Заклинание «поводок» относилось к ментальной магии и получило название за способность ограничивать действия волшебника, на которого было наложено. Вдобавок заклятие тянуло из волшебника магическую энергию, отдавая ее своему создателю.
«Насколько помню, «длина» поводка небольшая, метров двадцать. И чем дальше находится «поводырь», тем слабее его воздействие. Итак, пока я спал, виконт оглоушил двумя заклятиями. Одно не позволяет шевелиться, второе сообщает о малейших трепыханиях и «кормит» моей магией Иргума. Моя задача: избавиться от обоих и дать деру. Еще бы придумать, как это провернуть?»
На минуту стало совсем грустно. Чтобы хоть как-то поднять рухнувшее в бездну настроение, мысленно запел:
«Есаул, есаул, ты покинул свой мир – твоя жизнь полетела в сортир!»
Невеселая перефразировка возникла в голове непроизвольно и бодрости духа совсем не прибавила.
– Тоска одолела? – снова донесся противный голос виконта. – Это нормально. Нечего было считать себя самым умным.
«Да пошел ты! Лучше бы мне уши заткнули, а не рот. Слушать его всю дорогу – издевательство в извращенной форме!»
Из вредности снова потянулся к магии.
«Как же больно… Ну и фиг с ней, с болью! Ему хоть малая доля, но достается!»
Своими мазохистскими стараниями довел себя до полуобморочного состояния, уже не слыша, какую «пургу нес» вельможный гад. В какой-то момент силы иссякли, и я впал в забытье.
И тут же оказался возле двери с табличкой.
«Ни фига себе – здесь явно побывали незваные гости! Ни трещин, ни разломов в стенах не была, табличка в целости висела на двери. А сейчас на земле валяется только первая половина с частью надписи: «Посторонним в…» – прямо как на домике Пятачка из мультика про Винни-Пуха».
Ломившийся в дверь явно пытался открыть ее в обратную сторону. Я просто потянул на себя, и она открылась. Недаром говорят: «не нужно ломиться в открытую дверь».
«Какого бана!?»
Увиденное поразило: мебель в комнате разнесена в щепки, пол, стены, потолок – все в пробоинах и вмятинах… Такое ощущение, что несколько амбалов с кувалдами пытались разнести все вдребезги.
«А здешние обитатели? Куда подевались мои тени и образы? Я что, напрасно ходил в степь?!»
От нахлынувшей ярости остатки пола заходили под ногами ходуном, внутрь комнаты ворвались мощные порывы ветра, подняв остатки мебели в воздух.
– Стоп, угомонился! – крикнул сам себе. – Здесь и так все переломано!
Как ни странно, подействовало. Стоило мне успокоиться, и все стихло. Мало того, переводя взгляд со щепок одного предмета на другой, начал весь восстанавливаться интерьер помещения. Процесс увлек меня до такой степени, что в комнате дополнительно появились росписи на потолке, мраморный камин, мозаичный паркет на полу… Затем убогую старую сменила новая роскошная мебель, на пол легли пушистые ковры, а на изящных полках появилась фарфоровая посуда. Финальным этапом, завершившим обновление интерьера, стала резная дверь из красного дерева. Когда вышел наружу, увидел на ней новую табличку: «Не влезать, посторонних прибью лично».
Буквально на мгновение показалось, что вижу знакомый комок из разноцветных шлангов с четырьмя орбитами. Расценил это как подсказку, и сел перед дверью в позу лотоса.
«Я сплю и собираюсь медитировать во сне? Это вообще нормально? Или нормальность такому типу, как Громов, в принципе не свойственна? Ладно, самокопание оставим на более подходящее время».
Медитация перенесла меня к жизненному источнику.
– Господа, а что это вы тут отсиживаетесь?
Вокруг сферы расположились четверо человек, исчезнувшие из комнаты.
– Охраняем самое важное, что у нас есть – твою жизнь, – за всех ответила невысокая женщина.
В ее волосах, похожих на ниспадающие потоки воды, играл ветер. В огромных глазах красавицы можно было запросто утонуть. Хорошо, что она быстро отвела взгляд.
– Была угроза? – спросил я.
– Пока – нет, – басом ответил высокий атлет. У него глаза были иссиня-черные, а лоб пересекали три косых шрама. – Кто-то решил похозяйничать в нашем жилище. На всякий случай перебрались сюда.
– А слабó было самим справиться с нападением? – с некоторой претензией спросил я.
– Нет, но мы не хотели доставлять тебе еще бóльшую боль.
– Мне? – слова здоровяка обескуражили. – Это как?
– Блокирующая магия плюс твои старания задействовать нас породили разрушительные силы, – принялась пояснять дамочка. – Наше вмешательство могло усугубить ситуацию. Поэтому мы здесь.
«Опять эта сволочь Иргум! Значит, его стараниями я чуть не разрушил собственный магический источник?! Хорошо хоть обитатели вовремя подсуетились».
– Вы – и есть теневые образы? – не удержался от вопроса.
– Да, хозяин, – ответила женщина. – Мою основу составляют магия воздуха, воды и разума.
– Стихия земли, портальные чары и магия крови – мои, – пробасил здоровяк.
– Опасник, – произнес третий.
– Щитовик, – закончил представление четвертый.
Хотел расспросить, что это означает, но женский голос меня опередил:
