— Что ты мелешь, дядя Андрей, какого отца, — недовольным тоном отозвался Женя. — Я его в глаза не видел за всю жизнь, мать сказала, что любовницу себе нашел и сбежал, значит — гад. Так что ты мне его в отцы не сватай, чужой он мне человек, сволочь, раз мамку обидел, и угрызений совести я испытывать не собираюсь.
— Ладно, разберешься ты с этим кирпичом али нет, но покамест станем действовать по моему плану. Выгоним поскорее отсюда всю эту мелюзгу паршивую, ниче, жили до этого на улице и дальше проживут. Станем под защитой генераторов свои дела вертеть. Хорошо-то как, ведь ни одна милиция отродясь не найдет. Михалыч говорил, ежели им мощности прибавить, так сюда вообще никто никогда не пробьется, даже с воздуха как куполом накроет. Лишь бы солнце половчее светило, ветер дул да ручей подземный быстро бёг, больше-то ничего и не надо.
— А с девкой этой что? — неожиданно спросил Женька.
— А чего с ней? Так, училка городская, трусоватая и жалкая какая-то. Авдотья вон пошептала маленько, она и брякнулась без сознания, — снова заржал Афанасьич. — Еще пару разочков напугать ее, так она и сама сбежит. Или ежели приглянулась, то пускай остается, а, как тебе?
Теперь Алексей сжал Юлину руку, а она задержала дыхание, боясь пошевелиться.
— Да что ты ерунду гонишь, на кой она мне сдалась, со школы училок ненавижу, — Женька снова со злостью сплюнул.
— Этот вот ее туда заселил, — продолжил Афанасьич, — я так бумаги и не нашел, прямо чую, тайник у него где-то был, где-то в доме. И малец наверняка знает, где он, только вот сбежал опять. Ну я его найду, вытрясу из него хилую душонку, гаденыш, молчит как партизан. Да еще этому долговязому заявил, что на листе почерк не тот, щенок. Слушай, надо тебе его потрясти, у тебя вон как ловко получается.
— Не хочу с ним связываться, — в голосе Женьки промелькнуло недовольство. — Видал, что было, когда я на него зверя натравил? Сам с ним разбирайся.
— Ладно, пошли что ли до второго генератора сходим, давно там не был. А потом вернемся, да затушим как следует. Пожар тут ни к чему.
Они прошли совсем рядом, ломая хрупкие ветки тяжелыми сапогами. Юля с Алексеем не торопились подниматься, давая время парочке уйти подальше. Неожиданно прямо перед ними вылезла из кустов черная морда, девушка почувствовала, как вздрогнул Алексей и сделал попытку подняться.
— Не бойся его, он и правда хороший, Максим не врал, — прошептала Юля. — Это он меня сюда привел.
Она протянула руку и кончиками пальцев погладила зверя между ушами, его шерсть сильно отличалась от волчьей, она была жесткая как щетина и будто сальная. Зверь отстранился, шумно обнюхал Юлины пальцы и чихнул. Словно убедившись, что с людьми все в порядке, лохматый резко отскочил назад и вихрем умчался в сторону болота.
— Это что же, получается, я ему жизнью обязан? — недовольно спросил Алексей.
— Нет, — помотала головой Юля. — Нам двоим.
— Что эти про кровь говорили? С Ваней все в порядке? — Спросил он.
Юля поднялась и помогла встать Алексею. Не выпуская его руки, она тихо проговорила:
— После твоего исчезновения ребята пошли лес прочесывать. Зверь на Ваню накинулся. У него жар не спадает уже второй день, а Афанасьич не выпускает никого из деревни.
— Черт, вот сволочь! — Зло выругался Алексей и прислонился спиной к дереву. — И этот гад малолетний. Ведь промелькнула тогда мысль, что он Ивана застрелил. Только Афанасьич ему ружье подарил, а пуля-то была выпущена из пистолета. Еще генератор второй сбоил, как назло. Кто же знал, что тут целый арсенал. Клоун, блин, такой спектакль сумел разыграть со слезами и соплями, что ему все поверили и отпустили на четыре стороны. А теперь выходит, что стрелял он, и зверя тоже он натравил.
— Да, Женя им управляет, причем с помощью страха, — сказала Юля. — Зверь боится его до безумия. Я несколько раз чувствовала этот невыносимый ужас, он что-то сделал с ним, причинил сильную боль. Я пыталась понять, но зверь не очень любит, когда вторгаются в его мысли. Хотя по собственному желанию он легко сумел показать мне, где тебя искать.
— Постой, а как Женя им управляет? И что Афанасьич говорил про отца?
— Женя — сын Ивана Михайловича, только тот предпочел никому об этом не говорить, а решил просто выдворить его из деревни. Но самое плохое, мы не знаем какими способностями он обладает. Он точно знает древний язык, но вот снов, скорее всего, не видит, иначе бы догадался как поднять камень на поверхность. Поэтому они так упорно ищут записи. — Юля отряхнула брюки и поправила воротник на куртке. — Вот только сны, похоже, тоже приходят не просто так, им нужна зацепка, и если она каким-то образом у Жени появится, то… То я не знаю…
— Вот так новости… Похоже тебе за месяц удалось узнать больше, чем мне за десять лет, — в голосе Алексея прозвучала обида. — До определенного момента Михалыч делился со мной информацией, а потом, в силу некоторых обстоятельств, наши отношения испортились. Он исчезал постоянно, порой весьма неожиданно, и… Впрочем, неважно. А на счет записей: я думаю Иван их уничтожил, потому что после его смерти голубая папка оказалась пуста.
