За шесть столетий послание Семи Мудрецов обросло всевозможными легендами, которые в кругах вугов-рабочих развились до масштабов религиозных движений.
Так, восемь стало считаться священным числом. Кроме того, особое значение придавали числам «7» и «1». Формула «7+1= 8» означала «любовь». Наиболее радикальные секты находили изощренные скрытые связи с восьмеркой, семеркой и единицей. К примеру «7-1» означало «смерть». Цифра «6», употребленная в сочетании с цифрой «8», считалась самым непристойным ругательством.
Сектор ноль усиленно охранялся отрядами хомосов и вооруженных вугов из отдела безопасности. Кандидаты встать «на плиту» получали предварительное разрешение руковдства Габи-сити.
Глава города – вуг Мортенсон – общался с мудрецами по долгу службы почти каждый день. Любое действие лидера Габи-сити выполнялось только с согласия Семи Мудрецов. Строить ли новый завод по производству габилетов, увеличивать ли рождаемость хомосов, с какого возраста принимать в патрули – все это обсуждалось с парнями у костра.
За двое суток до завершения цикла Большой инквизиции Семь Мудрецов вызвали вуга Мортесона для важной беседы. Офис-трейлер мэра находился в небоскребе департамента безопасности – в одном из самых высотных зданий Габи-сити.
Подчиненный Мортенсона, глуповатый на вид блондин в сине-белой униформе, сшитой на собственной фабрике вугов, постучавшись, вошел к шефу и сходу сообщил:
– Вызов мудрецов, шеф!
Вскоре после этого офис-габилет градоначальника отсоединился от здания и полетел к белому полотну в сектор ноль.
5 сентября ,1986 г
Мортенсон был одним из немногих вугов, которые встречались с отступником-синдиком лично.
Встреча состоялась 5 сентября 1986 года, в том самом году, когда Боск самовольно вышел из состава Большой инквизиции. Как человек Бога, он добрался до Габи-сити без всяких проблем. Габи не могли его тронуть, поскольку синдик не был человеком в их представлении. В его жилах струились частицы Бога. Кроме того, его имя содержалось в книге Имён – книге, доступной лишь Семи Мудрецам.
Листы, сплетенные из песка пустыни Моко, были пропитаны габи-материей, обложка – вылита из чистого серебра. Как только к владениям габи приближался чужак, книга вздрагивала, издавая глухой металлический звук, открывалась на одной из восьмисот восьмидесяти восьми страниц и черной вязью на чистом листе вычерчивала имя. Если это был обычный человек, то на странице выступал лишь краткий прочерк. Однако, если чужаком оказывался человек с намерениями повлиять на ход истории габи, то на спрессованном песке появлялось самое имя и статус смельчака.
За два дня до прибытия синдика в пустыню Моко книга Имён открылась на шестьсот шестьдесят шестой странице. А написано там было вот что:
«Боск – синдик, человек Бога»
В тот роковой день патрульные вуги подобрали измученного жаждой мужика на обочине шоссе 013 в тридцати километрах от заправки Холлиса. Человек Бога требовал диалога с главным. Лидер вугов, выслушав синдика, отвел его в священное место – сектор ноль.
Здесь, на квадратной плите, вылитой в секретных пропорциях железистых элементов, Боск сделал Семи Мудрецам заманчивое предложение. Они спрячут его так, чтобы никто не нашел. Тогда цикл четвертого состава суда Большой инквизиции завершится с нарушением протокола Создателя. В этом случае мир людей будет упразднен, а габи расширят господство своей цивилизации на всей планете Земля.
Семь Мудрецов приняли сделку синдика. Но прежде, чем совершить таинство перехода в Деревню Семи Трейлеров, Боск предупредил мудрецов, что его, вероятно, попытаются вернуть, но кто это будет, он не знает…
– Не беспокойся об этом, – сказали ему мудрецы. – Мы узнаем.
После этого, на глазах обескураженного Мортенсона, синдик Боск просто взял и растворился в воздухе. Это был первый и единственный случай телепортации в секторе ноль.
***
31 августа 2010 г.
Спустя двадцать четыре года книга Имен снова ожила. Черной вязью на седьмой странице появились следующие строчки:
«Маркус Янг – гордец, осужденный»
«Натан – человек»
Габилет Мортенсона приземлился на площадку между экраном-простыней и кинопроектором. Нижний край полотна колыхался в воздухе в трех метрах от земли. Босса сопровождали два десятка патрульных габилетов, которые выстроились вокруг сектора ноль с заряженными габи-пушками на крышах.
Сразу за кругом патрульных в болотистых зарослях бдел отряд зеленых хомосов-командос, прирожденных убийц с маниакальной страстью к остро-режущему оружию. Зеленые человечки бродили взад-вперд, сжимая в трехпалых лапах острые короткие сабли, покачивали ритмично головами на тонкой шее, будто заводные игрушки, и всматривались в опасную листву влажных джунглей.