Зордан с самого утра поджидал гонца с острова дрегов, который должен был доложить о начале решающей части операции по организации призыва. Однако ни с рассветом, ни часом позже никто не явился. Колдун уже не сомневался, что его планы снова провалились. Оставался лишь вопрос: в какой степени? Именно неизвестность напрягала больше всего. Если что-то случилось с взятыми под контроль дрегами, обеспечивавшими перемещение на остров и обратно, агенты Зордана больше не могли пользоваться порталом островитян. А любая другая портальная магия на острове не работала.
Чужак зашел в кабинет Лионовского еще до восхода солнца. Он набросал краткие указания для своих людей, составил план работы на день для себя и теперь ожидал посыльного, но тот так и не явился.
«Что там могло случиться? Десять дней назад гонец доложил, что все идет превосходно, и вскоре состоится ритуал призыва. А это – новые бойцы, которых мне сейчас так не хватает. Кто опять влез в мои дела? Неужели на острове нашелся некто, наподобие Алтона Громовского? Надеюсь, резервный план сработает, и хоть один из моих бойцов найдет способ доложить о ситуации»
В кабинет заглянул секретарь спросить, чего изволит начальник. Чуть позже принес чашку кофе и бутерброды с рыбой. Доложил, что о гонце пока нет никаких сведений.
За последнее время Зордан потерял слишком много соплеменников. Если еще и находившиеся на острове погибли, его отряд уменьшится на треть. А в то время, когда его силы сокращались, замок Громовских наращивал мощь.
«До чего ж паршиво, что моим людям перекрыт доступ и в королевский дворец, и в академию, и в этот проклятый замок! А там собрались все, кого необходимо прикончить в первую очередь. Можно было бы использовать Лионовского для устранения короля, но терять еще и эту фигуру пока нельзя – его гвардия сразу выйдет из повиновения».
Зордану была бы весьма на руку гражданская война в Миригии, но инициатором ее не должен стать герцог. Наоборот, именно его выгоднее представить борцом за справедливость, а вот Алтона Громовского – злодеем.
Пока у Зордана никак не получалось провести рокировку. Во время последнего визита Лионовского во дворец король принял герцога весьма настороженно. Видимо, вельможа все же попал под подозрение, и за ним сейчас пристально наблюдают, тем самым лишая Зордана простора для маневра. Значит, стоит ввести в игру новую фигуру.
«Маркиз Зеонский из-за Алтона пострадал больше других. Насколько мне известно, он очень хотел пообщаться с Громовским еще до того, как парня признал замок. Надо бы помочь маркизу. Для одного их встреча должна закончиться гибелью, а для другого – обвинением в убийстве верного королю вельможи. Еще немного усилий – и по столице поползут слухи о заговоре против власти».
Зордан вызвал в кабинет секретаря и приказал пригласить Шумского. Граф явился через пять минут и сдержанно поздоровался.
– Садись и слушай! – не ответив на приветствие, распорядился чужак. – Маркиза Зеонского ты знаешь, а потому им и займешься. Что следует сделать? Наладить с ним контакт, убедить в том, что знаешь способ вернуть расположение монарха после встречи маркиза с Громовским. Эту встречу действительно необходимо организовать. Как – решать тебе. Например, подстроить, чтобы эти двое «случайно» оказались в одном месте. И обязательно схлестнулись. Лучше всего, если в ходе схватки погибнет Громовский, но и другой вариант подойдет. Задача понятна?
– Да. Можно пару вопросов?
– Задавай.
– Гибель обоих участников встречи под запретом?
– Скажем так: меня несильно расстроит подобный исход их «разговора».
– Сроки? – уточнил задание граф.
– Чем быстрее, тем лучше. Кстати, если сумеешь вовлечь в свару своего бывшего нанимателя, герцога Драунского, буду только рад.
– Я постараюсь, господин, – пообещал Шумский перед уходом.
Следом за графом Зордан вызвал Рунского и Пардуха. Этим было поручено разобраться с ближним кругом Громовского, в который входили невеста, ее родители, наставник и друзья.
– Каким образом вы это сделаете, решайте сами. Я жду конкретных результатов. Подключайте хоть самого Варда, но настроение этому выскочке, Алтону, следует капитально подпортить. Заодно покажете, на что вы годны. Действуйте.
Практикующий запретную магию колдун, похоже, посчитал поручение несложным. Он вышел из кабинета воодушевленным, а вот Орлим Рунской – в глубоких раздумьях.
Проводив посетителей, в кабинет заглянул секретарь.
– Горх, как думаешь, справятся они с заданием? – спросил Зордан.
– Шумский – может быть. У него солидный послужной список грязных дел. Впрочем, я не уверен, что и ему удастся стравить Алтона с Зеонским при встрече. Граф магии, похоже, имеет козыри, о которых не знает никто. А что касается Рунского и Пардуха… Если будет результат, я посчитаю это чудом. Рунские, даже пока наш враг был еще слаб, неоднократно пытались ему навредить. Однако у них так ничего и не получилось. А у Пардуха вообще нет опыта борьбы с этим молодым человеком.
– Считаешь, зря потратим время?
