– Я и сам хотел предложить, – маг осторожно отряхнул пыль со штанов. Чего только не изобразишь для убедительности.
– Сейчас тебя проводят в комнату, приведешь себя в порядок, – Теланора протянула руку к незаметному шнурку на занавеси, – а я пока отправлю послание в столицу, что наши планы несколько меняются.
– Не боишься, что его прочитает тот, кому не следовало бы?
– Нет, – женщина усмехнулась, – даже среди магов есть те, кто не забыл тебя и помогают нам. Уже ночью письмо будет у адресата.
Сартон кивнул. По сигналу хозяйки появился слуга и повел мага в жилую часть замка. Теланора посмотрела вслед брату и довольно улыбнулась. Все складывалось как нельзя лучше.
Несмотря на позднее время, в королевском кабинете было довольно людно. Помимо его величества Леонсио второго на экстренном совете присутствовали глава дворцовой стражи акер Аруан, первый советник, служивший еще при отце короля, элье Риарту, второй жрец Грода Лагор, и бывший ученик покойного Лютисия второй архимаг Миртизио.
Только после того, как маг установил полог тишины, а король лично проверил, насколько плотно задернуты шторы, все расселись вокруг небольшого столика.
– Значит, архимаг возвращается завтра, – король сделал глоток из кубка, – Аруан, ее величество уже достигли земель элье Айкара?
– Да, мой король. Сегодня утром прибыл ястреб с письмом. Ее величество в безопасности.
– Первая хорошая новость за последнее время, – Леонсио с облегчением вздохнул и откинулся на спинку кресла.
– Кортеж следует по своему маршруту, ваше величество, – тихо произнес маг. – Судя по всему, фрейлина, изображающая ее величество, успешно справляется со своей ролью. Среди магов идут разговоры лишь о том, что королеве тяжело ее положение.
– Не нравятся мне эти разговоры о положении супруги, – король пристально посмотрел в глаза каждому из своих сторонников, словно подозревая их в чем-то. Никто не отвел взгляда.
– Даже если они что-то заподозрят, мой человек тут же сообщит мне. Орул – смышленый мальчик, улыбнулся Миртизио, – к тому же у него есть свои причины не любить архимага.
– О да, – усмехнулся советник, – наш архимаг за последние тридцать лет успел настроить многих против себя.
– Мой отец допустил большую ошибку, поверив наветам на Сартона, – король вновь вздохнул, на сей раз печально. – Этот маг был единственным, кто мог противостоять Казару. Теперь мы пожинаем плоды ошибок его покойного величества. Ведь и дураку было понятно, что обвинения против Сартона выдуманы. Двор скорее поверил бы в его связь с моей матерью, чем в занятия некромантией. И никак невозможно вытащить его из тех гор?
– Увы, ваше величество, – печально ответил маг, – даже архимаг в очередной раз потерпел поражение, хотя был уверен, что нашел подходящего человека, но…
Стук в дверь прервал мага.
Глава стражи отворил. На пороге стоял шут короля.
– Ох, Фройко, мы уж думали, что-то случилось, – Леонсио второй жестом показал, что прибывшего ждут.
– Прибыл ястреб от элиа Теланоры, – мужчина присел на диван и принял из рук советника бокал вина. – Довольно странное послание, надо сказать.
– Странное? – король выхватил из рук шута бумагу.
– Посланница прибыла, – прочитал он, – ваши приказания получены. И что в этом странного? – он в недоумении посмотрел на Фройко.
– С обратной стороны, ваше величество, – подсказал тот.
Король перевернул лист и продолжил чтение.
– Сегодня я навестила племянника с его невестой во втором замке. Укрепления ведутся успешно. Думаю, посланнице будет интересно взглянуть на него. Племянник будет сопровождать ее в пути, после чего отправится за благословением на брак в Солт. Его невеста будет скрашивать время посланнице, – король отложил бумагу.
– Какая-то бессмыслица, ваше величество, – первым нарушил тишину акер Аруан. Какие замки, какие племянники с невестами? Разве что Теланора решила пошутить?
– Не думаю, – советник Риарту внимательно изучил лист. – Текст о племяннике был внутри, так что никто не мог ознакомиться с ним, не развернув. А сделать это может только один из собравшихся – в противном случае послание уничтожится, – он поклонился Миртизио, обезопасившему секретную переписку от шпионажа.
– Вы хотите сказать, что этот относительно связный набор слов содержит важную информацию? – Аруан скептически хмыкнул.
– Насколько мне известно, – задумчиво произнес король, – ни у элиа Теланоры, ни у элье Айкара не было родственников, через которых они бы смогли обзавестись племянниками. Но элиа готова доверить неизвестном людям жизнь моей супруги и ребенка, значит, она должна полностью доверять этому человеку. А второй замок… Элье Риарту, кому сейчас принадлежат земли Сартона? – собравшиеся почувствовали, что король зацепился за какую-то мысль, но прежде чем озвучит ее, постарается получить у собравшихся как можно больше информации.
– Насколько я знаю, элиа Теланора получила дарственную на все земли кузена, хотя на них в то время претендовал орден магов, – медленно, словно боясь ошибиться в воспоминаниях, произнес советник. – Я могу проверить записи и завтра сообщить вам.
