– Вашей задачей было выяснить причины и предложить возможные пути их устранения, – любезно ответил ему Закария, – Если бы меня интересовало ваше мнение относительно того, какой вариант выбрать, я бы включил этот пункт в список текущих задач и заплатил за него отдельно.
Закария помолчал и ласково спросил испуганного математика:
– Вас еще что-то интересует? Спрашивайте, спрашивайте, пока есть возможность…
Математик, хотя и был, как все ученые, несколько не от мира сего, почувствовал опасность. Вопрос Закарии окончательно вернул его из мира цифр и формул в реальный мир.
– Нет, нет, – быстро ответил он, – я все понял. Спасибо. Было очень интересно работать. Если что-то понадобится, вы знаете, где меня найти.
Закария кивнул, давая тем самым понять, что да, он знает, ГДЕ можно найти математика.
После того как за математиком закрылась дверь, Закария вызвал своего секретаря. Он диктовал ей задание почти сорок минут, потом попросил повторить основные пункты, дабы убедиться, что девушка все поняла правильно.
– Первые предложения должны быть у меня завтра в почте в десять утра, – закончил беседу мистер Виальдо.
Секретарь кивнула и вышла из кабинета.
Весь следующий день Закария Виальдо внимательно изучал присланные материалы. Список потенциальных участников третьей экспедиции включал в себя более ста фамилий. Это были люди самого разного возраста, разных профессий, иные и вовсе не имели никакой профессии. Никто из них не был специалистом по паранормальным явлениям, никто не имел разряда по альпинизму или каким либо видам экстремального спорта. Единственное, что объединяло этих людей, что связывало их крепче самой родственной связи, все они переживали далеко не лучший период своей жизни. К своему великому удивлению (даже такие холоднокровные кайманы как Закария Виальдо сохраняют способность удивляться) он обнаружил в списке знакомую фамилию. Когда то, очень давно, можно сказать, в прошлой жизни, когда Закария Виальдо был не могущественным магнатом, а всего лишь не самым способным студентом режиссерских курсов, в одной группе с ним учился несимпатичный толстяк Брайан Делафонте. Преподаватели курсов считали Брайана «подающим надежды студентом». Кстати, потом оказалось, что преподаватели не ошибались, – Брайан единственный с их курса, кто хоть как-то засветился в кино. Закария даже вспомнил самый известный фильм Брайана, – что-то о пришельце с двумя членами. После этого фильма режиссер Делафонте надолго исчез. Закария заинтересовался, чем нынче зарабатывает себе на жизнь бывший однокашник. Заинтересовался не из человеколюбия, а потому что ему в голову пришла замечательная идея.
Зазвонил внутренний телефон, Закария нажал кнопку, секретарша деловито сообщила:
– К вам мистер Николаенко.
– Пусть проходит, – ответил Зак Виальдо и отключился.
Через три с половиной часа Закария Виальдо вновь вызвал своего секретаря, продиктовал дополнительные условия к ранее выданному заданию и попросил принести чай. После чего он устроился поудобнее и начал читать принесенный мистером Николаенко сценарий.
Через тридцать страниц он нажал кнопку переговорного устройства и попросил секретаря как можно быстрее навести справки по интересующему его вопросу. Ответ поступил через пару минут.
– Сделайте срочный заказ, – скомандовал Виальдо.
Он немного не успел дочитать сценарий, как заказанный товар уже прибыл.
Закария взял в руки пульт и включил огромный, почти во всю стену, экран.
Присланный фильм оказался черно-белым и, к тому же, недублированным. Впрочем, Закарию мало интересовало, о чем говорят герои. Зато он внимательнейшим образом рассматривал то, что их окружало. Да, похоже, очень похоже…
Давно умерший русский режиссер сумел схватить главное, – неприкаянность людей, идущих в зону. Они обижены на жизнь или пресыщены жизнью, им нечего терять, они могут только приобрести.
– Прекрасно! – похвалил сам себя мистер Виальдо, выключил экран и в очередной раз дернул своего секретаря:
– Свяжитесь с нашими юристами, пусть начинают готовить договор. И позвоните мистеру Николаенко… Скажите ему, что я готов принять участие в его проекте.
Практически со всеми участниками будущей экспедиции Закария встретился лично. После каждой встречи он вызывал помощницу и давал ей новые указания. Большинство кандидатов оказалось людьми вполне смирившимися со своим положением лузеров, уже не мечтающими о прорыве и желающими, чтобы общество оставило их в покое. Такие персонажи не отвечали замыслу Закарии и были немедленно вычеркнуты из списков. Ему нужны были другие, – те, у кого в душе жила Великая Американская Мечта. Именно они, по расчетам Закарии, оказавшись в нужном месте, могли подтвердить или опровергнуть его предположения и догадки, возникшие после детального изучения многочисленных материалов.