– Тогда приступай. Только, чур – поселенцев не пугать! А то я тебя знаю, начнешь «шутить», а у людей волосы поседеют раньше времени.
– Да я вообще никому не стану показываться на глаза! – с напускной обидой в голосе произнес Озер и исчез.
Вторая часть Мара попросила у Борины ненадолго отлучиться. Девушка возражать не стала, с интересом наблюдая, как шарик направился к пруду и погрузился в воду.
– У вас очень необычный питомец, госпожа, – произнес Гром. – Не уверен, что в этом мире существует еще один такой же.
– Вы о разделении?
– И о нем тоже. Если не ошибаюсь, обе части наделены разумом? И они способны объединяться, в том числе и мыслительными способностями?
– Скорее всего, вы правы, Гром, но я не задавалась целью его исследовать. Мар просто мой питомец. Он защищает меня, я – его.
– А ведь я тоже когда-то был создан, как питомец, – неожиданно поделился хранитель. – Более трех сотен лет назад братом герцога Громовского. Хороший был человек, которого я, увы, не сумел уберечь.
– А что с ним случилось?
– Мы попали в засаду, моего хозяина поразили страшным проклятием. Я собирался погибнуть вместе с ним, но получил приказ вернуться к замку и сообщить о предательстве герцогу. Я выполнил приказ и очень спешил вернуться обратно, но, когда мы с дружиной прискакали к месту засады… Там зияла огромная воронка. Хозяин забрал с собой в могилу всех, кто на него напал. А мне оставил частичку своей души, завещав стать хранителем имения.
– Значит, вы – не привидение?
– Разве лишь частично. – Грустно улыбнулся Гром.
– А Озер?
– Нам неизвестно происхождение друг друга, госпожа. И мы никогда о таком не спрашиваем. Я даже не уверен, что наша троица богатырей, как их называет Алтон, держит в памяти, кем они были раньше. Да и водный страж также может не знать, почему у него рыбий хвост вместо ног.
– Да, я уже поняла, что замок Громовских хранит много загадок, далеко не все из которых стоит разгадывать.
– Верное замечание, госпожа. Не устану повторять графу, что ему досталась не только красивая, но и умная девушка.
– Спасибо, – немного смутилась Борина. – Будем возвращаться?
– Надо бы артефакт отсюда убрать, а то его опять кто-нибудь в воду бросит. Алгай, вроде, владеет магией света?
– Да, он знает несколько заклинаний, – подтвердила девушка.
– Тогда пусть он и уберет камешек. Побегу, позову парня. Вас не затруднит пока здесь покараулить?
– Хорошо, я пока полюбуюсь пейзажем. Озер действительно создал шедевр!
Когда хранитель исчез, Борина присела возле самой кромки воды и опустила в нее ладонь. Озеро откликнулось на прикосновение, словно живое существо. Девушке на миг почудилось, будто пушистый котенок уткнулся мордочкой в руку.
– Какая же ты мягкая и нежная, – произнесла волшебница водной стихии, и вода сразу откликнулась, наполнив энергией каждую клеточку её организма.
Неожиданно раздавшееся за спиной резкое жужжание заставило Борину оглянуться. Звук издавал тот самый фиолетовый булыжник, который она осталась сторожить. Видимо, артефакт ощутил исходившую от волшебницы энергию. Жужжание постепенно нарастало, а вместе с ним росло беспокойство девушки. Внезапно камень взмыл в воздух и резко устремился прямо к ней.
«Нельзя допустить, чтобы он попал в воду!» – пронеслось в голове. Она выставила вперед руки, но выскочивший из озера водный шарик оказался проворнее булыжника. Врезавшись в артефакт на полном ходу, он отбросил камень подальше и от берега, и от хозяйки. Жужжание прекратилось.
«Получается, что камень настроен на водную магию? – подумала Борина. – Гром назвал его иномирной пакостью. Неужели Зордан или кто-то из его окружения и тут отметился!? Вот же гады!»
Справившись с противником, водный шарик завис перед девушкой.
«Пруд наполнен большим количеством энергии. На дне пять источников. Очень полезно для хозяйки».
– Ого, да ты уже стал неплохо изъясняться. Старшего видел?
Про себя Борина их называла – Мар-старший, отвечавший за атаки и разведку, и Мар-младший, находившийся при ней и выполнявший роль телохранителя. Если первый мог удаляться от хозяйки уже на двести метров и менять привязки, то второй пока имел радиус свободного хода всего до двух десятков шагов.
«Он подключен к источнику. Залечивает раны», – ответил младший.
– Это хорошо. Пусть восстанавливается.
– Вы прикасались к камню?! – раздался встревоженный голос хранителя.
Девушка напряженно ответила:
– Нет, это он хотел прикоснуться ко мне. Если бы не Мар, не знаю, чем бы закончилась его атака. Мой питомец отбросил оживший артефакт.
– Вот как чувствовал, что не стоило уходить. Хорошо, что все обошлось.
– Вы собираетесь его уничтожить?
– Для начала – спрятать в шкатулку без доступа влаги, а там видно будет, – ответил Гром, глядя на камень.
– Вы уверены, что других больше нет? – с тревогой спросила девушка.
– Хороший вопрос. Думаю проверить все места, где в те годы пропадали служители замка, – произнес хранитель.
– Значит, Озер тут не один такой?
– Еще трое пропали до него. Да и в моем логове в те годы стало неуютно до такой степени, что пришлось перебраться ближе к храму.
