В Габи-сити вы найдете колыбельную № 17, в ней – ячейку № 3147. Там живет вуг по имени Винсент. Начиная с 1986 года я ежедневно сканировал все частоты, исходящие из западных штатов. В 1989 году мне удалось поймать радиосигнал из пустыни Моко. Теоретически радиосвязь в этом районе не возможна из-за аномальных магнитных полей. Однако вблизи гравитационного узла возникает что-то вроде радио окна.
Вугу Винсенту каким-то образом удалось найти это окно и выпустить радиосигнал за пределы пустыни. Думаю, он сам не понял, как это сделал. Но одно несомненно – он мог бы отправить радиосообщение только в непосредственной близости от гравитационного узла…
Найдите этого вуга и потребуйте привести вас к месту радиоточки. Рядом с радиостанцией вы увидите что-то необычное. Не знаю, что это может быть, вы должны увидеть это сами. Рядом с этим необычным предметом вы вскроете контейнер, который передал вам Барт Холлис.
Контейнер – это ключ к гравитационному узлу. Ни в коем случае не открываете его раньше, чем нужно. Если потеряете контейнер, то всё кончено. Без него вы никогда не найдете синдика.
Удачи, доктор Янг.
В. Кугуаров. »
Старик прочел письмо дважды. Первый раз залпом, второй раз – впитывая каждую букву. По сдвинутым седым бровям, Натан догадался, что письмо не самое приятное.
– Что? Что там такое?
Уставшие глаза доктора Янга обреченно уставились вдаль. Обрывки фраз из послания вспыхивали в учёном мозгу друг за другом.
– Чёртов мистификатор… – сквозь зубы процедил старик.
Доктор Янг не хотел ничего объяснять, поэтому просто протянул письмо своему попутчику. Скрывать сейчас что-то от сопляка просто глупо.
Пока Натан читал письмо, старик понял две вещи. Первое: труп Кугуарова искать не придется. Второе: он втянут во что-то чертовски страшное.
После прочтения письма от веселости Натана не осталось и следа.
– Так это… – тихо вымолвил он –…от того самого Кугуарова, которого мы едем откапывать?
– Не знаю. Будем надеяться, что так.
Тут доктор Янг заметил, что сопляк слегка побледнел.
– Ну что, всё ещё хочешь приключений?
– Ну, не возвращаться же, – Натан с невозмутимым видом повернул ключ зажигания.
В девять часов вечера опустилась ночь. Одна из красот североамериканской пустыни – бескрайний космос над головой. С запада на восток, насколько хватало глаз, темными силуэтами, поодиночке, топорщились иглами загадочные опунции, кое-где парами торчали узколистные юкки, в креозотовых кустах таились проснувшиеся хищники, испуганной тенью между кактусами сновали древесные крысы.
Натан разогнал додж до ста миль в час и в этот безмолвный час путникам могло показаться, что они парят над землей.
До перекрестка, указанного в послании Кугуарова, оставалось около пятьдесяти километров. Предупрежденные об опасности в виде таинственных габи, путники решили гнать со всей дури без остановок. Контейнер лежал на коленях старика. Он придерживал его руками и сурово сверлил взглядом дорогу. За последние сто километров они не произнесли ни слова.
Паренька нервировала напряженная тишина. Он попытался несколько раз поймать радиостанцию, но приёмник лишь шипел в ответ. Тогда Натан включил себя вместо приемника.
– О чем думаешь, папаша?
Голос молодого вывел старика из плена мыслей. Строчки письма не покидали его мыслей.
– Нас ждёт нечто страшное, – скупо отозвался старик.
– О чем ты? – нарочито усмехнулся Натан. – Ты не можешь знать, что нас ждёт.
– Это меня и пугает.
– Брось, посмотри на это со светлой стороны. Труп ведь искать больше не нужно. Приедем и вскроем эту штуку там, где нужно. Вот и все дела.
– Вскроем штуку …– повторил старик, качая головой. – Да, было бы славно… да только не верю я, что всё так просто…
Старик осёкся, его глаза сузились. На горизонте показалась желтая точка.
– Что это там?
– Свет …– на одном выдохе произнес Натан.
Желтая разделительная полоса заметно замедлила бег, Натан сбросил скорость сначала до 80-ти, затем до 60-ти. Скоро во тьме вспыхнули красно-синие проблесковые маячки полицейских. Шоссе впереди полностью перегородили двумя патрульными автомобилями, еще с полдюжины машин с мигалками прижимались к обочине.
Натан остановился в нескольких метрах от полицейского кордона. Он вытянулся, пытаясь разглядеть, почему перекрыли дорогу.
– Какого хрена они перекрыли дорогу перекрыли!?
– Чёрт! – прошипел старик. В цепком взгляде блеснула тревога, правая рука нырнула в карман за револьвером. – Это не полицейские.
Человек в форме неспешным шагом уже двигался к ним по обочине,
– Когда скажу, дашь задний ход и объедешь их, – давал указания старик, наблюдая за полицейским – Справишься с этим?
– Справлюсь!– Натан вцепился в рулевое колесо мертвой хваткой.
Двигатель продолжал тарахтеть, рука схватилась за рычаг передач, чтобы в любую секунду дать заднюю.
Полицейский с биркой «Мортенсон» на груди наклонился над доктором Янгом и постучался в окно. Ничего кровожадного в нём не было. Чисто выбритое лицо сорокалетнего мужчины с волевым подбородком и испытующим взглядом, как у всех дорожных патрульных.