– Еще нет, хозяин, но вы значительно приблизили его к третьей.
Наконец, вернулся в реальный мир и открыл глаза уже там. Осмотрелся. Пейзаж с момента отключки не изменился, но появились новые действующие лица. Действительно, дюжина. Сейчас передо мной стояла женщина и не решалась произнести клятву.
– Вас что-то останавливает? – спросил ее.
– Ой! – от неожиданности она вскрикнула, но быстро успокоилась и ответила: – Поверьте, я очень хочу выбраться отсюда, но являюсь слугой другого рода. Мой хозяин – барон Мунский.
«Алтон, в кодексе знати прописано правило: если хозяин не освободил своего вассала в течение сезона, то все права на него переходят к тому, кто его выкупил, освободил и тому подобное».
«Спасибо!» – поблагодарил Ялгуса, а женщину спросил.
– Мунский? Тогда вы, наверное, знаете его брата Кортиса?
– Знаю, но в доме не принято о нем говорить, – ответила она.
– Я так и думал. Ладно. Сколько времени вы уже на острове?
– Полгода.
– Хозяин пытался вас освободить?
– Это же невозможно!
– Я так не считаю, потому и прибыл на остров, чтобы спасти из плена сына одного хорошего человека, а теперь еще – и слугу моего рода. Согласно кодексу знати королевства Миригия, вельможа теряет слугу или вассала, если не сам сумел освободить его из плена. Думаю, справедливый закон. Не ценишь преданных тебе людей, значит, в них не нуждаешься.
– Вы сказали – сына хорошего человека. А он кто? Граф, герцог или маркиз? – дамочка, похоже, решила выяснить, чем для меня определяется «хорошесть».
– Он – отличный портной. Такие костюмы шьет – просто загляденье!
– Слуга рода?
– Нет. Китлим, твой отец входит в какой-нибудь род?
– Нет, ваше сиятельство. Мы из простонародья будем, – ответил тот.
После слов жениха Итары женщина решительно заговорила:
– Я – Нимара Рукинская, маг седьмого ранга, огневик, готова дать клятву верности роду Громовских.
Дальше дело пошло быстрее, вплоть до последнего из дюжины прибывших. Тот очень внимательно смотрел на меня. Когда ему сняли ошейник, представился:
– Дарнил Сапкинский, седьмой ранг, маг крови. Можно задать пару вопросов, ваше сиятельство?
– Задавайте. Но сначала скажите, кем вам приходится Варлим Сапкинский?
– Он… – мужчина немного опешил, – …мой отец. И он утверждал, что все Громовские погибли.
– Благодаря записям твоего отца я узнал, кем являюсь, и отправился к имению.
– Вас признал замок Громовских?
– Не сразу. Только после прохождения испытаний.
– Тогда у меня больше вопросов нет, граф магии.
С клятвами закончили. Все участники процесса получили свою порцию энергии, став немного сильнее. Я взбодрился, и уже ничего не напоминало о полудохлом состоянии после причесывания. Вспомнив о гребешке, спросил у Ялгуса:
«Я, похоже, подарок обронил. Не видел, где?»
«Ты ничего не ронял. После пятой клятвы гребешок вспыхнул и исчез».
«Будем надеяться, я его скушал раньше, чем он меня».
«Это как?» – не понял Ялгус.
«Потом объясню, а сейчас выдвигаемся. Земли дрегов мне надоели до тошноты. Хотелось бы уже ночью попасть домой, а до лодочника мы пока так и не добрались».
Часа за три до заката вышли всем отрядом на побережье и сразу заметили одинокий домик возле океана. К нему я направился один. Издали увидел деревянный причал и лодку с мачтой. Обрадовался, что это не утлая двухвесельная шлюпка.
«Как думаешь, поместимся?» – спросил Ялгуса.
«Должны вроде».
Постучал в дверь, ответа не дождался. Потянул за ручку и зашел в избушку.
– День добрый, хозяин. Тебе привет от Кадурга. – Положил на его стол бумагу.
Он пробежался глазами по тексту и хмуро произнес:
– За каким осьминогом в океан намылился?
– Надоело гостить на острове, хочу домой.
– В бумаге написано: три мили от берега. Дальше своим ходом пойдешь? – он усмехнулся.
– Именно так и поступлю.
Дрега абсолютно не удивил мой визит, или он не подал виду, словно к нему каждый день люди заходят.
– Когда готов выдвигаться?
– Сейчас.
– Выходит, заказ срочный. Доплатить придется.
– Нас пятнадцать душ, – уточнил я.
– Тут сказано о троих. – Дрег кивнул на лист бумаги.
– Значит, доплатить придется, – повторил его слова. – Чем оплату принимаете? Золото, артефакты?
– И золото, и артефакты.
– Сколько?
Оживился лодочник только во время торга. Через четверть часа мы, наконец, отчалили от берега. Повезло, что океан нынче был спокойным, иначе бы лодка не справилась с непривычным грузом.
– Маги имеются? – спросил лодочник.
– Как не быть, – ответил за всех.
– Тогда помогите парусу. Или не торопитесь?
Стараниями сразу двух воздушников кораблик буквально полетел по волнам.
