–Как мы его ?нашли здесь=снаружи : Где грязь & отбросы, там всегда крутятся дети & собаки : Они-то, собаки & дети, как раз и навели нас на его след. Во всем этом было что-то трогательно-детское. – – И поначалу мы в самом деле подумали о детском недомыслии, когда в1ые увидели его здесь, в руинах селения. Подумали, вот ишо один любитель дурацких выходок, типичных для горожан, которые, как они считают, перебравшись в деревню, будут потом жить точно так же, как деревенские. И которые, не пробыв здесь и 2 недель, начинают нас поучать: как нам унаваживать землю – как & что выращивать – как собирать урожай – :!Лохи. Не умеют отличить пшеницу от ржи, но, !конечно, уверены, что знают все лучше нас. – –Потому что они, как они полагают, имеют более правильные представления о природе. !Вы смеетесь. Однако мы сталкиваемся с такими вещами сплошь и рядом, особенно теперь, с тех пор как в больших городах сельская жизнь стала модой. !Вы бы послушали разок, о чем толкуют между собой эти вегробавевры – «величайшие гроссбауэры всех времен», – когда собираются по вечерам в нашем Дубе. – –И притом эти недоумки даже не раскумекали, что мы !ваще уже никакие не крестьяне, не бауэры : Ибо ?!кто способен здесь&сейчас прокормить себя на доходы от сельского хозяйства – теперь, когда сельскохозяйственные кооперативы выброшены на свалку истории. Забудьте про крестьян: !безработные, вот кем мы стали. –?!Или вы думаете, мы выиграли свободное время в лотерею и потому могём час за часом, день за днем протирать штаны здесь снаружи, дожидаясь смерти Чужака. На самом деле весь секрет в том, что нашему брату просто неча больше делать. !Кто бы подумал, что наступят времена, когда крестьянин….. окажется никому не нужным. Но сегодня получилось именно так. А мы: мы неуклонно&повсюду стареем….. – –Что же касается молодежи, местных парней: !оне сваливают в города, зарабатывать бабки. Оне уже сыты по горло: всю=жисть возиться в дерьме, за гроши, тогда как в городе, как известно, деньги не пахнут. И вместо наших парней мы получаем таких вот баранов=из=города. – –То-то, все уходит & опять возвращается на круги своя. – –А потому поначалу, увидев его здесь снаружи, в здешней глуши, мы и подумали: !Опять один из тех чокнутых, могёт быть, бродяга – или мошенник, который ищет нору, откуда будет совершать свои грабительские набеги. Мы запретили детям туда ходить….. – –Но сами потихоньку ходили, и выжидали в засаде, и брали с собой ружья – :!С этим голубчиком не все кошерно, думали мы про себя. – –Но то, что мы тогда увидали, не укладывалось ваще ни в какие рамки: Как он гордо расхаживал среди руин – больше того, казалось, вовсе не замечал разрушенного, подвергшегося распаду & пришедшего в запустение; и вел себя так, будто все здесь в !наилучшем порядке: будто есть тут фрухтовый сад, с тропинками & огородными грядками, с домом, с хозяйственными пристройками – со всем, что положено иметь в крестьянской усадьбе : !Все, мол, в порядке. Нужно !только перебраться сюда & обосноваться по-хорошему. Как вам объяснить, его поведение было таким, словно следов разрушения – зарослей-сорняков-крапивы гор-мусора&отходов всей-здешней-грязи всего-разложившегося-сгнившего – он : в упор !не замечал. Для него этого !не существовало. Сквозь !все-это он смотрел как сквозь !воздух. !Никаких проблем. Это надо представить. – –Свое светлое замшевое пальто он повесил на плечиках в пустом проеме окна, здесь в руине, как будто хотел !проветрить его, прежде чем убрать в шифоньер, чтобы энтот его макинтош был готов к ближайшему парадному выходу. !Так же обстояло дело и с обувью : !итальянскими полуботинками, которые он ежедневно чистил & выставлял перед грязной берлогой, в которой обитал, – пар!донг – перед спальней, где оне изволили почивать – :Более !подходящей обуви для здешних окрестностей он, конечно, найти не мог. – –!Вообразите – здесь, в этой конуре-развалюхе, в этом месте, где не найдешь даже будки собачьей, которая заслуживала бы такого названия, не то что приличного !дома. Однако он умудрился-таки где-то среди этого запустения отыскать !воду, может, какой-то еще не совсем высохший колодец, из которого он мог пить. – –Но только для него определенно лучче было бы погибнуть от жажды, чем пробовать здешнюю водичку….. Потому что непосредственно перед поселком прежде проходила граница….. – –?!Шо вы думаете, как создавалась в свое время ПОЛОСА ОТЧУЖДЕНИЯ: каждую пару недель сюда выливали гектолитрами ядовитые вещества, средства для борьбы с сорняками….. Гербициды & пестициды, все, шо может предложить химия & шо выщелачивает & сжигает землю – :Здесь в ближайшие пятьдесят лет не вырастет !