— Трое из них после директора попросились к Марии, чтобы извиниться. Самое весело заключается в том, что среди них не было главного козла, что начал всю дребедень с её участием.
— И кем только быть нужно, чтобы так поступать, — недоумевал Доррен.
— Во какая у меня мороженка! — принесла Мария пышное парфе. — И клубничка, и бананчик, и киви!
— Как мороженное вообще влезло в такое прекрасное творение?! — наигранно недоумевал Зоренфелл.
— Хе-хе, моя особая техника, — села она рядом с ним.
— У меня есть особая техника с печеньем и чаем… — решил поделиться Доррен. — Покажу в следующий раз!
— А я могу сидя уснуть.
— Да ты слизень какой-то, — обзывался Доррен.
— Я такой, — ухмыльнулся Зоренфелл.
— Потом пойдем в парк! — предложила Мария.
— Хорошо, — согласились парни.
«Она раскрыла свой бутон… Очень рад» — сказал про себя Зоренфелл. Но он еще не знал, чем обернется вторая половина прогулки.
— Какая замечательная погода… — наслаждаясь легким теплым ветерком и бредя впереди парней, пробормотала Мария.
В то же время парни нашли тему для спора и упорно доказывали свои точки зрения.
— Не, питчер поважнее будет, ведь от него зависит то, как много беттеров уйдут в страйкаут! — настаивал Зоренфелл.
— Беттеры важнее потому, что только с их помощью можно вообще выиграть игру, можно закрыть глаза на питчера и играть за счет одной атаки! — опровергал Доррен.
— Один рукастый питчер способен сделать чистую игру и тогда толку от беттеров будет по нулям, смекаешь?
— А выигрывать кто будет, тоже питчер?
— Кто мешает ему выйти на биту? Универсалы — это круто.
— По-настоящему хороших универсалов очень мало, один на тысячу игроков.
— Ты защищаешь своих беттеров только потому, что сам таковым являешься, да?
— Нет, мне нравится роль нападающего и испытывать это прекрасное чувство хоумрана…
— Ммм… А чего ты изначально проверялся на питчера? Плечи сильные, но контроля хорошего нет… По любому хотел блистать на горке, хе-хе.
— Н-нет! — замешкался Доррен.
— Вот ты и попался!
— Вам и вправду нравится спорить об одном и том же? — поинтересовалась Мария. — Вот вы спорите уже полчаса, а я сама успела понять, что и питчер, и беттер в равной степени важны.
— В общем-то да, — согласился Доррен.
— Если подойти к вопросу адекватно, то важна каждая роль, ведь даже аутфилдер способен спасти важную игру, — кивнул Зоренфелл.
— Погоди… Если подойти к вопросу адекватно? А до этого что было?
— Не столь важно, — отмахнулся он.
— Вот ты засранец… — разочарованно вздохнул Доррен. — Был такого мнения все это время.
— Просто ты забавно доказывал свою правоту. Мне было интересно, когда ты согласишься с важностью обеих ролей, но Мария быстрее дошла до такого вывода, а ты — игрок! — протупил.
— Кстати, раз ты так быстро поняла смысл, Мария, то не желаешь ли присоединиться к нашей команде в качестве менеджера? — предложил ей Доррен.
— М-менеджером? — не ожидала она такого.
— Ну да, хотя бы попробовать, вдруг понравится. Ребята там хорошие, никто не обидит, катаемся в гости к другим школам на совместные тренировки и в соревнованиях участвуем.
— Это довольно весело, я частенько бываю на зрительской скамейке во время их матчей, — произнес Зоренфелл.
— Правда? — удивилась Мария.
— Представь себе, этот лентяй иногда бывает на каких-то мероприятиях! Хотя последний фестиваль он проспал, когда у него была важная роль в спектакле… — покосился Доррен на друга.
— Бывает… Хе-хе… — сделал невинную рожицу Зоренфелл.
«Все, конечно, замечательно, но меня напрягает тот парень, что идет за нами уже какое-то время… Подозрительная хрень. Нужно сохраниться…» — мельком глянул Зоренфелл в сторону наблюдателя.
— Мария, ты знаешь того парня, что идет за нами?
— О ком ты?
— О том, — не тыкая пальцем, указал он за спину.
— Я даже и не заметила его, — удивилась она. — Он из «берлоги», знакомый.
— Вот как, ты хочешь туда вернуться? — поинтересовался Зоренфелл.
— Не особо… Если честно, то там много странных парней. Мне там нравились живые выступления, были прикольные девчонки, но некоторые парни были слишком настойчивыми и…
— Ладно, понял. Идите пока вперед, я переговорю с ним, чтобы он от нас отстал, а потом догоню вас.
— Хорошо, — сообразил Доррен и кивнул.
— Н-но… — хотела возразить Мария.
— Не волнуйся, все будет хорошо, — улыбнулся Зоренфелл.
— Пошли, Мария, — позвал Доррен, и она пошла за ним.
«Вот и ладушки! Сохраняемся и побалуемся… Жеррар стал человеком, что помог мне, теперь моя очередь помочь девочке вырваться из этого ужасного мира» — решительно настроился парень.
Когда Зоренфелл пошел в сторону преследователя, тот замешкался, но постарался сдержать себя в руках и пошел навстречу.
— Ты друг Марии? — спросил Зоренфелл.
— Да, так и есть, — кивнул парень в кепке и капюшоне.
— А чего тогда не подошел? — добродушно говорил он. — Поздоровался бы, а то выглядишь несколько подозрительно, я уж подумал, что маньяк какой, — усмехнулся Зоренфелл.
