— Окружная полиция! — с торжествующей улыбкой громко объявил Максим. — Прошу вас сдать оружие, господа!
— А мы ни в кого и не стреляли. — Женщины послушно бросили револьверы в траву, а вот Рукастый…
Акробат, что и говорить!
Подпрыгнув, он сделал кувырок назад и скрылся за кустами на глазах изумленных зрителей! И был таков. Никто его не преследовал. Как и Сетнахта.
Где-то рядом, за деревьями, послышался хрип лошадей и стук колес.
Антуан растерянно опустил пистолет:
— Я надеюсь, ты нам все сейчас объяснишь. Кто эта девушка?
— Моя жена.
— Жена?!
— Что же касается объяснений, думаю, их лучше даст кое-кто другой! — Максим кивнул на подъехавшую коляску, из которой выпрыгнула донельзя возбужденная Агнесса в изящном сборчатом платье цвета весеннего неба.
— Что здесь происходит, господа? Дуэль? Я так и знала! Антуан, ты должен немедленно извиниться перед Максом за свои беспочвенные подозрения! — Карие глаза девушки прямо-таки метали молнии! — Понимаешь? Немедленно извиниться!
— Но… — Антуан очумело хлопал глазами. — Извиниться? Да… наверное… раз ты говоришь.
— Честное благородное слово — меж нами ничего не было! — перекрестившись на видневшийся вдалеке белый купол базилики Сакре-Кер, истово заверил Максим. — Клянусь жизнью своей любимой супруги! Да, кстати, господа, я ее сейчас вам и представлю.
— Господи! — Агнесса удивленно вскинула брови. — Кто-нибудь мне объяснит, что здесь такое произошло?
— А ничего не произошло! — Обняв жену, Максим подмигнул Антуану. — Просто мы все собрались на бал.
— На бал?!
— Ну да. В сад Мулен де ла Галетт! Тот, что за старой мельницей.
— Ну что же, видимо, придется мне вам помочь. — Сидя за письменным столом, месье Якба широко развел руки. — А больше некому! Сетнахта, увы, уже не догнать. Сам я с вами не пойду, только лишь провожу до площади Ада, вернее, почти до Данфер Рошро.
— Что-то я не совсем понимаю ваших абстракций, — поерзав на стуле, честно признался Макс.
— Я не могу вас отправить прямо в Египет, понимаете? Для этого мне надо явиться туда самому, а это нежелательно. Очень и очень нежелательно. Вообще, у меня здесь сейчас очень много дел!
— Вы сказали — не можете отправить прямо…
— Ну да, — кивнул Якбаал. — Что же тут непонятного? Я отправлю вас в Париж, в тот, будущий Париж, где мы с вами уже встречались. А там съездите в Нейи, заберете сокола… Не сомневаюсь, уж Петосирис-то вам во всем поможет.
— И я не сомневаюсь, — юноша хмыкнул. — Используя библейские термины — умываете руки, месье Якба?!
— Помилуйте! Наоборот — делаю все, что могу. Вот сокола вам дать с собой не могу — самому нужен, потому и отправляю гм… так сказать, кружным путем. Ну, доберетесь же дальше сами! Заодно по Парижу погуляете, посидите в кафе на Башне — плохо ли? Тейя, я думаю, будет рада. Тем более там вполне безопасно.
Максим покачал головой:
— Что же, думаю, другого пути у нас просто нет.
— Верно думаете, друг мой!
— Но у нас ведь ни денег, ни тамошней одежды.
— Есть у меня несколько десятков евро, — скромно заметил месье Якба. — Осталось с прошлого визита, так что уж наскребу для вас что-нибудь. А вы, пожалуйста, выполните одну мою просьбу…
— Надеюсь, не очень обременительную? — Максим усмехнулся — Якбаал был тот еще фрукт!
— Не очень. Просто занесете одному человеку некую вещицу. Некоему месье Пико на бульвар Эдгар Кине. Адрес я вам дам. К тому же, если что, он вам поможет деньгами.
Максим неожиданно рассмеялся и махнул рукой:
— Черт с вами, согласен! Только как быть с одеждой?
— Я уже вызвал портного. Он очень, очень надежный человек.
— Ага, как и ваши приказчики.
Макс и Тейя вот уже вторые сутки жили у месье Якба, в мансарде над магазином. С Антуаном Максим хоть и помирился, но вот присутствием молодой дамы стеснять его не хотел, а потому с удовольствием воспользовался предложением Якбаала.
Тейя понемногу оправилась от воздействия морфия, повеселела и, облачившись в подаренное Агнессой платье, шустро рыскала по модным лавкам, разумеется в сопровождении мужа. Нет, ничего такого не покупала, просто глазела да хохотала — уж больно нелепой казались ей все здешние одеяния.
Приказчики в магазинах улыбались:
— Веселая у вас спутница, месье!
— Это моя жена.
— Тогда — тем более!
А вчера вечером Тейя спросила про хрустальные гробницы и железную змею (Дефанс и поезда метро), дескать, что-то их не видать. Максим тогда увел разговор в сторону… гм-гм… далеко в сторону… А вот сегодня со спокойным сердцем мог обещать супруге, что очень скоро она все это увидит — и железную змею, и гробницы, и самобеглые колесницы тоже.
— А домой? — нетерпеливо поинтересовалась Тейя. — Когда же мы вернемся домой, муж мой?
— Скоро, милая! — И здесь Максим не покривил душой. — Куда скорей, чем ты думаешь.