ни-одна травинка. – –А окромя того, когда в 91-м стали сносить пограничные укрепления, та-армия зарывала здесь какие-то бочки….. – –Мы и знать не хотели, шо !там внутри. – –Но, как бы то ни было, однажды ночью полоса отчуждения вспыхнула ярким пламенем – весь песок был в !огне – & 1 взрыв за другим – –пылающие бочки вылетали из земли и взмывали на десятки метров в ночное небо, как метеоры….. – –Возможно, произошло самовозгорание каких-то веществ в тайном хранилище среди мусора &, словно из разверстых могил в день Страшного Суда, все это поспешно зарытое дерьмо….. вырвалось наружу. Если бы все преступления прошлого вот так же увидели свет дня: !Тогда фейерверк продолжался бы день-за-днем, круглые-сутки. Точно. – –И тут вдруг являетесь вы & собираетесь проложить здесь !велотрассу – –А шо, уважаемые дамы и господа, ежли, пока вы будете по ей ехать, велосипед ваш внезапно превратится в ракету – Фьюить !Тогда ?Шо окажется у вас между ног : тогда вас ждет экскурсия по нулевому тарифу наподобие той, что совершил барон Мюнгаузен на пушечном ядре, и вы в момент перенесетесь к туркам и люля-кебабам : замечательное воскресное развлечение для Всейсемьи….. – –Шо ж, !вам видно юмора не занимать. – –И весь энтот яд, который десятками десятками лет выливали сюда, конешно, давно уже просочился в грунтовые воды, !ясное дело. А он, тот-внутри, ничего не подозревая, эту водичку….. пил. Може, еще и радовался, как чижик-пыжик, своему колодцу – –Мы уже спрашивали себя, когда видели его в последнее время в этом его состоянии: А вдруг та ядовитая жижа, которую он пил, добывая из грунтовых вод=здесь, как раз и виновата в том, что человек превратился в такое: в Мертвеца, который не может умереть. Ведь говорят же: Шо сразу не убивает, то закаляет. – –Жаль только, шо он так мало этой закалкой попользовался. Он, видать, думал, шо может устроиться здесь как на даче. И угнездился не где-нибудь, а !именно в такой развалюхе, в этом ставшем руинами поселке : в том помещении, где когда-то была кухня….. Как будто достаточно жить внутри кухни, шобы всегда иметь вдосталь еды. – –Надыбил себе из всех здешних закоулков, со всех мусорных куч посуду мебель, включая даже стул & кровать, – шо, конечно, значит: остатки посуды, остатки мебели, включая стул & кровать….. – –то ессь весь хлам, который еще не полностью развалился от времени&непогоды, и: !видели бы вы это его уютное гнездышко, которое он себе в итоге соорудил: все перекошенное, затхлое, с плесенью & гнилью & насекомыми, все будто перемешано в треснувшем эмалированном тазу : Выглядело это так, что хужее и быть не может. – –Он же обосновался во-внутри руины как человек, который в1ые в жизни нашел для себя действительно подходящее жилище, свободное от всего старья, скопившегося за прожитые годы; старья, которое постоянно&неизменно напоминает тебе о прошлом со всеми его мертвецами & их-враждой, – как тот, кто обрел !наконец !собственный дом. Пусть даже дом-руину. – –Дом этот он, очевидно, рассматривал не как временное пристанище, но как свою законную собственность. Так вел себя он, Домовладелец, Собственник, в этих 4х стенах – & было видно, что он вполне доволен теперешней своей жизнью. – –Впечатление, как бы вам объяснить, складывалось такое, будто он уже ступил на некий особый путь, будто ему предстоит долгий, ни-на-что-не-похожий путь возвращения. ?Куда же он хотел вернуться. Кто знает. – –Но это не совсем то, что мы имели в виду. Как сказать: Каждый когда-то в жизни переживает утрату. Такую, которая могёт выбить из седла. Не все с этим справляются. Особенно тяжко приходится тем, кто раньше думал, будто терять уже нечего. Бывает, человек осознает, шо он имел, только когда больше этого не имеет. Точно. И потом, как бы вам объяснить, таких людей, как убийц на место преступления, тянет туда, назад, на то 1ственное место, к тому 1ственному событию, которое, ясное дело, они уже не найдут. И они это знают. Но, как вам объяснить, это – как засасывающая воронка прошлого, в которой обретается Все & в которой Ничего нельзя обрести. Кроме, разве что, тоски по утраченному. Может, вы понимаете, шо мы имеем в виду, мы не умеем это как следоват выразить. – –И вот, когда мы наконец вышли из своего укрытия – ведь от него не исходило никакой угрозы, это видел любой ребенок, – & он нас заметил, он, как бы это сказать, отреагировал словно школьник: робко, смущенно & неуклюже спросил нас, имеем ли мы шо-нибудь против того, что он здесь поселился; он !