– А черт его знает. Где только твой дядя не учился.
– И все без толку, – сказала папа. – Все рано осел в охране. А мог бы, возглавлять компанию. Умный ведь мужик.
Алик промолчал, только с интересом взглянул на маму, а потом ближе придвинул кружку с горячим кофе.
– Кушай колбаску, Алик. Здесь есть докторская, копченая.
Мама не постеснялась перейти на «ты».
– Я не ем мясо.
– Как это? Мужчине мясо необходимо. А чем же ты питаешься?
Пока Алик капризничал и распинался о здоровом образе жизни, Лиза нескромно протянула руку к тарелке и стянула первый кусок колбасы, потом в ход пошел сыр и вареные яйца. Если учесть, что пять минут назад она съела целую тарелку сладкой каши и выпила огромный бокал кофе с молоком и сахаром.
Завтрак затянулся дольше обычного. Нам не терпится начать ремонт, время приближается к обеду, а Алик не торопится.
– Уже одиннадцатый час, – намекнула я.
Он не шелохнулся. Сидит, прижавшись к плечу Карины, не ест, не пьет, не смотрит в ее сторону. Не знает, как вести себя в подобной ситуации. Смущается. А я не знаю, как теперь оправдаться перед родителями после двух ночей, проведенных с ним. Мама уже полчаса как сверлит меня упрекающим взглядом, папа недовольно сопит. Лиза улыбается и пинает под столом мою ногу.
– Вы на машине? – разрядил обстановку папа.
– Я приехал на такси, – ответил Алик, а потом догадался. – Наверное, мне пора? Спасибо за кофе.
– Пожалуйста.
– Я тебя провожу, – тут же предложила я. – Аня принеси Александру его телефон из комнаты и рюкзак.
– Сейчас! – выскочив на ноги, крикнула девочка и побежала в коридор.
– Вам вызвать такси?
– Я сам. Спасибо.
– Да, что это такое! – воскликнула мама. Ей стало обидно за парня. Выгоняют за дверь, как бродячую собаку. – Никуда ты не пойдешь, посиди и нормально покушай. Сейчас я тебе пожарю яичницу.
Алик снова сел на стул.
– Я вам мешаю.
– Конечно, нет!
– Что вы! – Демонстративно развел руками папа. – Люба права. Посидите, отдохните.
– У вас ремонт, а я…
– Ничего. Ремонт подождет. Мы все равно его за один день не сделаем.
– Почему? – заинтересовался Алик. – Вы будете делать только одну комнату или всю квартиру?
– Только Верину. Но там много работы. Если были бы еще мужские руки…. А так, я один и куча баб.
Мама взглянула на гостя.
– Ты когда-нибудь клеил обои? Знаешь, что такое ремонт?
Алик ответил сразу, не задумываясь:
– Обои не клеил, но с папой красили стены и двери.
– Ну, значит, навык есть. Вот и еще одни мужские руки.
Мы все взглянули на нежные пальчики Алика с идеальным маникюром.
– Люба! – воскликнул папа и покраснел до корней волос.
Он все ждал когда, она перейдет границу дозволенного, и теперь не смог сдержать возмущения.
– Что?!
– Ты спятила?!
– Почему? Пусть мальчик поможет. Что в этом плохого?
– Я помогу, – обрадовался Алик.
От удивления светлые брови Лизы поползли вверх, у меня челюсть чуть не упала на стол. Но я промолчала. Интересное кино! Соколов будет клеить обои в моей комнате.
Аня принесла телефон.
– Вот, – запыхавшись, проговорила она. – Рюкзак я не нашла.
– Он в прихожей, – сказала мама. – Я его убрала в шкаф.
Все дружно встали из-за стола, как будто прозвучал особый тайный сигнал. Лиза тут же убежала в комнату, прихватив с собой телефон, будет делиться новостями с мужем. Мама занялась посудой, папа с Аликом пошли на балкон курить.
– Вера! – крикнула мама. – Там, в кладовке на верхней полке, стоит коробка с Мишкиной одеждой. Найди для Алика шорты или штаны. А то у него одежда чистая, дорогая. Еще перепачкается весь. Жалко.
Я остановилась.
– Мам, Миша в два раза больше Алика.
– Там одежда, которую он носил в старших классах.
– Хорошо.
– Еще найди футболку, – пристала она, – или майку. Дома жарко.
В кладовке нашлись спортивные шорты и майка нужного размера. Алик снял свой теплый костюм и сложил в ванной на полке. В этой одежде он выглядит как прежний Алик, которого я когда-то встретила в Каннах. Длинные ноги, сильные плечи, загорелая кожа.
– С чего начнем? – сразу приступил он к вопросам.
– С грунтовки стен, – деловым тоном ответил папа. – Вера разведет клей, а вы можете взять шпатель и пройтись по верху, снять остатки обоев.
– А потом?
– Потом, подождем немного, когда грунтовка впитается, и начнем кроить обои.
Алик внимательно изучил инструкцию на рулоне обоев, затем прочитал этикетку на пачке клея. Умная, всезнающая Алиса полностью, в деталях, посвятила его в процесс ремонта в квартире.
– Начнем с того угла, – твердо сказал он.
Цифры и точные расчеты – его любимое занятие. Даже такое плевое дело как ремонт требует четкого распределения труда и материала, а еще толкового прораба и хороших помощников. Алик взял на себя роль начальника, папа – мастер, мама и я – подручная рабочая сила, Лиза – кухарка, а дети и Бади – зрители.
