Я чуть ли не силой заставила себя одеться и выйти к лошадям. Ася со Стефаном вовсю обнимались и не заметили моего присутствия. Я даже позавидовал ей — нет никаких проблем с заледенелыми Снежинка, драконами, яблонями и подозрительным Лордом. Ася жила в состоянии полного счастье.
— Кхе-кхе, — отвлекла я их от поцелуев. — Я не помешала?
— Нет, что ты. Мы тебя очень ждали, — залебезила подруга.
Ступив на подножку, заняла свое место. Кони пускали струйки пара из ноздрей и переминались с копыта на копыто. Стефан сел рядом с Асей, и сани заскользили по белому снегу. Я отвернулась, рассматривая деревья. Все лучше, чем подглядывать за этими двумя.
— Ты выглядишь очень усталой, Анфиса. Хорошо, что Стефан предложил нам развеяться и прогуляться. Рождественская ярмарка для этого идеальный вариант.
— Наверное, — произнесла безразлично, не поворачиваясь к ней.
— Анфиса… — начала Ася, но Стефан прервал девушку, что-то прошептав ей тихонько на ухо.
Я была ему благодарна — меньше всего хотелось изображать дружелюбие. По дороге в селение никто не обронил ни слова. А когда мы подъехали к первым домам, на землю спустились сумерки, и тишина показалась зловещей.
Едва сани завернули на главную улицу с муниципальными зданиями, как я застыла в восхищение. Натянутые между домами гирлянды создавали коридор из разноцветных огоньков. Они тянулись к небольшим деревянным прилавкам с расписными пряниками, печеными яблоками на палочках и ароматным глинтвейном.
Я не сразу поняла, почему елку огородили бортиком. Только когда спустилась с саней, заметила счастливую ребятню возле праздничного дерева. Они грациозно парили по ледяной глади, словно призраки. К праздничной ярмарке на главной площади залили каток, и любой желающий мог покататься.
Несмотря на немногочисленность жителей, на ярмарке оказалось очень людно. Ничего не стоило потеряться. Чему я и обрадовалась — в мои планы не входило бродить хвостиком за Стефаном и Асей.
— Стефан, пойдем к тому павильону! Там нужно бросать снежки, и если попадаешь в цель, выигрываешь игрушку, — Ася быстро взяла Лорда в оборот.
— Мы же планировали все вместе провести здесь время, — попытался отмахнуться он, но, зная Асю, я понимала, что ничего у него не получится. Она своего не упустит.
— Идите-идите. Я как раз хотела прикупить печеных яблок. А потом сразу подойду к вам.
— Вот видишь, Анфиса к нам подойдет, — почти волокла его Ася в нужном ей направлении.
Стефан сдался — хоть что-то хорошее она сделала. Когда они растворились в толпе, я приступила к поискам. Дракону нужно была утка — я достану ему десять. Лишь бы докопаться до правды.
Я проталкивалась сквозь толпу и подходила к каждому торговцу, но, кроме елочных украшений и традиционных новогодних сладостей, ничего не находила. Почти отчаявшись, встретила старую знакомую.
— Привет, Анфиса, — Йорри держала пряничного человечка. — Как тебе наш праздник?
— Отличный. Ты случайно не знаешь, где я могу купить утку по рецепту жены городничего?
Девочка указала рукой в теплой варежке на самую дальнюю палатку.
— Она там торгует. Но я не уверенна, что еще что-то осталось. Обычно ее товар разбирают в считанные секунды.
Я поторопилась, огибая людей с раскрасневшимися лицами и счастливыми взглядами. Но Йорри оказалась права — прилавок почти пустовал. Лежала лишь пара кусков тыквенного пирога. И тех не хватило бы, чтобы накормить дракона.
— Как жаль, что опоздала, — раздосадовано произнесла.
На мои слова обернулась женщина.
— Надо было приходить раньше, голубушка. Все уже разобрали. А вы не местная? Откуда в наших краях?
— Меня Анфиса зовут, я снежинка Лорда Стефана.
— Это о вас рассказывал мой муж, — обрадовалась женщина.
— Он так хвалил ваше блюдо, что мне безумно захотелось его попробовать. Но, видимо, не судьба.
Женщина посмотрела на меня с хитрым прищуром.
— Ладно. Муж сделал такую рекламу, что я не могу вас оставить ни с чем, — она достала из-под прилавка сверток, обернутый в несколько слоев крафтовой бумаги. — Только не говорите, что я вам дала ее из-под прилавка. Иначе будет много обид, — произнесла шепотом.
— Спасибо вам большое.
Я взяла сверток и, уменьшив его до размера яблока, положила к себе в сумочку. Главная часть дела сделана — осталось улизнуть отсюда и обо всем расспросить дракона.
Моему счастью не было предела. Наконец, у меня появилась тонкая ниточка, протянув за которую, смогу добраться до правды. Воспрянув духом, я шла вдоль рядов торговых лавок. Настроение поднялось, а перезвон колокольчиков дарил радость и тепло.
Осталось отделаться от Стефана и Аси и встретиться с драконом. Словно уловив мои мысли, на горизонте появилась счастливая парочка. Ася держала Стефана под одну руку, а в другой он волок большого плюшевого медведя.
Подруга подбежала ко мне с радостным визгом и с сияющими от счастья глазами произнесла:
— Стефан выиграл мне медвежонка. Правда, он милый?
Игрушка была симпатичной, но больше походила на взрослого полярного медведя, чем на пушистого детёныша. Даже Стефан с трудом держал его.
— Может, лучше положить его в сани?
