– Проверю, – пообещал я. – В моем роду имеются очень надежные техники.
– А вдруг…
– Гарантирую! – слегка повысил голос я.
– Что-то случилось? – Из кухни вышла Итара, почувствовав напряжение в гостиной.
– Чужаки случились. Сразу четверо.
«Алтон, один из чужаков стал невидимым, но не для нас с Алом. Он идет следом за дрегом».
«Следите за ним», – дал команду.
«И что мы имеем? – закрутились мысли. – Один из соплеменников Зордана, причем довольно неслабый, погибает. Узнав об этом, прибывает группа зачистки, и вряд для того, чтобы погрузить нас в сон. Сначала подкинут нечто смертоносное, невидимка проверит результат, и с чувством выполненного долга чужаки вернутся к прерванным делам. Если же план не сработает, начнут подключать местных, чтобы отвлечь нас и позволить тому же невидимке подкрасться и нанести удар. Ладно, сейчас проверим мои догадки».
– Сосед, ты дома? – раздался голос снаружи.
– Есть у него что-то смертоносное? – Кадург кивнул в сторону прибывшего.
– Он чист, – произнес через несколько минут, в течение которых изображал напряженную работу мозга.
– Дома. Чего хотел? – ответил Кадург, открыв окно.
– Разговор имеется. В дом впустишь?
– Только ненадолго. Через полчаса собираюсь уходить.
– Раньше управимся, – пообещал прибывший.
– Тогда заходи.
«Невидимка остановился в двадцати шагах от дома. Ближе не подходит», – получил очередное сообщение Ялгуса.
Люди затаились на кухне, но двери не закрывали, чтобы слышать разговор.
– Я чего пришел… – начал было дрег, однако громкий взрыв не дал даже закончить фразу.
Из кухни было видно, как взорвался соседний дом.
«Невидимка кинулся к месту взрыва, туда же сбегаются местные. Алтон, чужаки выжили, представляешь? Еле держатся на ногах, но живы».
«Вот же гадство! Не могли помощнее артефакт подобрать?! Сейчас всю толпу натравят на нас…»
«Не смогут!» – радостно транслировал Ялгус.
«Почему?»
«У них слетела маскировка. Дреги уже поняли, что это не наказующие и не островитяне. Собираются их бить».
«Вард им в помощь! Что с невидимкой?»
«Ой, его я, кажется, упустил!»
«А твой питомец?»
«Наверное, увязался за ним. Сейчас Ал вернется, узнаю».
«Все-таки один ушел. „Скотдраный“ говорил, на острове находятся девять их магов. Четверых можно вычеркивать, но успеют ли найти остальных, или они сейчас дернут с острова? А ведь невидимка тоже в форме наказующих. Найдет первого попавшего дрега и окажется на распределительном пункте. А оттуда может и на материк мотнуть».
– Кадург, есть возможность отключить распределительный портальный пункт?
Чем дольше Шурдон находился рядом с Кадургом, тем больше убеждался, что раб Алтон – очень непростой человек. Взять хотя бы схватку, в которой он один противостоял сразу четверым дрегам, точнее, трем и одному чужаку. Да и после… С побежденным чужаком разговаривал именно раб. И держался так, словно он здесь главный.
«А может, так оно и есть? Без ошейника – раз, сильный маг – два… Понаставил чувствительных сторожевых заклинаний и первым обнаружил открытие портала, да еще и появление чужаков, хотя даже мы их отличить не можем. И хоть Кадург уверяет, что именно он, благодаря наследию Буринга, определил замаскированного, верится в это с трудом».
Когда Алтон спросил о возможности блокировки распределительного портала, Шурдон понял, что рабу известны секреты островитян, а это уже являлось предательством со стороны Кадурга. Перед переправкой на материк находившихся в доме рабов охранник портала собирался воспользоваться открывшимися обстоятельствами.
Если Кадурга вызовут к дознавателям до возвращения рабов, их будет некому сопровождать – ни один из дрегов на это не согласится: добытое должно оставаться на острове.
«Тогда всех троих можно будет задержать под предлогом ожидания окончания разбирательств с их сообщником, а во время ожидания постараться успеть подчинить Алтона себе. Наверняка отец одобрит мое решение и поможет обуздать ценного раба».
– Предлагаю отправить кого-то из местных к столичной ратуше с письмом к моему отцу, – предложил дрег, когда убитый горем сосед Кадурга побежал к развалинам своего дома. – У папаши имеются связи, которые помогут быстро выключить распределительный портал. После этого чужаки вообще не смогут перемещаться по острову с помощью портальной магии.
– Отличная мысль, Шурдон! – подхватил идею Кадург. – Ты как раз в форме портальной охраны, значит имеешь право привлекать гражданских к выполнению заданий.
Взрыв оказался очень мощным, поэтому дреги решили, что в доме никто не выжил. Пропавших чужаков вскоре могли хватиться свои и принять меры. Например, послать сюда новую группу или покинуть остров, что невозможно без распределительного портала.
– Идем?
Оставив людей в доме, оба дрега двинулись к руинам. Еще издали они увидели разъярённую толпу соплеменников, яростно пинающих кого-то ногами.
– Неужели выжили?! – произнес Кадург. – Это меняет дело, не находишь?
– Наверное… – Шурдон слегка замедлил шаг, прикидывая, как воспользоваться ситуацией.
