– Сильно в этом сомневаюсь, – перебила его Лена, сама удивляясь собственной наглости, раньше бы она вряд ли позволила себе разговаривать с Эндрю в таком тоне, – какой им смысл шастать ночью, когда и так понятно, что самостоятельно мы из леса не выберемся? Им гораздо проще дождаться утра, мы ведь все равно никуда не денемся.
– Но… – начал, было, Эндрю.
– Ты можешь оставаться, – опять перебила его Лена, – даю слово, что если это местные жители, мы не скажем им о тебе. А если это спасатели, то…
– Какие спасатели, ты очумела? – Эндрю понемногу пришел в себя и перешел в наступление, – Думаешь, на опушке приземлился вертолет с американской морской пехотой на борту. И теперь бравые десантники ищут потерявшихся в русских лесах земляков? Это не пройдет даже для фильма категории «С», уверяю тебя. Ты, старушка, совсем уже оторвалась от реальности. Спустись, спустись с неба на землю…
Свет фонарика стал удаляться как-то особенно быстро, Лена прекратила бесполезные дебаты.
– Как хочешь, Эндрю, оставайся, а мы с Лю пойдем туда.
Лю, напряженно следящий за губами собеседников, кивнул, соглашаясь с Леной. Не дожидаясь, когда Эндрю начнет возражать (а он бы начал, уж в чем, в чем, а в этом можно было не сомневаться), Лена быстро (насколько позволяла почва) пошла в ту сторону, где пока еще был виден тусклый свет.
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Особенно, если догнать не получается. Они уже не осторожничали, шли напролом, только бы не потерять из виду мерцающий огонек, но расстояние не уменьшалось, неизвестные люди шли по болоту быстро и уверенно. Лена почти выбилась из сил, кроссовки промокли насквозь, брюки тоже. Рядом тяжело дышал Лю, мокрый, уставший, выросший в тепличных условиях, но оказавшийся удивительно стойким мальчик.
Неожиданно источник света начал приближаться. Лена облегченно вздохнула, ободряюще улыбнулась Лю, хотя в темноте он не смог бы увидеть ее улыбку, и сказала:
– Кажется, они нас заметили.
Человек с фонарем подошел совсем близко и направил луч света им в глаза. Лена невольно прикрылась ладонью:
– Мы заблудились, – сказала она по-русски, а затем повторила еще раз то же самое, но по-английски.
Человек с фонарем ничего не ответил, а продолжал светить им в лицо.
Вдруг откуда-то сбоку раздался голос Эндрю:
– Это из-за вас мы оказались в такой заднице!
Слова сопровождались звуком, похожим на тот, который бывает, когда кого-то бьют палкой по руке.
Свет фонаря метнулся сначала вниз, а потом в сторону, осветив Эндрю с дубиной в руках.
Лена прикрыла веки, а потом несколько раз энергично моргнула, чтобы избавиться от плывущих перед глазами световых кругов. Когда она, наконец, обрела способность видеть, картина нарисовалась следующая. Прямо перед ней с хорошим дорожным фонарем в руке стоял один из охранников (или телохранителей) мистера Закарии Виальдо. Второй охранник стоял чуть поодаль, в левой руке охранник держал футляр, а в правой у него был пистолет. И пистолет этот был нацелен прямо в грудь мистера Эндрю Николаенко. Однако Эндрю то ли не заметил пистолет, то ли был уверен в том, что никто стрелять не будет, продолжал свою обвинительную речь.
– Какого черта вы пристукнули этого недоделанного парня? Думаете, что второе убийство сойдет с рук?
«Почему второе? – удивилась про себя Лена, – Неужели он считает, что Нэнси тоже они прикончили? Глупо! Зачем им убивать Нэнси».
Неожиданно заговорил охранник с пистолетом:
– Я не буду перед тобой отчитываться. Сейчас мы мирно спокойно уходим… Мы своей дорогой, а вы – своей.
– Мы заблудились, – подала голос Лена, – вы, как мне кажется, тоже не совсем знаете, куда идти. Не логичнее было бы объединить усилия?
Тот, что целился в Эндрю, покачал головой.
– Повторяю для тех, кто не слушал, мы сейчас уходим, вы остаетесь. Можете двигать куда угодно, только не вздумайте идти за нами.
Лена решила попугать их, попытка наивная и смешная, но ничего лучше в данную минуту в голову просто не пришло.
– А как посмотрит на это мистер Закария Виальдо? Если мистер Эндрю Николаенко (для пущей убедительности она ткнула пальцем в сторону Эндрю) пропадет в подмосковных лесах или, еще хуже, его труп с пулей в животе будет обнаружен в подмосковных лесах, а экспертиза покажет, что калибр соответствует калибру оружия, которое имелось только у двух сотрудников мистера Виальдо… Боюсь, что в этом случае мистеру Виальдо придется объясняться с отцом мистера Эндрю Николаенко.
Лена закончила свою яркую речь и почти сразу же убедилась, что все было сказано впустую. Охранники не только не испугались, но откровенно развеселились. Тот, который держал фонарь, в нескольких фразах объяснил Лене, что они работали на мистера Виальдо, но сейчас обстоятельства изменились. Он не собирается докладывать об этих изменившихся обстоятельствах, поэтому Лене придется поверить ему на слово. Им, охранникам, глубоко наплевать на то, что подумает мистер Виальдо. Также им наплевать на проблемы, которые могут возникнуть у мистера Виальдо.