– Вот сижу и думаю. – Через несколько секунд он продолжил: – Ладно, слушай. Защиту тебе многократно усилили, теперь в дом точно никто не сможет вломиться, разве что наймут мага восьмого ранга, но и тот бесшумно внутрь не проникнет. Полагаю, в ближайшее время нападений можно не ожидать, но это не значит, что следует расслабляться. Поэтому слушай приказ: вне дома старайся всегда быть на людях, защитные амулеты не снимай даже в постели, внимательно отслеживай всех незнакомых, кто попадет в поле зрения. Чуть что – сразу ко мне на доклад. Тебе все понятно?
– Да, профессор. Я должна подозревать всех, чтобы в любой момент дать отпор, спать в броне, и даже в туалет ходить с толпой знакомых мальчиков и девочек, – с нескрываемой иронией ответила Борина.
– И относиться к моим советам серьезно, – покачав головой, добавил профессор.
– Сделаю все возможное, господин Этман. А теперь я могу идти на занятия? Скоро коридоры опустеют, и тогда мне придется нарушить одно из обозначенных условий.
– Какое?
– Быть всегда на виду, – пояснила девушка.
– Ладно, иди. Запомнила – и то хорошо.
Борина спешно покинула кабинет, а профессор продолжил смотреть на закрывшуюся за ней дверь.
«Может выписать ей учебную командировку куда-нибудь на окраину королевства? Глядишь – через месяц все и утихнет. Или похитить, да вывезти в неизвестном направлении? Как-то прикипел я к этой девочке, словно снова дочь обрел».
До переворота профессор несколько лет был счастливо женат, но когда после убийства короля в столице начались беспорядки, уберечь семью не смог. Погибли и жена, и маленькая дочь.
Прерывая его размышления, в дверь кабинета постучали.
– Войдите, – откликнулся Этман.
На пороге появился мужчина в мундире столичной жандармерии. Профессор узнал в нем первого помощника главы жандармов центрального округа.
– Доброе утро, – поздоровался вошедший. – У меня предписание на задержание господина Этмана по подозрению в убийстве дворецкого маркиза Зеонского.
– Прошу предоставить соответствующие бумаги, майор, – окинув жандарма сосредоточенным взглядом, произнес декан.
– Конечно, профессор, – кивнул тот и полез во внутренний карман.
«А ты точно майор Кармал?» – волшебник мгновенно отгородился стеной льда.
«Наконец-то я вернулся! Отсутствовал меньше недели, а кажется – прошла целая вечность! – размышлял я, въезжая в Руданы. – Вот что бывает, когда каждый день под завязку наполнен событиями. Больше всего сейчас хочется устроить себе пару выходных, чтобы не делать вообще ничего. Только есть, спать и болтать с друзьями. Надеюсь, у меня будет такая возможность».
За все время путешествия выпало только две ночи нормального сна, а дни были под завязку перенасыщены событиями. Прошедшей ночью также не удалось полноценно отдохнуть. После встречи с поющими волками я не рискнул заезжать в какую-нибудь деревеньку. Поспал всего часа три под открытым небом, вздрагивая от каждого шороха, зато попал в Руданы с первыми лучами солнца.
Миновав первые деревенские дома, подъехал к общественной конюшне и увидел табличку.
«Не работает… С чего вдруг? Ну, ладно, может у них сегодня санитарный день. – Осмотрелся по сторонам. – А куда остальной народ-то подевался? Решили этим утром поспать подольше, причем все сразу?»
В душе возникла тревога, которая только возросла, когда увидел, что въезд на рынок перегорожен. Деревня словно вымерла.
«Ежики эбонитовые! Да что тут происходит?! Не пошли же они все, вместе с грудничками и стариками, по грибы?»
И тут я расслышал отдаленные звуки, похожие на хлопки, которые доносились со стороны школы. Пришпорив лошадку, рванул в ту сторону. Проехав метров сто, наконец, заметил людей: двое из местных с копьями перегородили дорогу. Пришлось остановиться.
– Нельзя туда, уважаемый. Слышите – маги драчку затеяли. Велено не мешать.
Едва сдержал порыв рвануть к школе, ликвидировав досадное препятствие магией. Вместо этого смерил мужиков презрительным взглядом и произнес:
– А я велю не мешать мне. Не видишь, кто едет? Прочь с дороги!
– Просим прощения, господин, – тут же поклонились оба и отступили в сторону.
Достал из торбы сразу несколько защитных амулетов и нацепил их на шею. Затем поверх куртки пристроил пояс с метательными ножами. Кистень, который сейчас имел вид булавы, прицепил к поясу. Вытащил обе четырехлучевые звезды, отобранные у бандитов Карлы, и рассовал по карманам.
«Вот и отдохнул… Кто ж там к Ургасу пожаловал? Вряд ли Иргум и компания. И почему-то кажется, что в данном случае хрен редьки не слаще».
Отвел лошадь подальше от школы и со стороны оценил происходившее за оградой. Там шло настоящее сражение, нападавших было в несколько раз больше, чем защитников.
– Это я вовремя заглянул, – произнес вслух. Достал арбалет, болты и принялся выискивать подходящую цель. – Надеюсь, меня тут никто не ждал?
