И глаза девушки расширяются.
– Сука! Какая же я тупая! Это силуэт из утилитарного тумана нас пародировал, а не трупы. Он просто пытался сделать их обратно живыми. Он…
– Он в конфликте с корневыми протоколами. И пытается этот конфликт исправить. Отменить смерть. – Фиксер встает и прохаживается по мостику. – То же самое с избирательным использованием систем корабля. Настоящий «Анимус» все еще там. Чем бы ни был Сигнал – он не переписывает искусственный интеллект с нуля. Он его расширяет. Но старые директивы никуда не исчезают.
– И что это нам дает?
– Как минимум, мы знаем, что он понимает команды. Не обязательно следует им так, как задумано, но точно понимает. Нам нужно начать коммуникацию.
Ингрид вскакивает с кресла.
– Ты хочешь общаться с этой штукой?!
– У нас нет альтернатив.
– Мы должны взорвать «Анимус».
Пол обводит взглядом мостик.
– Как? Это сервисный корабль. У нас, в отличие от Сигнала, даже нет георазведывательных зондов. Мы можем пожертвовать резервной топливной ячейкой, но это будет большой взрыв. На такой дистанции мы испаримся вместе с «Анимусом». А если попытаемся отойти на безопасную дистанцию, он нас торпедирует.
– Так придумай что-нибудь!
Райнер пытается подойти к ней, но девушка резко делает шаг назад. Фиксер начинает злиться, но сам не понимает: на нее или на себя. И его лицо становится очень хищным.
– А ты и сама уже придумала.
– Я не…
– Да брось! Ты почистила логи, но ведь посчитала варианты еще до того, как разбудить меня. Не притворяйся, будто эта мысль не приходила тебе в голову. У нас один саркофаг на двоих.
Георазведывательный зонд – не торпеда. Он не обязан быть быстрым. «Фукуда» легко сможет уйти от погони. Но с учетом начальной дистанции между кораблями для этого потребуется высокое ускорение на старте.
Корабль его выдержит. Человек – нет. Даже обкачавшись медицинскими нанитами.
Но саркофаг фиксера способен частично компенсировать нагрузку и сделает все необходимое, чтобы сохранить своего пациента. Это единственный способ сбежать от Сигнала.
Способ для одного.
Ингрид Амато отворачивается и изображает нервный срыв. Пол тратит несколько решающих секунд, пытаясь понять, почему не верит ее движениям. Она оборачивается с пистолетом в руке.
Хрупкость исчезает из паттернов ее тела. Поза, движения, выражение глаз – вот такой она была, когда экипаж «Фукуды» попытался ее убить. Райнер просто успел на секунду забыть, кто она такая на самом деле. И кто он.
– Стреляй, – пожимает плечами фиксер.
И тогда она переворачивает шахматную доску в его сознании, приставив пистолет к своему виску. Лицо Пола остается непроницаемым, но она уже знает: в этом раунде ей удалось его переиграть.
– Мы можем уничтожить Сигнал, – после затянувшейся паузы произносит Райнер. – Но для этого нам придется его обмануть. И я не могу обмануть то, чего не понимаю.
Пистолет сильнее вжимается в череп Ингрид. Пол представляет ощущение его холодного корпуса на коже.
– Мы не будем запускать прямую коммуникацию. А чтобы понять его, мне надо увидеть паттерн. И я создам условия, где этот паттерн может появиться.
– Выражайся конкретнее.
– Мы сыграем в шахматы по переписке.
У Райнера уходит полчаса, чтобы настроить игровую программу. Ингрид отказывается возвращать к жизни седьмое когнитивное ядро «Фукуды», которое использовала, чтобы разбудить Пола, так что Сигналу предстоит играть с очень простым по его меркам ботом. Но даже в таких условиях он должен оставить достаточно поведенческих следов.
Преимущество стандартных игр в том, что тебе достаточно простейших способов коммуникации, не рассчитанных на передачу чего-то сложного. Например, азбуки Морзе и сигнальных огней на обшивке корабля.
Они достоверно знают, что Сигнал мониторит активность «Фукуды» – и надеются, что он заметит изменение в мигании огней.
– Начали.
Пол и Ингрид вцепляются глазами в шахматную доску. Белая пешка делает свой ход и замирает в ожидании черных.
– А если он не догадается? Азбуку Морзе в космосе никто не использует, – высказывает свое опасение девушка.
Райнер поднимает указательный палец. И черные делают ход. Он поворачивается к ней с полуулыбкой на лице.
Ингрид качает головой.
– Ты очень доволен собой.
– Я общаюсь с инопланетным компьютерным вирусом при помощи лампочек. Конечно, я доволен собой.
Девушка кивает в сторону доски. Ходы теперь происходят раз в две-три секунды. На предельной скорости с учетом выбранного способа коммуникации.
– Сколько времени это займет?
– За пару часов мы получим достаточную выборку. Сколько нужно на анализ без ИскИна «Фукуды» – я тебе не скажу. Я могу увидеть паттерн за несколько минут, а могу потратить месяц.
В этот раз Ингрид сдерживает саркастичные комментарии. И они вместе отправляются выпускать бабочек.
«Мы пришли из космической пыли и станем ей снова».
Однажды Пола Райнера разбудили, чтобы исправить скорбь. На дружном грузовом танкере случилась утечка промышленной химии – шесть членов экипажа погибли не самой приятной смертью. Капитан активировал фиксера, потому что прекрасно понимал: на огромном мрачном корабле такие события легко пускают корни.
