Эмма схватила пальто и быстро засунула руки в рукава. Она открыла окно, стараясь двигаться как можно тише, хотя была уверена, что человек за дверью мог слышать ее испуганное дыханье. К счастью, Рафаэль предусмотрительно смазал старое ржавое окно, чтобы оно не скрипело, если Эмме когда-нибудь придется использовать его для поспешного бегства. Девочка перелезла через подоконник и почувствовала холодный воздух на лице. Она не вздрогнула, когда услышала, что с очередным ударом плеча дверь начала поддаваться, а лишь постаралась двигаться быстрее. Эмма знала, что была только в шаге от земли, но колючие листья кустов, растущих под окном, замедляли ее движение. Одна нога уже стояла на земле, и она уже начала опускать вторую, когда он схватил ее.
— Попалась, — прорычал низкий голос. Она узнала его — это был Рэт.
Эмма попыталась вырвать ногу из его хватки, но он был слишком силен. Свободной рукой он схватил ее за косу и резко дернул вниз. Острая боль лучами разошлась по голове, и девочка не смогла сдержать крика. Рэт затолкал ее через окно обратно в темную комнату. Эмма отчаянно перебирала руками перед собой в поисках предмета, который помог бы ей оттолкнуть нападавшего. Бесполезно. Ее руки слишком короткие. Когда он бросил ее на кровать, она продолжала судорожно оглядывать в комнату в поисках предмета, которым можно было использовать в качестве оружия. Рука ударила ее по лицу. Эмма даже не успела поднять руки, чтобы защититься. Внутри она кричала и звала Рафаэля. Он был ее ангелом-хранителем, сам назначил себя ее защитником, и пусть она не знала, почему его не было в эту ночь, но была уверена, что он появится. Он должен был появиться, иначе могло произойти что-то намного более ужасное, чем пощечина.
Рафаэль резко вздохнул, когда отчаянье крика Эммы наполнило его разум. Он стоял на коленях, голова склонена в почтении перед Создателем. Это было единственной причиной, почему он оставил Эмму в тот вечер. Он сделал все, как просила Дарла, убедившись, что девочка добралась до дома без происшествий, но затем Создатель призвал его, и он не мог не откликнуться. Рафаэль знал, что речь пойдет о Брудайре, но, тем не менее, вопросы Создателя удивили его.
— Девочка нуждается в помощи, — произнес глубокий голос, проникая прямо в душу Рафаэля и даруя спокойствие, которое способен дать только Создатель. — Ты защищаешь ее?
— Да, — честно ответил он.
— Продолжай. Я уготовил ей великую цель, и ей придется пройти через множество испытаний, чтобы достигнуть ее. Теперь ступай, береги ее, но не вмешивайся в ее волю. Помни, Рафаэль, то, что случится сегодня, должно случиться. Отчасти именно ее жизненный опыт позволит ей стать той женщиной, которой ей предназначено быть.
— Как скажете, — ответил Рафаэль. Он не посмел подняться с колен, пока не покинул Создателя. Добравшись до дома Милдред, он немедленно почувствовал тьму и порок, которые пропитывали воздух вокруг хибары. Рафаэль резко повернул голову в сторону окна комнаты Эммы и немедленно переместился туда.
— ОСТАНОВИСЬ! — сила, данная ему Создателем, обездвижила мужчину, чья рука уже замахнулась, чтобы ударить Эмму в очередной раз. — Иди сюда, Эмма, — она быстро встала с кровати, но закинула ногу обратно и пнула мужчину по голени, прежде чем пойти к Рафаэлю.
— Вот тебе, урод, — выпалила она и поторопилась спрятаться за Рафаэлем.
Губы Рафаэля дернулись, как и у молодой девушки. Она была борцом и на основе того, что Создатель сказал о трудностях, с которыми она столкнется, ей придется быть борцом.
Усилием воли Рафаэль повернул огромного мужчину лицом к себе. Страх в его глазах был очевиден, так же как и абсолютная ненависть. Этот тип мужчин не выносит, когда их унижают и всегда стремятся отомстить за это. Глаза мерзавца расширились, когда Рафаэль приблизился к нему.
— Эта девочка находится под моей защитой по воле Создателя. Противиться Создателю значит уничтожать себя. Ты не посмеешь прикоснуться к ней снова. А если попытаешься — узнаешь мой гнев. Теперь иди, — Рафаэль осторожно подтолкнул мужчину по направлению к двери. Он знал, что Рэт отчаянно пытался повернуться к нему лицом, но был бессилен сделать что-либо, находясь под властью Рафаэля. Как только дверь закрылась, Рафаэль повернулся и посмотрел на Эмму. Несмотря на огромный синяк на лице, напоминавший Рафаэлю об ударе, который он не смог предотвратить, ее голова была высоко поднята, а плечи расправлены. Она была побита, но не побеждена.
— Прости, что меня здесь не было, — сказал он, опускаясь перед ней на колени. Рафаэль старался, чтобы его голос звучал как можно мягче.
— Главное, что ты появился вовремя, — ответила Эмма. — Все могло бы закончиться похуже, чем один удар по лицу.
— Ты в порядке? — он был рад, что Эмма держалась молодцом, но тот факт, что случившееся, казалось, вообще никак не повлияло на нее, беспокоил его. — Хочешь, пойдем к Дарле?
Раздался грохот и неразборчивый крик, и они невольно повернули головы в сторону гостиной. Эмма посмотрела на Рафаэля и кивнула:
— Думаю, это отличная идея.
