— Условия у нас сейчас так себе, и, знаешь, похоже, здесь никто не ждет решающей битвы, словно бы точно знают: войска Ка-маси уйдут не сегодня завтра. А значит, и нам тут ловить нечего. Думаем подаваться в Библ.
— А там что, война?
— В той земле всегда какие-нибудь заварушки, без работы не останемся. Но пока подождем, что будет здесь.
Юноша усмехнулся:
— Сказал бы я вам, куда идти… Вам ведь все равно, на чьей стороне сражаться?
— Конечно, — кивнул Хаемхат. — Иначе б не были теми, кто есть. Кстати, — он повернулся к Тейе, — ты здорово помогла нам, красавица. Клянусь Баалом, если бы не ты…
— Пустое! — Девушка раздраженно повела плечом. — Так и не сказали, из-за чего хоть драка-то была?
— Из-за женщины, из-за чего же еще-то? — громко захохотал Хаемхат. — Медой, видишь ли, умыкнул чужую рабыню… даже не одну, трех! По-наглому, прямо с рынка. Понравились они ему, видишь ли. Землячки! Такие же сивые!
— Вот молодец! — Макс хлопнул себя по коленкам. — Значит, не зря дрались! Кстати, а где он спрятал всех этих девушек?
— У танцовщиц, конечно. Где же еще? — Главарь наемников замедлил шаг и остановился. — Ну, прощайте, други. Джедеф, если вдруг надумаешь в Библ или вам вдруг понадобится помощь — ты знаешь, где нас найти.
— Знаю. Улица Розового Льва. Ну и назвали — надо же!
— Там просто на площади, на постаменте, — лев из розового туфа.
— Данфер Рошро, — усмехнувшись, тихо прошептал юноша.
— Что?
— Ничего, так… Только там лев не розовый.
Первый проверенный начинающими шпионами адрес оказался пустым: дом был разрушен до основания и, как удалось выяснить, продан. Новый владелец просто перестраивал все и даже заново планировал сад.
— А где же прежний владелец? — спросил Максим руководившего перестройкой архитектора — юркого смешливого типа в пышном завитом парике почему-то ярко-зеленого цвета. — Что с ним сталось?
— Прежний владелец? — Архитектор задумался. — А, ты, верно, имеешь в виду того старика-кушита? Так он умер, а наследников не было. Да-да, это выморочное имущество.
— Старик-кушит? — Максим с удивлением посмотрел на Тейю.
Та махнула рукой:
— Пошли, нечего здесь искать, то есть некого. Петосирис, как видно, снимал у умершего старика хижину во дворе или даже целый этаж дома. Сам или через подставных людей — сейчас уже мы это не выясним. Что здесь должно было быть?
— Мм… — Вспоминая, юноша закатил глаза. — Ага! Украшенная лентами смоковница у самых ворот. Красные ленты — если опасность, синие — если все в порядке.
— Ну вот, видишь — здесь теперь и смоковницы-то нет, выкорчевали!
На следующей явке тоже не повезло — дом-то был, но вот жильцы оттуда давно уже выехали, и вместо них расквартировался какой-то военный отряд. Ни воины, ни их командир о прежних жильцах, разумеется, не знали.
Напарники — наверное, их теперь можно было бы называть именно так — огорчились, но не слишком. Еще оставалась последняя, третья, постоянно действующая явка, ну а потом следовало каждый десятый день месяца, повязав красный пояс, в определенное время являться к высокой гранитной стеле, установленной на одной из людных площадей, и там ждать, когда кто-нибудь подойдет и скажет условную фразу. Нудно, но, похоже, ничего другого не оставалось. Правда, наряду с ожиданием можно — нужно! — было бы предпринять некоторые шаги, направленные на проникновение Макса в высшие круги знати хека хасут. Об этом следовало подумать, и юноша уже подумал, надеясь использовать Якбаала. Кто же еще введет его в столь высокие сферы, как не старый знакомый? Правда, этого хитрого черта еще предстояло отыскать.
— Что твои танцовщицы, Тейя? Их еще не приглашали в богатые дома?
— Приглашали. Я сказала им про странные росписи, но с тех пор не видела. — Тейя вдруг улыбнулась. — А хочешь сейчас зайдем, по пути? Видишь ту черную стелу? — Девушка показала куда-то поверх крыш. — Это стела их мерзкого царя Апопи, танцовщицы как раз должны быть там. Идем?
Максим с сомнением покачал головой:
— Может, нам лучше стоит проверить последний адрес? Дом Сенусерта, на улице Черных Змей.
— Ну, если это рядом…
— Сейчас спросим! Эй, уважаемый! — Юноша бросился наперерез прохожему — сутулому старику с какой-то поклажей за плечами. — Не скажешь, где здесь улица Черных Змей?
— Улица Черных Змей? — Остановившись, старик покачал головой и язвительно хмыкнул. — Так вы ж по ней и идете, болваны!
— А… А дом Сенусерта?
— Сенусерта? Того, что недавно казнили?
— Ну вот. — Услышав такие слова, юноша досадливо сплюнул. — И тут не повезло, что ты будешь делать?!
— Его дом — вот он. — Старик показал рукой и, поудобней пристроив ношу, тяжело зашагал дальше.
