– Ни в коем случае, – кивнул профессор. – Я не имею привычки болтать о делах важных людей королевства. Да и о своих ошибках тоже.
– Ассистентка? – вельможа бросил взгляд в сторону девушки.
– Для нее это не более чем проверка полученных знаний.
– Хорошо. Вы свободны, профессор, – распорядился маркиз.
Первые пять минут Этман и Борина ехали в карете молча. Чуть придя в себя, декан тяжело вздохнул и произнес:
– Спасибо, Борина. Сегодня ты, как минимум, вытащила меня из долговой ямы.
– Маркиз хотел развести вас на деньги???
– Скорее, тут другое… Но давай оставим эту тему. И главное – никому ни слова о портрете. Считай, что мы с тобой во дворце ничего не нашли.
– Да мы там вообще не были, – усмехнулась «спасительница».
– Нас в подобные дома просто не приглашают, – вздохнул декан.
Сытный ужин, горячая банька, не менее горячая банщица, мягкая постель, долгожданный сон… и вдруг – кошмарное пробуждение.
– Проснулся? – Голос был знакомым. Открыв глаза, увидел самодовольную рожу виконта, развалившегося в кресле.
Попытался вскочить, но ощутил полную скованность, хотя посторонних предметов на руках и ногах не было. Ответил размеренно, словно не до конца пришел в себя.
– Не, сплю еще. И вижу кошмарный сон.
«Ежики эбонитовые с иголками внутрь – этого только не хватало! Как он здесь оказался? И как сумел сразу меня найти – неужели метка осталась?» – вопросы роились в голове, словно пчелы в растревоженном улье.
– Кошмар – это когда кое-кто висит вниз головой, а мои люди режут его на лоскуты, – откровенно глумился Иргум.
– Я так понимаю, у меня все это еще впереди?
– Смотря, как себя вести будешь, Алтон. Или как тебя там…?
– Сойдет и Алтон. Не думал, что дворянам не зазорно нападать на спящих.
– Для тебя же стараюсь. И возни меньше, да и ты целее, – усмехнулся Виконт.
– Надолго ли? – старался найти ответ во взгляде, но вельможа мастерски владел собой – на его лице не удалось прочитать ничего.
Помимо Иргума, в комнате находилось еще трое – Одох и два охранника, чьи рожи я заприметил возле школы, когда впервые разговаривал с виконтом.
«Значит, он или запугал, или купил местных. А те подсыпали что-то в квас, которым потчевали после баньки, иначе я бы точно почуял, когда этот гад сюда заявился. Еще бы понять, чем меня сейчас обездвижили – заклинанием или снадобьем?»
– Не захотел прислушаться к голосу разума и добровольно отправиться к своему счастью – теперь придется везти насильно. Чего не сделаешь ради блага ближнего?
Иргум продолжал изгаляться, пользуясь моей беспомощностью. А меня собственное состояние буквально бесило – ведь мог же не останавливаться в деревне! Ну, подумаешь, на ногах еле стоял, глаза – хоть спички вставляй. В первый раз, что ли? Лучше бы вчера малость перетерпел, и сегодня не пришлось встречаться с этим самодовольным индюком и сдерживаться, чтобы не стало хуже.
– Раз тебе охота со мной возиться, не буду мешать. Лучше посплю, умаялся, – хотелось хоть как-то его разозлить. А заодно опробовать один вариант. Демонстративно закрыл глаза и постарался расслабиться.
– Алтон, я бы на твоем месте не наглел сверх меры. Как бы потом пожалеть не пришлось.
– Так ты хочешь оказаться на моем месте? Могу поменяться прямо сейчас. Каким заклятием меня сковали? – я приоткрыл один глаз.
– Тебе его все равно не преодолеть, сопляк! А будешь сопротивляться, самому же себе навредишь.
– Господин, может его свезти в урочище поющих волков? Я слыхал, там даже самые
– Надеюсь, наш клиент и без крайних мер одумается. Верно ведь? – с ласковой улыбкой гиены обратился ко мне виконт.
– Не дождетесь.
– Тогда придется применить силу. Уверен, что тебе это понравится?
– Конечно! Когда еще выпадет возможность прокатиться на чужом горбу. Собираетесь везти – везите. Пока я действительно не могу сопротивляться, но это не значит, что буду помогать. Мне еще нужно подготовиться к встрече с обещанным счастьем.
– Ну-ну, готовься, – усмехнулся виконт. – Пакуйте его! – приказал он слугам.
Мне заткнули рот кляпом, словно младенца завернули в покрывало, перекрыв весь обзор, подхватили и понесли. Швырнув на что-то жесткое, набросали сверху сена и повезли, будто мясную тушу.
Как только попробовал прибегнуть к магии, сразу ощутил резкую боль в висках и головокружение.
– Предупреждал ведь – не рыпайся. Или ты из тех, кто наслаждается болью? Ну-ну…
«Если меня накрыли сеном, а этот гад все равно узнал о попытке обратиться к магии, значит…»
Ургас в процессе обучения иногда рассказывал о заклинаниях, которые мы сможем освоить после получения высоких рангов, и о тех, которые следует опасаться.
«Виконт, скорее всего, накинул на спящего меня «поводок». Так что, теперь ему известны все мои ощущения, и он способен ими управлять – усилить ту же боль, например? Правда, и ему «откатом» достанется, но все равно в разы меньше моего».
