тобиаса еще не видела. Он запнулся на полуслове, потряс ключом, словно от этого он мог заработать, и обреченно провел по лицу пятерней.
– Ничего, зато мой уже готов.
Кас махнул мне, чтобы я отошла и не попала под перекрестный огонь, или как там работает инквизиторская магия, поднял ключ, и тот моментально вспыхнул красным.
–
Мойну заломило назад, она практически на мостик встала – до того сильно выгнулась. В ее груди что-то засветилось, и это зеленоватое свечение становилось все ярче и ярче, пока наконец не вырвалось наружу фонтаном. Потрескивая и подрагивая, словно сопротивляясь, магический поток поплыл по воздуху. Ключ втянул в себя все до капли. Печально блеснула последняя искорка – и погасла, а обессиленная Мойна рухнула навзничь.
Самым трудным в тот момент было поверить своему счастью. Эта канитель с ключами и ведьмой казалась мне бесконечной, провал сменялся провалом, каждая попытка выкрутиться неизбежно загоняла меня в еще более глубокую яму. И вот он, момент триумфа!
Все случилось так быстро, что я не смогла сразу переключиться, напряжение не отпускало. В какой-то заторможенности смотрела, как Кассий ведет Мойну в академию, как студенты возбужденно обсуждают «веселое приключение», как Тобиас ловит по сугробам енота. Неужели все? Неужели можно выдохнуть и расслабиться и больше не будет никакого подвоха?
– Да стой ты, псина несчастная! – ворвался в мои мысли голос Ветури.
– Я не псина! И я не дамся тебе, сопливый щенок! – вопил, уворачиваясь, Дымок.
Сплошные собачьи оскорбления! И вот как себя вести с этими товарищами?
– Фу! – машинально прикрикнула я, и Тобиас с Дымком от неожиданности синхронно повернулись ко мне.
– Что – фу? – не понял Ветури. – Вроде не воняет ничем!
