«Изымать собак у местного населения (Польша) категорически запрещалось, добровольно никто не сдавал, многие прятали собак в квартирах и подвалах. Командование отряда договорилось о заготовке собак через Польское правительство национального освобождения (г. Люблин), которое дало официальное разрешение на право заготовки собак. Несмотря на это, заготовка собак проходила в крайне трудных и сложных условиях. За два месяца заготовки отряд пополнился собаками в количестве 300 голов».
Укомплектование собаками отдельных взводов, рот и отрядов производилось, как правило, Центральной военно-технической школой дрессировщиков Красной армии за счет заготовок, осуществлявшихся во всех районах нашей страны. В дальнейшем боевые потери частей и подразделений ездово-санитарной службы восполнялись за счет местных заготовок самими подразделениями в районах боевых действий.
Заготовка собак у местного населения на всей территории СССР и за его пределами в зоне военных действий производилась с ведома и по разрешению органов местной власти, по специальным удостоверениям, выдаваемым последними. Для заготовки назначались специальные заготовительные команды, обеспечиваемые соответствующими документами, а при работе в отдельных районах для доставки собак в отряды и транспортом по приказанию начальника Санитарного управления фронта или санитарного отдела армии. Заготовка собак велась также самими подразделениями в ходе боевой работы.
Дрессировка заготовленных собак производилась как на базе отряда, так и в самих подразделениях в ходе боевой работы. В последнем случае при выходе собаки из строя упряжка пополнялась новой собакой, которая, будучи запряженной в коренную пару вместе с подготовленными собаками, очень быстро приучалась к работе. Лишь в исключительных случаях, и то только на базе отряда, допускалось укомплектование всей упряжки вновь заготовленными собаками с последующей их дрессировкой в течение одной-двух недель, а если надо, то и за более короткий срок.
Пополнение боевых потерь в собаках действующих подразделений в случае надобности производилось по заявкам командиров рот из отряда. Полученными собаками доукомплектовывали упряжки, понесшие боевые потери.
Легко раненных, имеющих большую ценность собак, как правило, отправляли в отряд для стационарного лечения, после чего вновь использовали по прямому назначению.
Чтобы представить объем работы, связанной с заготовкой собак и пополнением частей и подразделений ездово-санитарной службы, приведем следующие данные. Так, в конце войны на фронтах находилось 18 400 ездовых собак или 53,3% всего количества военных собак, находившихся в то время на фронте.
Если учесть, что за весь период боевых действий боевые потери в собаках составляли 75–80% от штатного поголовья, станет совершенно очевидным то количество собак, которое необходимо было заготовить в ходе Великой Отечественной войны, и та работа, которую необходимо было провести для этого.
Количество собак в упряжке зависит от видов упряжек ездовых собак, условий работы (рельеф местности, грунт, снежный покров, время года, транспорт и прочее) и условий боевого применения. Так, в цуговом исполнении упряжка состояла от 7 до 21 собак, а в веерной — от 5 до 9. В летних упряжках, применяемых в Красной армии, количество собак колебалось от 2 до 6, но, как правило, составляло 3–4 собаки. Веерная запряжка собак на фронте не нашла широкого распространения и применялась лишь в отдельных случаях.
Опыт боевого применения ездовых собак в Великой Отечественной войне подтверждает необходимость иметь в упряжке не менее 4 собак в средней полосе и 6–7 собак в арктических условиях. Наличие 3 собак в упряжке в большинстве случаев было недостаточным для обеспечения нормальной работы, особенно в летних условиях, а также весной и осенью, когда условия использования животных становились наиболее трудными.
Основная работа подразделений ездово-санитарных упряжек заключалась в эвакуации раненых непосредственно с поля боя или из гнезд раненых до БМП и частично до ПМП в различных видах боя, а также подвоза различных военных грузов в батальоны и роты. Вес груза на упряжку в 3–4 собаки составлял 120–150 кг.
Расстояние на участке стрелкового полка, как правило, составляло от 0,5 до 5 км. Однако когда требовала обстановка, что особенно часто встречалось на Карельском фронте, ездово-санитарные упряжки сопровождали лыжные отряды на 100 км и более в тыл врага.
