— Обратиться к ним? Ну уж нет, — сказал Хозяин Тумана. — Полюбуйся, что они устроили у себя. Дай им палец, они руку по самое плечо отхватят. Нет! В конце концов, я не пустил еще в ход самые надежные средства, в этом ты ошибся. Я сам боюсь их пробовать. — Он усмехнулся. — Неизвестно еще, куда повернет сила, которую я выпущу на свободу. Но выбора у меня не остается, они сами виноваты.
— А может, повернуть Зерцало красной гранью? — осторожно предложил Морской Король.
— Будущее? Нет!! — взвизгнул Хозяин Тумана. — Никогда! Не смей больше напоминать об этом, иначе распростишься с головой.
Морской Король недоуменно пожал плечами.
— Не понимаю, почему ты так боишься своего будущего.
— А ты своего не боишься? — в упор спросил Хозяин Тумана.
Морской Король смешался, не зная, что ответить.
За последние дни Чани переменился. Он осунулся, похудел, лицо стало как будто бронзовым — кожа обветрилась и потемнела, хоть это был не загар. Глаза постоянно светились лихорадочным огнем, словно внутри у него бушевало пламя. Тонкие черные лучики-морщинки пробежали от уголков глаз, губы потрескались. Он выглядел намного старше своих лет. Изменилась даже осанка. Чани теперь смотрел на остальных как бы свысока, надменно и властно.
Ториль коварно улыбалась, глядя на эти перемены. А Рюби лишь грустно заметила Чани:
— Ты ведешь себя недостойно.
Чани медленно повернулся к ней корпусом, словно шея его вдруг потеряла гибкость, и тяжелым взглядом уставился на нее.
— Ты собираешься указывать мне?
— Да.
— По какому праву? — В голосе Чани глухо заклокотал сдерживаемый гнев, глаза налились кровью. Но Рюби не испугалась этого превращения. Долго длился безмолвный поединок, никто не хотел уступать. Молчание прервала Ториль.
— Идем, — сказала она. — Мне не нравятся вон те холмы, я чувствую, что там скрыта какая-то угроза.
— Я на своей земле, — уже немного остывая, но все еще надменно возразил Чани.
Ториль не приняла вызов и послушно подтвердила:
— Да, конечно.
В тот день они снова вышли к морю, точнее, к узкому фиорду, сжатому с боков отвесными гранитными стенами. Как-то совсем незаметно бурые глинистые холмы, поросшие кустиками дрока и можжевельника, перешли в такие же бурые скалы. Путники заметили это, лишь когда под ногами заскрипела каменная крошка.
И сейчас они застыли, любуясь непривычной картиной. В крепчайшем граните словно гигантской секирой была вырублена узкая щель с гладкими краями. Внизу должно было лежать темно-синее зеркало моря, но…
