– Жалко, – расстроилась Саша. – Из тебя наверняка получается очень красивый дракон.
– Ну как сказать, – усмехнулась Тея. – Вообще-то сфиры не самые красивые драконы, нас часто называют тупоносыми или плоскомордыми. А вот ронги действительно хороши, они очень быстрые, легкие, маневренные. Я никогда не смогу так летать, – вздохнула девочка. – Ронги созданы для полета.
А Саша вдруг подумала, что согласна стать не самым быстрым и даже самым плоскомордым драконом, лишь бы иметь возможность вот так же расправить крылья и взлететь в небо.
Они пошли по тропинке вокруг озера – девочки впереди, а Лео тактично отстал на несколько шагов. Саше показалось, что Тея немного расстроена, поэтому она осторожно спросила:
– Все в порядке? Зачем тебя искал папа?
– Папа… – Тея прикусила губу. – Отчитал меня за то, что я обошла его лучшего ученика.
– Не может быть! – Саша не могла в это поверить. – Но все же было по-честному. Ты выиграла!
– Нет! Он как раз считает выигрыш по очкам нечестным, и что этим я лишила его любимчика Макса места в финале, и что на самом деле интею, то есть тебе, нужен рядом защитник, а не переводчик. – На глаза Теи навернулись слезы.
Саша обняла подругу за плечи.
– Мне рядом очень нужен друг, – тихо сказала она Тее в самое ухо. – Особенно после того, что я сегодня услышала.
Тея удивленно взглянула на нее и быстро смахнула подступившие было слезы.
– Не здесь. – Саша скосила глаза на бредущего сзади квестора.
Тея не стала больше ни о чем спрашивать, лишь коротко кивнула. Через десять минут они уже сидели голова к голове под старой черешней в саду Надин.
– Вот так дела-а-а, – протянула Тея, как только Саша закончила пересказ случайно подслушанного разговора. – И голоса ты не узнала?
– Нет, – Саша качнула головой. – Никого из них я раньше не слышала. Кроме Иорна, разумеется.
– Это плохо. Знай мы, из какого клана был говоривший, можно было бы догадаться, о ком шла речь. Ладно, давай рассуждать логически. Иорн – ронг, а это значит, что в первую очередь он будет искать информатора среди своих. Среди ронгов самые сильные участники – это Ромул, Дин и Лекс. Все трое вышли в финал, это я точно знаю, но, если бы пришлось выбирать, я скорее поставила бы на Ромула. Он и постарше, и посильнее, и потехничнее. Но и Дин не сильно ему уступает. У тинталов, не поверишь, в финал вышли одни девчонки, парни провалили теорию. И вот как раз у тинталов звезда одна – это Наира, дочка нашего доктора Норкса. Она, конечно, сильная охотница.
– Думаешь, она может согласиться доносить на меня Иорну?
– Сложно сказать, – пожала плечами Тея. – Я с ней мало общаюсь, так вроде неплохая девчонка, но иногда корона чересчур уж на мозг давит.
Саша прыснула, а Тея продолжала:
– У фларов тоже есть явный фаворит – это Адалар, но Иорн терпеть не может фларов, поэтому сложно представить, что он будет их о чем-то просить, а еще сложнее представить, что флары пойдут ему навстречу. Ну и мы, сфиры. – Тея внимательно взглянула Саше в глаза. – Сегодня в финал вышли Тэк, Парис, Виолетта и я.
Саша взгляд выдержала и спросила:
– И кто у вас потенциальный победитель?
– Тэк, конечно, – хмыкнула Тея и тут же нахмурилась. – Но и я настроена решительно.
– Я на это очень надеюсь, – серьезно ответила Саша. – А что Тэк, пошел бы на это?
– Вряд ли. Отец Тэка с Иорном в контрах с незапамятных времен.
– Получается, кто-то из ронгов или тинталов.
– Фларов тоже нельзя полностью исключать. Тот, кто обещал Иорну решить вопрос, был уверен в победе своего протеже, а Адалару все прочат победу. Вдруг Иорн настолько сильно хочет добраться до тебя, что готов даже на сотрудничество с фларами.
– Я бы ничуть не удивилась, – вздохнула Саша. – Значит, пока мы не можем даже предположить, кто это мог быть?
Тея покачала головой:
– Слишком много подозреваемых. Придется дождаться состязаний и посмотреть, кто из фаворитов окажется в финале, а там уже и делать выводы.
– А сколько ждать?
– Недолго. Состязания через две недели.
Подготовка к состязаниям отнимала у Теи почти все свободное время, поэтому виделись подруги только на утренних пробежках. Саша теперь до самого вечера сидела в библиотеке в полном одиночестве. Ленар Магрит накануне выдал ей целый список книг, как он выразился, обязательных к прочтению. Увидев его, Розалин только покачала головой:
– Мышинский «Практическое пособие по боевым искусствам»? Эриус Соэм «Стратегия и тактика»? Это все книги для старшего класса, тебе будет очень сложно в них разобраться. Я бы рекомендовала начать хотя бы с Эдуарда Дышика «Основы ведения боя». Посмотри там, в каталоге.
Но не успела Саша отойти, как из-под потолка на поверхность конторки библиотекаря спикировал белоснежный пушистый комок.
– Август! – схватилась за сердце Розалин. – Ты меня напугал! Сколько раз говорила тебе не делать так!
Зверек что-то протрещал ей в ответ и, поставив передние лапки Саше на плечо, потянул носом.
– Саша, у тебя с собой шоколадка, – засмеялась Розалин и легонько дернула лаперолли за хвост, потому что тот уже потянулся к завязкам Сашиного рюкзака.