тотчас же, быстро прибавил он, исчезнет отсюда, если его присутствие кому-то мешает, если он посягнул на чью-то собственность; & тут он принялся болтать о каких-то юридических пара-графах, о собственности & собственниках, имуществе и реституции имущества; сказал, шо он мог бы нам помочь, мог бы защищать наши права, как он выразился, если мы – –!Безумец, !безобидный дурак. Это для нас было очевидно, тогда. Мы можем вздохнуть свободно, подумали мы. Если б мы знали, !шо нас ждет впереди, дыхание застряло бы у нас в глотке….. – –Он вдруг осекся посреди фразы – так бывает со всеми, кто слишком долго жил 1 & разговаривал только сам с собой : Потом, как бы вам объяснить, таким затворникам приходится заново осваивать нормальную речь, и !беда, когда !эти шлюзы !открываются. – –Он начал выспрашивать у нас всю нашу подноготную, все семейные обстоятельства, кто где с кем & когда, короче: Обо всем, шо имеет к нам хоть малейшее касательство, он нас заставил рассказать ему во всех подробностях – :Только позднее нам пришло в голову, шо он о себе !ничего не рассказал: !мы даже не узнали его имени. Тут-то мы и пожалели о своей наивности :!Ежли он такой пройдоха, сказали мы себе, ежли мошенничает с земельными участками и хочет нас облапошить, то ессь: отнять у нас 1ственное, чем мы еще владеем: нашу жалкую недвижимость….. – –В обчем, мы не стали больше его навещать, предоставили его самому себе в этой его глуши. Решили: либо он сам придет к нам & выпустит кота из мешка, либо загнется там-снаружи среди сорняков. Но в итоге не произошло ни того, ни другого : он не пришел к нам & он не загнулся. Он оставался, где был с самого начала: здесь, в грязи & отбросах, среди руин….. Шо ж, мы о нем и не вспоминали. – –До той самой ночи, когда в ПОЛОСЕ ОТЧУЖДЕНИЯ взлетели на воздух горящие бочки….. – –Тут мы, конечно, снова о нем вспомнили и явились сюда, как явились теперь и вы. И нашли его все еще здесь снаружи, но – как бы вам объяснить – с ним чтой-то произошло за это время – –Он соорудил себе внутри руины, где все еще обитал, дополнительное укрытие, если хотите, руину в руине. Туда он и удалился, как если бы опасался, шо, ежли останется где был, здесь-снаружи, мир будет слишком наседать на него. – –Понимаете, это как если бы он был зверь в зоопарке, который уползает в темноту клетки, чтобы там, невидимый и забытый всеми, он мог наконец спокойно !издохнуть. Он будто постепенно скукоживался, больше и больше окоченевал. – –Мы, как и в прежние посещения, на этот раз тоже принесли ему поесть & попить. Но ишо прежде, чем мы ступили в руину, до нас дошло: !Тут чтой-то не так. Дело было не только в запахе, в этом затхло-сладковатом запахе мертвечины, который, словно острие ножа, вонзался в горько-сладкий запах цветущих трав; и не в роях мух….. низвергавшихся на нас подобно водопадным струям, – это было, как вам сказать, это было предчувствие смерти, которое, вроде черного дыхания….. исходило из проклятого места. И когда мы все-таки вступили в его убежище внутри руины, освещая дорогу карманными фонариками – –Мы-таки !нашли его, притаившегося в вязкой тьме посреди всей этой гнили и засохшего дерьма: !сперва глаза : огромные, они сияли черным лихорадочным блеском на грязном лице, уже не имевшем ничего общего с тем его лицом, которое мы знали, – волосы спутаны и всклокочены, как будто каждая прядь превратилась в копье – исхудалое тело, почти как у мумии, покрыто лоскутьями прежней его одежды, как афишная тумба остатками афиш – –Как вам объяснить, было что-то ночное, что-то чудовищное & кошмарное в этом явлении, как если бы вы увидели оголодавшую, одичавшую кошку, которая кажется олицетворением всех хищных-зверей. – –И в добавление ко всему его !голос: хриплый, каркающий поначалу, как будто голосовым связкам приходится заново привыкать к непомерному усилию говорения, к этой ненужной для него, в такой глуши, деятельности – –И все-таки голос звучал, пусть и тихо, почти как нежный шепот, будто боялся кого-то разбудить. Все это так не соответствовало внешности опустившегося дикого человека, который весь был кожа&кости….. Некоторые фразы он заканчивал нараспев – мы старались подавить смех, потому шо, как бы вам объяснить, мы тогда думали, каждая минута может оказаться для него последней, судя по его виду, и не хотели смеяться над умирающим, уже лежащим на смертном одре….. – –Но тут наконец он начал рассказывать о себе….. – –Делиться воспоминаниями об одной женщине….. – –И казалось, из воспоминаний он черпает новые силы: голос его окреп, глаза светились теперь другим, живым блеском – понимаете, как если бы эта женщина….. прямо на наших глазах, в этом укрытии посреди руины, благодаря его словам вновь возродилась к жизни, обрела человеческий облик – –
