– Вот и делай людям добро! – Иргум покачал головой. – А ведь казался приличным малым…
– Я тоже так думал. Видимо, действительно – лишь казался.
Кортис кивнул и покинул комнату.
– А этот Алтон – не промах, как я посмотрю, – принялся рассуждать вслух виконт. – Если он поступит в академию магии Ширгуида, то на время учебы получит защиту короля.
– До вступительных экзаменов больше месяца, мой господин, – напомнил Одох.
– А то я не знаю! – раздраженно отмахнулся от подсказки виконт. – А вдруг он догадается записаться на ранговое испытание? Защита действует и на время подготовки к тесту.
– Давайте объявим его вором. Преступника точно не допустят к экзаменам.
– Одох, ты хронический идиот, или твоя тупость проявляется только после сильной грозы?! Я абсолютно не желаю привлекать к этому молодому человеку стороннего внимания! Одно дело – угрожать самому, чтобы добиться от Платона сговорчивости, а другое…
– Виноват, господин Иргум. Что прикажете?
– Отправляйся седлать коней! Через десять минут выезжаем!
Одох моментально испарился. Как только он вышел, виконт первым делом отворил окно, словно после мага требовалось проветрить помещение, а затем сел писать указания своим агентам. Каждому была поставлена задача перехватить опасного беглеца.
«Интересно, Ургас станет объявлять Алтона вором? Вряд ли. Если ученик что-то украл у учителя – грош цена такому наставнику. Возможно, оно и к лучшему. А нам сейчас нужно как можно скорее выбраться на дорогу. Если парень действительно отправился в Ширгуид, шанс быстро поймать вора имеется. Главное, чтобы он не свернул к деревне Гуралы, но и тогда перекрыть ему путь сумею».
Закончив с приказами, Иргум снял с полки прикрытую тканью клетку, в которой спала небольшая птичка. Открыл дверцу, привязал к ее лапе свернутый в трубочку клочок бумаги, и лишь затем разбудил птаху специальным заклинанием. Очнувшись, она вспорхнула и вылетела в открытое окно.
«Вот уж не думал, что поиски какого-то одаренного обойдутся столь дорого. Надеюсь, оно того действительно стоит».
Почтовая птичка готовилась с помощью специальной магии и стоила тридцать монет золотом, хотя использовать ее можно было всего один раз. Виконт отправил сразу трех крылатых посланников в разные места, куда предположительно мог направиться беглец.
Завершающим заклинанием Иргум вернул карте первоначальный вид, снова уменьшив до размеров пластины. Спрятал «яйцо» и карту после чего двинулся на выход.
Как только виконт покинул дом, через окно его комнаты внутрь проник посторонний молодой человек. Осмотревшись, он прямиком направился к резному шкафу и с помощью стула снял с верхней крышки подслушивающий амулет.
– Говорите, парень сейчас где-то возле Гурал? Благодарствую за наводку.
Путь через скалы оказался довольно нелегким. Лишь благодаря опыту Фагрида, мы ни разу не столкнулись с тамошним зверьем, хотя несколько раз видели их издали. Проводник выбирал самый безопасный путь, вовремя останавливаясь, чтобы избежать опасных встреч.
На переход мы потратили чуть более восьми часов, а потому в Гуралы я попал к ужину. По пути через скалы поговорить нам не удалось, поскольку Фагрид велел идти тихо. Сам он двигался практически беззвучно, а я, даже с помощью выданной специальной обуви, все равно умудрялся создавать шум.
– Фагрид, мне на местном рынке нужно потратить очень много денег, но максимально разумно. Поможешь?
– Много – это сколько? – уточнил он.
– Сто монет.
– Неужели золотом?
– Точно, – кивнул я.
– Надеюсь, деньги не фальшивые? – насторожился проводник.
– Не должны бы вроде – подарок от графа.
– А зачем тогда их нужно срочно тратить? – продолжал недоумевать трудяга, для которого названная сумма составляла целое состояние.
– Учитель сказал, что такие щедрые подарки потом могут боком выйти, и посоветовал скорее от них избавиться. Ну, не выбрасывать же?
– Гм, интересный ты парень, Алтон. Сначала возвращаешь в деревню хранителя, которого на любом магическом рынке мог легко продать не дешевле пяти тысяч, теперь вот просишь помочь избавиться от сотни, которую граф подарил… Ты, случаем, не родня королевского казначея?
– Вряд ли. Я – сирота, недавно спустился с гор. Местные законы знаю плохо, может из-за этого и попадаю в неприятности?
– Если вспомнить участь зверолюда, твоим неприятностям достается больше, чем тебе.
– Пока, да. А хочется вообще обойтись без них, или хотя бы пореже и попроще.
– Понимаю, – кивнул он. – Надеюсь, у тебя получится. Так какие товары нужны в первую очередь?
– Лошадь, магическая защита, хорошее негромоздкое оружие, комплект добротной одежды и обуви. А еще – подарки для девушки и паренька лет десяти.
– С твоими запросами у тебя не так уж и много денег, – усмехнулся Фаргид. – С чего начнем?
– С коня. Нормального скакуна здесь можно найти?
– Пойдем, поищем.
Местный рынок работал до позднего вечера. Мы с проводником ходили строго по точкам выбранных им торговцев. Далее – недолгий торг, и мы с товаром отправлялись дальше.
