— Это выглядело странно? Может, повторить?
Я встречаю его взгляд.
— Я никогда не позволю тебе выглядеть плохо. Клянусь, ты разобьешь сердца этими фотографиями.
Это тоже часть работы: успокаивать их, что об этом должна беспокоиться я, и напоминать им, что их поддерживает целая команда.
Я прекрасно понимаю это беспокойство. Мартин перестал жить с нами, когда мне было четыре года, а развод моих родителей затянулся и стал излишне публичным из-за его славы и эгоизма. У меня остались смутные воспоминания о том, как я выходила из школы, а за мной и моей мамой охотилась целая россыпь камер. И хотя после переезда в Феникс ситуация улучшилась, я никогда не чувствовала себя комфортно, когда кто-то меня фотографировал.
Психолог, наверное, сказал бы что-нибудь о страхе, определяющем мой выбор профессии, и о том, что я хочу поменяться ролями со своими мучителями. Может, они и правы, а может, я просто люблю острые ощущения, когда мне открывается закулисная реальность идеальных моментов.
Остальные парни действуют по той же схеме, возвращаясь в себя, как только узнают, что их фотографируют. И тут появляется Прайс, который стреляет в меня из пистолета, как только поворачивает за угол. Он никогда не позволял этой жизни овладеть им, даже не пытался притворяться.
Прайс – это просто Прайс.
Как только все ребята оказываются внутри, я быстро загружаю фотографии, чтобы отправить их команде социальных сетей, и общаюсь с Тессой, стажером, которую я курировала последние несколько лет. Она милая и с блеском в глазах, даже после того, как отработала с ними пару сезонов.
Я иду с ней, чтобы заснять предматчевую разминку, которая помогает ребятам раскрепоститься перед игрой. Когда мы оказываемся на открытой площадке, команда передает друг другу мяч, а она поднимает телефон, чтобы снять происходящее. Когда я ловлю взгляд Прайса, он отрывается и хватает дополнительный мяч с угла.
Я рассказала ему о событиях, которые произошли неделю назад в баре. Признаться, я упустила несколько деталей. Разговоры с Прайсом об отношениях только заставляют меня чувствовать себя неудачницей, он даёт советы из лучших побуждений, но не совсем понимает мою склонность к фобии, связанной с обязательствами.
Я следую за ним к месту в нескольких футах, чтобы мы могли поговорить хотя бы наедине.
— Так что ты решила? — Спрашивает Прайс, покачивая мяч туда-сюда, а затем передавая его мне.
— Я пойду. Результат будет одинаковым в любом случае.
Я пожимаю плечами, пытаясь приуменьшить свои эмоции по поводу приглашения Мартина.
— Воссоединение будет другим. В этом сценарии у него преимущество домашней площадки.
— Не похоже, что в баре было что-то другое. Пойми, это была какая-то святыня, посвященная группе «Fool’s Gambit», — я ловлю мяч, когда он пролетает мимо, и возвращаю его легким ударом.
Прайс не ловит мяч, потому что этот идиот смеётся еще сильнее. Он едва успевает произнести следующие несколько слов:
— Ты, наверное, шутишь. Не может быть, чтобы такое место существовало.
— Обещаю, что оно не могло присниться мне в самых страшных кошмарах. Тебе стоит сводить туда Мари на свидание.
Я шучу лишь наполовину.
Мари с гордостью объявляет себя фанаткой группы номер один. Так что справедливости ради стоит сказать, что мы с Прайсом решили подождать, пока у них все будет серьезно, прежде чем раскрывать свое отношение к её кумирам. К её чести, она ни разу не заикнулась об этом.
Он все ещё пытается набрать воздух в легкие, когда я забираю мяч и передаю его ему обратно.
— Мне нужно настроить сетевую камеру, — говорю я, готовая уйти в работу.
— Ты действительно посвятила себя съёмке моей задницы.
— Защиту. Сетевая камера снимает защиту. Я не получаю никакого удовольствия от редактирования фотографий твоей задницы.
— Почему ты должна убивать все мои мечты? — Жалуется он, и на его лице появляется улыбка.
— Потому что без меня ты бы совсем спятил. Моя работа – следить за тем, чтобы ты никогда не превращался в мудака из-за того, что ты профессиональный спортсмен, помнишь?
Это часть сделки, которую мы заключили, когда у нас все стало на свои места. Он попросил меня убедиться, что его никогда не развратит эта жизнь. Я сказала ему, что сомневаюсь, что это вообще возможно, но пообещала, потому что это был один из тех редких случаев, когда в голосе моего лучшего друга не было легкомыслия.
Иногда я удивляюсь, почему остаюсь на своей работе, когда ненавижу некоторые из её неприятных побочных эффектов.
Потом вспоминаю тот разговор, состоявшийся много лет назад, и понимаю, что мы с Прайсом похожи: мы делаем это потому, что в этом мире нет ни одной другой вещи, которая позволила бы нам почувствовать себя цельными. То же ощущение восторга и свободы, которые он испытывает на льду, я ощущаю, когда снимаю его. Это того стоит.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Прошла почти неделя с тех пор, как я запретил пользоваться машинками для стрижки волос в своём лофте, а я все ещё нахожу клочки волос Крейга в своей ванной.