К возвращению Фаргида мы выгрузили все пожитки.
– Ты смотри, он еще и подработать у тебя решил, – вместе с хозяином пришел мужчина чуть постарше.
– Просто решил помочь, – тут же начал оправдываться.
– Я – Ушгил, местный староста. Как тебя величать?
– Алтон.
– Благодарю тебя, Алтон, от всей деревни. Ты спас нам жизнь! Сегодня же устроим пир в твою честь!
– Спасибо, но, к сожалению, остаться никак не могу, Ушгил. За мной, скорее всего, гонятся. Пока я опережаю этих явно недобрых людей, поэтому задерживаться нельзя. К ночи нужно оказаться по другую сторону скал.
Староста сразу предложил помощь.
– Хорошо, Фаргид тебя проводит. Я сейчас ненадолго отлучусь, только до моего возвращения не уходите.
Ушгил ушел, а проводник сразу обратился ко мне:
– Что нас ждет в предстоящем переходе?
Рассказал ему не больше, чем велел учитель. Мужик лишних вопросов не задавал, а еще пообещал, что сегодня никого больше через скалы не поведут. Если же кто-то появится завтра, то попадет на ту сторону лишь к ночи.
Денег с меня не взяли. Наоборот, мне еще староста вручил десять золотых. Сначала я хотел настоять на оплате проводнику, но решил не оставлять «следов», если деньги преследователей вдруг окажутся меченными. Лучше растратить все на рынке, оплатив товары незнакомых продавцов.
– Виконт, вы, как всегда, оказались правы – так называемый горец покинул деревню, – доложил Одох ранним утром.
– Как я и говорил, – усмехнулся Иргум. – Значит, отправляемся за ним. Небось, в сторону Туреина подался? Давай сюда амулет!
Одох принес небольшой предмет в форме яйца с широким тупым концом и передал его Рунскому. Виконт достал из кармана прямоугольную пластину размером с ладонь и положив ее на стол. После короткого заклинания пластинка увеличилась в несколько раз, полностью накрыв стол, и на ней проявилось изображение карты прилегающей к деревне местности.
– Так-так-так…, – Иргум установил амулет на центр деревни Руданы. Огонек, загоревшийся в верхней точке «яйца», сместился, указывая направление, но ожидаемой второй светящейся точки на карте не появилось. – Отродье проклятых теней! Да он не горец, а горный козел! Как сумел успеть отмахать более пяти миль?
Пришлось вторым заклинанием изменять масштаб карты. Наконец, на самом ее краю появилась светящаяся точка.
– Что-о-о?! Ах, ты, скотина – все проспал! Когда ожил амулет?! – орал виконт.
– Нет, господин, глаз не сомкнул, – побледнел Одох. – Сигналы начали поступать две минуты тому.
– И за две минуты Алтон ускакал на семьдесят миль? Он владеет магией порталов лучше дрегов?
– Исключено, мой господин, – Одох, словно не уловил иронии в вопросевиконта. – Одаренный с источником портальщика и сотню шагов за раз не преодолеет.
Иргум уже догадался о причине позднего срабатывания, но все-равно прорычал:
– Тебе ничего нельзя поручить, Одох! И этот гаденыш опять сбежал! Видишь, куда он направился – к тракту на Ширгуид. И чтобы нам теперь до него добраться, придется делать огромный крюк! – Виконт буквально брызгал слюной от злости, хотя прекрасно понимал, что подвернувшийся под горячую руку колдун не виноват. К тому же, сейчас важнее было выяснить, как Алтон сумел оказаться так далеко от деревни, и определиться с дальнейшими действиями. – Он что, ночью в грозу поперся через лес? Это же каким сумасшедшим нужно быть!
В дверь постучали. Получив разрешение, заглянул один из воинов.
– К нам гости, – доложил он. – Этот тип вчера был вместе с интересующим вас парнем. Назвался баронетом Мунским.
«Баронет присматривает за каким-то одаренным? Очень странно!» – подумал виконт, вслух сказал:
– Этому что еще здесь нужно? Ладно, зови.
– Приветствую вас, виконт, – без особого пиетета поздоровался вошедший.
– Чем обязан столь раннему визиту? – пробурчал Иргум.
– Вчера вы вручили деньги ученику мастера Ургаса.
– Ну, было дело.
– В таком случае хотелось бы знать – это была плата за предательство учителя? – спросил прибывший.
– Что-о-о?! Да как вы смеете?! – виконт и до этого был зол, а после слов наглого посетителя просто взбесился.
– А что предположили ли бы вы? Алтон исчез сегодня ночью. Вместе с ним пропали две сотни монет. Если он прячется у вас, передайте – пусть вернет деньги и катится на все четыре стороны. А вам не стоит покрывать вора.
– Ночью, во время дикой грозы?! Да куда он мог пойти в такую непогоду? – Иргум был настолько поражен новостью, что пропустил шпильку в свой адрес.
– До сего момента я считал, что сюда. Теперь понял, что ошибся. Приношу извинения, – изображая небрежный поклон, кивнул Кортис.
Подобного виконт Рунской от Платона никак не ожидал: пуститься в бега посреди убийственного буйства стихии, прихватить деньги учителя, бросить остальных…
«На что он надеялся? И как вообще сумел выжить среди молний? Интересно, куда беглец собирается, имея три сотни золотом?»
– Извинения приняты, – наконец произнес виконт. Изображая неосведомленность, спросил: – Как вы считаете, куда он мог отправиться?
– Буйство стихии смыло все следы, отыскать теперь будет сложно. Надеюсь, предателя прибило молнией.
