– Нет. Я тут… Сама не знаю, в качестве кого. Актриса, наверное. Видишь, как получается, я столько усилий приложила, чтобы не становиться актрисой, но жизнь меня просто загнала в угол. Иногда я думаю, ну почему, почему так? Есть же много девушек, которые мечтают быть похожими на Мэрилин. Некоторые даже пластические операции делают. А мне это сходство совершенно ни к чему. Иногда я думаю, что счастье, – это когда у тебя обычная, пусть даже и некрасивая внешность. Тогда люди замечают другое: твой ум, твое чувство юмора, твое обаяние. А так они ничего не видят, кроме того, что ты похожа на Мэрилин Монро.
Мерлинус никак не мог с ней согласиться, когда тебе предстоит одиннадцатичасовой перелет, то гораздо, гораздо приятнее, если рядом сидит юная копия Мэрилин, чем умная, но некрасивая особа. Вслух он этого не произнес, а поинтересовался, знакома ли Стэйси с кем-нибудь из коллег по проекту.
Оказалось, что кое с кем Стэйси уже успела познакомиться.
– Вон та блондинка, два ряда впереди, ее зовут Нэнси. Она самая настоящая актриса, снимается в кино и, вроде как, даже на телевидении, появлялась в сериалах, – Стэйси говорила тихо, хотя в самолете все равно играла музыка и вряд ли блондинка, о которой сейчас шла речь, могла их услышать, – она называла фильмы, в которых играла, – тут Стэйси хихикнула, – а я ни один не смотрела. Даже неловко. Вон тот мужчина, что сидит почти рядом с кабиной пилотов, русский, его зовут Эндрю. Это его проект… Не полностью, но он вложил много денег. Правда, Нэнси мне сказала по секрету, что деньги ему дал отец. Но это не важно. Родиться в такой семье – это тоже талант.
С этим Мерлинус сразу же согласился. Он бы отдал всех учителей латыни за такого папу как у мистера Эндрю. Стэйси выпятила подбородок и показала на невысокого толстячка, сидящего через кресло от главного инвестора мистера Эндрю.
– Это Брайан Делафонте, режиссер. Я видела один его фильм про девушку и пришельца.
Сразу за режиссером Белафонте сидела симпатичная женщина. Правда, с их места был виден только ее затылок, но то, что она симпатичная, Мерлинус успел разглядеть еще в VIP-зале.
– А это кто, не знаешь? – спросил он у Стэйси.
Та пожала плечами:
– Нет, наверное, тоже актриса. А ты, ты что будешь делать в проекте? И кто этот парень, который рядом с тобой сидит?
На второй вопрос ответить было легче.
– Он глухой. Мистер Виальдо доверил его… – Мерлинус замялся, подбирая нужное слово, – …опекать.
– Опекать? – удивилась Стэйси и повторила, – А ты тогда кто?
– Я, – вдохновенно начал Мерлинус, – Я… Я тут почти самый главный. Доверенное лицо мистера Виальдо.
– Неужели? – удивилась Стэйси, – А почему ты тогда сидишь не рядом с мистером Эндрю? В газетах писали, что это их совместный продюсерский проект.
Мерлинус подумал, что внешность обманчива, Стэйси, несмотря на свое сходство с Мэрилин Монро и дурацкое имя, оказалась проницательной девушкой. Пожалуй, откровенно врать не надо, она поймает его на нестыковках. Лучше сказать правду.
– Я пошутил, – Мерлинус доверительно наклонился к ее уху, – конечно, я здесь не самый главный. Мне просто очень хотелось произвести на вас хорошее впечатление.
Стэйси закрыла глаза, несколько секунд так сидела, потом открыла их и улыбнулась.
– Хорошо, проехали. Давай попробуем еще раз, будем считать, что ты мне ничего не говорил.
– Ок, – согласился Мерлинус, – я не совсем соврал. Я действительно знаком с Закарией Виальдо, и он действительно просил меня, точнее – дал задание – присмотреть за глухим китайским мальчиком. Но я здесь не самый главный и вообще не главный. Такой же исполнитель, как остальные. Только вы актеры, а я… Я не знаю, кто я.
В салон вошла стюардесса и попросила всех пристегнуться.
– Я никогда в жизни не летал так далеко, – шепнул Мерлинус соседке.
– Я никогда в жизни не летала вообще, – ответила Стэйси.
– … время в пути одиннадцать часов, командир корабля и экипаж желают вам приятного полета, – закончила свою речь стюардесса.
Стало слышно, как включились двигатели, самолет медленно вырулил на взлетно-посадочную полосу. Двигатели взревели, машина набрала скорость и мягко оторвалась от земли.
– Взлетели, – выдохнул Мерлинус.