Свет погас, и мне стало еще страшнее. По громкоговорителю оповестили, что так необходимо для перераспределения мощностей и подачи дополнительной энергии к генераторам силовых щитов.
Вспомнились бабушкины рассказы о войне: как люди прятались в ненадежных бомбоубежищах во время вражеских обстрелов. Нашей семье повезло, что фашисты не дошли до Больших Улиток, но мои прадедушки не вернулись с фронта. Я читала их письма, и теперь вспоминала в эти кошмарные минуты, которые казались бесконечными. Перед закрытыми глазами всплывали неровные строчки на пожелтевших грязных листках бумаги. Всего несколько слов о взятии новой высоты, о тяжелейшем сражении, где пылали в огне машины и люди, а речушка под горой окрасилась в цвет крови.
Но за этими скупыми, наспех начертанными пыльной рукой словами вырастала стена боли. Горечь потери товарищей, страх за жену и детей. Читая те письма в родной избушке, я с трудом сдерживала слезы. А сейчас, на борту боевого инопланетного корабля, не могла и заплакать. Наверное, слезы помогли бы. Хоть на чуток стало бы полегче…
Нет… Я сидела с сухими глазами, то открывала их и видела тьму, то закрывала и представляла ту неприступную высоту в огне и крови. Прабабушки не дождались своих любимых. А я дождусь ли Ланса? Другой мир, другое время и совсем другая война, которая должна быть чужой для меня, человека. Но те же чувства: жаркие как пламя в печи, кисло-жгучие как хрен с горчицей и тяжелые как мельничный жернов.
“Ланс не может умереть!.. Еще как может. На то и война, чтобы отнимать жизни”. Я мысленно спорила сама с собой, и от этого становилось все хуже. Корабельная говорилка давно молчала. Свет не зажигался. Я сидела в темноте и тишине. Дверь каюты заперли. Никто не сообщал, что происходит за бортом. А когда прилетела весточка, я подумала – лучше бы ее и не было. Корабль тряхнуло. Значит, в нас попали. Причем, капитально. Ланс не сумел остановить врага? Моего любимого больше нет в живых?
Я легла и свернулась в тесный комочек, как испуганный еж. Плечи дрожали, в горле до боли горчило. Но вдруг что-то неподвластное моей воле заставило выпрямиться и повернуться с правого бока на спину. В груди словно зажегся огонь, с каждым мгновением он пылал все жарче. Я почувствовала себя сказочным Данко с горящим сердцем, пожертвовавшим собой ради спасения людей. Волшебный Ключ во мне набирал силу, стремясь вырваться на волю, а я сама слабела. Понимала, что неподвластная мне удивительная энергия способна помочь, защитить.
Закрыла глаза и… полетела. Подумала, моя душа рассталась с телом, но не успела увидеть себя лежащую на узкой жесткой койке. Меня вынесло за борт корабля в открытый космос.
Почти та же страшная картина, которую описывал прадед на фронте. Повсюду огонь. Один залп за другим со всех сторон. Мимо меня летели громадные снаряды, не задевая и не причиняя вреда. Я ощущала их движение как опаляющее дыхание жаркого ветра. Но еще сильнее я чувствовала любимого адмирала. Поймала мысли Ланса, как думал он сам, последние в его жизни, и в них нашла себя. Рванулась к нему, понимая, что таю на лету словно комета. Сгораю дотла, опаляя все вокруг кипучим жаром. Снаряды взрывались на лету, сбитые моей кометой, сгорали в синем пламени защитные поля вражеских кораблей.
Я успела его спасти… ценой своей жизни, и, столько хватило волшебной энергии, нанесла вред кораблям ящеров. Моя комета растаяла до крошечного огонька. Голубого, как на праздничном новогоднем концерте. Меня вновь куда-то потянуло. Унесло дальше от продолжавшейся космической битвы.
Я тосковала по Лансу и готовилась увидеть свет в конце тоннеля, попасть в загробный мир, но вместо райских врат передо мной распахнулась густая пелена белых облаков, и я увидела с высоты птичьего полета заснеженную равнину. По ней бродили стада черных зверей, будто закованных в стальные доспехи. Я удивилась, как они не мерзнут без теплого меха в краю снегов. Звери щипали высокую голубую траву и, что меня тоже изумило, она ничуть не походила на зимний луговой сухостой. Трава была сочной и цветущей. На концах тянувшихся к небу стебельков покачивались округлые волосатые шишечки.
За пастбищем началась горная гряда. Среди острых скал я углядела необычный квадратный выступ. Он торчал из огромного сугроба и был светло-синим, чем отличался от черных гор. Я остановилась. Повисла в воздухе над странным выступом, и тут же начал он расти, приподниматься, выползая из горы и снега. Он вырос в пирамиду без окон, зато с большой квадратной дверью без ручки и замков.
Так вот что должен открыть Ключ, который мне передал магистр! Будь я живой и в собственном теле, то бы могла сюда вернуться вместе с Лансом. Исполнить увиденное во сне пророчество. Пирамида и есть та ледяная пещера с сияющими сосульками. Меня потянуло назад, в небо. Я снова отправилась в полет. Да, это не конец моей жизни. Светом в конце тоннеля рано любоваться. Мы с Лансом должны вместе спасти его мир.
***
Лансальд
