– Конечно, посудите сами: после того, как Зордану не удалось преградить Алтону доступ к замку Громовских, последовало покушение на его наставника, профессора Этмана и меня. Затем – провалившаяся попытка чужаков уничтожить Ерсона, незаконнорождённого сына Лионовского, во время которого погибли трое из нападавших. В ответ чужаки сравняли с землей поместье, где до недавнего времени проживали друзья Алтона. Теперь – неудача с дрегами…
После краткой паузы королева спросила:
– К чему нам готовиться, Макдер? – Она редко кого называла по имени, и это могло означать крайнюю степень тревоги.
– Наверное, стоит убедить короля принять необходимые меры, пока Зордан не подчинил себе еще кого-то из высшей знати. Эдак ведь и до гражданской войны недалеко, а мы только оправились от предыдущей смуты. Не хотелось бы пережить еще раз.
– А может просто по-тихому уничтожить самого Зордана? – предложила королева.
– Не будь он столь силен, ваше величество, это стало бы лучшим решением наших проблем, но чужак гораздо сильнее меня. Насколько – пока не знаю.
– Нет оснований не доверять твоей оценке силы протвника, только мне непонятно, почему же он не справился с Алтоном возле арки, хотя парень тогда еще не принял дары замка Громовских?
– Насколько мне удалось выяснить, возле замка силы чужаков убавляются, а у наследников рода – наоборот. Опять же, Зордан в первую встречу явно недооценил противника, за что и поплатился.
– Хочешь сказать, Алтон – единственная надежда на избавление от чужаков? – спросила королева. Она только сейчас взяла со столика бокал с вином.
– Не берусь утверждать категорично, моя королева, но в том, что на сегодня он – лучшее оружием против них, я уверен.
– И столь ценное «оружие» спокойно отпустили в рискованное путешествие на остров? – Элира устремила пристальный взгляд на собеседника.
– О событиях у дрегов я узнал только по возвращении графа домой. Хотя если бы мне даже вдруг стали известны его намерения, я бы не рискнул мешать парню в его делах.
– Неужели один из самых могучих волшебников опасается студента своей же академии? – чуть снисходительно улыбнулась первая леди Миригии.
– Что вы, ваше величество, я опасаюсь не его. Боюсь, что Алтон не успеет дорасти до того уровня, когда сможет на равных сражаться с Зорданом. Я тут разглядел каналы моего ученика. После возвращения с острова они соответствуют седьмому рангу, а ведь студенту всего двадцать пять лет. Опять же, визит к дрегам стал очередным успешным ударом по Зордану, еще раз ослабив его.
– Да, согласна с тобой, граф. Пока Алтон для Миригии делает больше, чем все остальные, вместе взятые. И ему действительно лучше не мешать. Мне тут донесли, что он еще и сынка нашего портного с острова вытащил?
– Алтон сказал, что пообещал это сделать, и сделал. Могу только сказать – молодец парень, уважаю.
– Он напоминает моего отца, человека слова, – задумчиво произнесла королева. Потом встряхнулась и подняла бокал. – Предлагаю выпить за успехи твоего ученика и процветание Миригии.
Они еще немного поговорили на отвлеченные темы. Когда Силамский покинул кабинет, леди Элира вызвала фрейлину:
– Пригласи в бежевую гостиную графа Громовского с невестой и нашего портного с сыном. Заодно распорядись, чтобы там накрыли стол на пять персон.
– Будет сделано, ваше величество. Будет ли мне дозволено доложить еще одну новость?
– Слушаю тебя.
– Вместе с сыном портного прибыла девушка, невеста Китлима. Причем они оба теперь являются слугами рода Громовских. Как выяснилось, Итара – незаконнорожденная дочь маркиза Хонинского.
«Ого! – мысленно воскликнула королева. – А Алтон времени зря не теряет!»
– Тогда зови и ее, а столик пусть сервируют на шестерых.
– Ее величество изволят принять вас в бежевой гостиной, – сообщила фрейлина, когда мы уже собирались возвращаться домой.
Сначала решил, что приглашают только нас с Бориной, но девушка еще назвала имена портного с сыном, и даже его невесты.
«Надо же! Уже доложили! Выходит, у королевы тоже имеются свои агенты, и работают они неплохо!»
Силамскому я не говорил, что Китлим и Итара – мои слуги, но фрейлина, приглашая в гостиную, представила их именно так. Получалось, что сказанное в примерочной не есть тайна. Учту на будущее.
Во дворец мы вернулись вместе с фрейлиной и, пройдя несколько коридоров, оказались в просторной гостиной с накрытым столом. На столе стояли таблички с именами. Место справа от первой леди предназначалось мне, слева – Борине, а по другую сторону стола – членам семьи портного.
Королева вошла через десять минут, царственно кивнув присутствующим в зале. Китлим с невестой от волнения поклонились чуть ниже, чем требовал этикет, и парень едва не упал, но быстро справился с дрожью. От Элиры не укрылась оплошность юноши, но она сделала вид, что ничего не заметила, и спокойно заняла место за столом. Затем мы с невестой, остальные расселись последними. Портной тоже заметно нервничал. Одно дело – проводить примерки ее величеству, и совсем другое – сидеть с ней за одним столом.
Прислуга наполнила бокалы.
