Заставив себя подойти к окну, девушка увидела карету, из которой вышло несколько женщин, и большое количество всадников, постепенно спешивавшихся и передававших коней мальчишкам с конюшни. В замке были гости. Вот только сколько Лина не старалась, увидеть во всей толпе Сартона она не смогла. А, раз его не было ни там, ни, что вполне естественно, он сам не появился у нее, предупреждая о неожиданном вторжении, в замок он не возвращался. Девушке стало грустно. Смахнув набежавшие на глаза слезы, она вздохнула и отправилась приводить себя в порядок.
Времени на сборы Лине потребовалось немного. Очередные штаны, темно-зеленая рубашка, волосы стянуты в хвост черной лентой. Немного подумав, она взяла подаренный Сартоном пояс. Ничем не примечательный внешне, он являлся ножнами, в которых в случае опасности появлялись любимые девушкой боевые дроты. Облегченные при помощи магии, они идеально ложились в руку и летели в цель. Иногда Лине казалось, что чары распространялись не только на вес оружия, но и на меткость, хотя маг и утверждал, что это не так. Когда же она поинтересовалась, на сколько ей хватит волшебного боезапаса, Сартон лишь развел руками. Еще никому не удалось установить пределов сего артефакта. Обычно, или заканчивались враги, или его владельцу приходилось браться за оружие ближнего боя.
В последний раз бросив взгляд в зеркало и убедившись, что выглядит она вполне прилично, Лина покинула комнату и стала спускаться вниз. Уже на лестнице она услышала голоса. Осторожно перегнувшись над перилами, девушка увидела, как в холл вошли приехавшие женщины. Где-то вне поля зрения командовала слугами акира Герета. Лина осторожно отошла к стене и медленно стала спускаться дальше. На последней площадке она отступила в тень, не желая раньше времени привлекать к себе внимание.
Немолодая, но сохранившая свежесть и привлекательность женщина отпустила руку своей компаньонки и передала ей дорожный плащ. Судя по немного усталому виду и скованным движениям, они проделали долгую дорогу, прежде чем оказаться здесь. Лина внимательно ловила каждый ее жест, но не смогла заметить ничего, кроме явного облегчения от окончания пути и желания отдохнуть.
Но подозрительность не оставляла девушку. Согласно любимым книгам, слишком часто герои попадали в ловушку, доверившись не тем лицам. Лине же меньше всего хотелось совершить эту ошибку. Случай с вороном, на деле оказавшимся одним из шпионов Казара, лишний раз убеждал ее в правильности такой позиции. Слишком не реальным казалось магу в свое время использование оборотного зелья. Дорогие компоненты и сложность приготовления, потому хозяин замка не стал рассматривать возможность его применения, для проникновения на охраняемую территорию. Вот только многое изменилось за те годы, что он провел в вынужденном заточении. Нынешнее положение Казара позволяло архимагу использовать все, включая самые сложные и дорогие ресурсы. В то время как у мага не было достаточно сил и времени, чтобы скорректировать охранные возможности замка. Оставалось надеяться на бдительность защитников. И Лина, в очередной раз вспомнив поговорку, что береженого бог бережет, предпочитала подождать с появлением перед незнакомыми людьми.
Не замечая, что за ней наблюдают, Ириалана опустилась на небольшой диванчик, стоявший в холле. Старая служанка наклонилась, и что-то тихо сказала ей на ухо, но женщина лишь устало покачала головой. Лина предположила, что изначально ей было предложено подождать в более комфортных условиях, но посетительница сделала иной выбор. Девушка уже собиралась покинуть свой наблюдательный пост и, пройдя через второй этаж, спустится на кухню по лестнице для слуг, но тут в холле появилась акира Герета.
– Ваше величество, – с легким поклоном обратилась она к женщине, – ваши комнаты готовы. Будут ли еще какие-то пожелания?
– Нет, больше никаких, – бесцветным голосом произнесла королева. – Только то, что я просила раньше: ванну и легкий обед.
– Тогда позвольте проводить вас, – экономка сделала шаг по направлению к лестнице.
– Да, – Ириалана поднялась, опираясь на руку одной из спутниц, – чуть не забыла, пусть через час ко мне зайдет начальник стражи. Я должна отправить письмо в столицу.
Поняв, что опасности не предвидится, а быть обнаруженной на подслушивании не самое разумное, что она может себе позволить, Лина, воспользовавшись тем, что никто не смотрит в ее сторону, вышла из тени и медленно стала спускаться по ступеням.
– Ваше величество, – увидев, что королева смотрит на нее, девушка поклонилась, мысленно обругав себя, что одежда ее далека от этикета.
