Это заклинание у призрачного друга получалось гораздо лучше моего. Результат не заставил себя ждать: каждое попадание в жгут вызывало его конвульсивные сокращения, затормаживая шар, атаки которого потеряли львиную долю скорости.
В следующее мгновение по пузырю ударил световой луч, заставивший монстра заверещать.
– По жгуту бей! – крикнул подоспевшему Алгаю.
– По какому жгуту?
Стало ясно – парень его не видит. Быстр создал практически вплотную к привязке мини-смерч, поднявший столб пыли.
– Быстрее! – заорал, увидев, что шар начал пятиться к болоту.
Световое заклинание перерезало золотистый луч, пузырь лопнул, а из него вывалился бородатый гном, держа в руках нашего Мара.
После стычки на берегу болота Алгай весь день пребывал в приподнятом состоянии. Вот уже второй раз его магия света оказалась наиболее действенным оружием против артефакта чужаков. До этого он разобрался с каким-то булыжником, сумевшим усыпить одного из хранителей имения Громовских, а сегодня вообще смог расправиться с монстром, удерживавшим внутри другого хранителя и Мара, питомца Борины.
Еще одного хранителя, Гераша, внешне похожего на гнома, тоже усыпил камень, находившийся на дне болота. Из-за отсутствия времени артефакт пока решили не доставать – не делать же этого в спешке. А вот в сокровищницу рода по настоянию Грома они заглянули. Хранитель замка посчитал обязательным выдать особую награду герою на его выбор.
Когда парень оказался внутри, у него просто глаза разбежались. Он решил спросить совета:
– Скажите, а что можно выбрать в подарок девушке?
Гром, не раздумывая, показал изящный кулон с синим камнем на золотой цепочке. Кроме того, что он был очень красивым, кулон обладал еще и сильной защитой, способной спасти от одного смертельного удара холодным оружием и одного – магией. Сейчас подарок лежал в кармане парня, ожидая своего часа.
Сегодня вечером Алтон пообещал устроить праздник в честь друга. Алгаю было очень приятно, при том, что он считал себя самым слабым волшебником в их компании.
Настроение молодого человека взлетело еще выше, когда в академии он встретил Марику. До этого дня они лишь время от времени разговаривали при случайных встречах, и красавица-студентка снисходительно позволяла одаривать себя подарками. Однако стоило Алгаю попросить о свидании, всегда находились причины для отказа.
Сегодняшняя встреча преподнесла парню сказочный сюрприз.
– Привет, Марика! – поздоровался юноша, расплывшись в улыбке.
– Привет. Давненько тебя не видела, даже соскучиться успела, – произнесла она вместо обычного сухого: «Здрасьте», а потом еще и в щеку чмокнула, так что парень на мгновение выпал из реальности. Он даже не сразу нашелся с ответом, поэтому девушка продолжила: – Слушай, у меня сегодня свободный денек выдался. Может, сходим куда-нибудь?
– Конечно! – встрепенулся Алгай. – С тобой – куда угодно…
– Знаешь кафе «Голубое озеро»? Приходи туда через пару часов и жди меня. Я приготовила тебе сюрприз. Не только же тебе подарки дарить.
– О, чуть не забыл. У меня тоже есть сюрприз.
– Я уже закрыла глаза, – сказала девушка. – Скажешь, когда можно открывать?
Алгай всегда перед тем, как вручить подарок, просил Марику закрыть глаза. Любившая сюрпризы красавица соглашалась, а потом благосклонно принимала какую-нибудь милую безделушку.
– Открывай, – произнес парень.
– Ого! – сильно удивилась она, увидев на ладони кулон с синим камнем. – Какая роскошь!
Парень был на седьмом небе от счастья – возлюбленная оценила его подарок!
– Это же не просто украшение! Амулет? – догадалась она.
– Да, – сознался даритель. – Он обеспечивает…
– Чудесно! – перебила поклонника Марика. – А давай ты мне его на свидании подаришь? Там и расскажешь, что именно он обеспечивает.
Девушка происходила из небогатой дворянской семьи, поэтому цену магическим украшениям знала. Сегодняшний подарок тянул минимум на сотню золотом, а это значило, что у Алгая явно серьезные намерения. И если раньше девушка считала его просто «милым мальчиком», с которым можно иногда провести время, купаясь в его обожании, то с недавних пор, когда ее мама неожиданно поинтересовалась членами рода Громовских, взглянула на воздыхателя по-новому.
Как послушная дочь, Марика навела справки и выяснила, что юноша входит в число избранных. Пока она размышляла, как обнадежить Алгая, не теряя собственного лица, неожиданно возникла конкуренция со стороны других студенток. Пришлось самой срочно активизироваться, чтобы не потерять питающего к ней нежные чувства красивого парня, принадлежащего к роду, находящемуся в фаворе у самого короля.
Что же касается дорогостоящего подарка, то Марика просто хотела, чтобы его увидели подруги. Она «случайно проговорилась» о встрече с Алгаем в кафе «Голубое озеро», и была уверена, что «заклятые подруги» наверняка будут там. Вот пусть тогда сдохнут от зависти и уберут свои загребущие ручонки от ее парня.
– Хорошо, как скажешь, – не стал возражать ошарашенный кавалер.
– Тогда, до встречи. Я – домой. Приоденусь малость и приду в кафе.
Она убежала.
