На несколько мгновений он сбит с толку. Смотрит на голографическую шахматную доску – игра продолжается без остановок. Он закрывает глаза и видит
Ворота центрального шлюза успевают открыться за секунду до столкновения, которое бы рикошетом отправило труп в вечное путешествие по космической пустоте. В следующее мгновение створки захлопываются обратно.
Ингрид Амато убирает руку с пульта управления и строго смотрит на Райнера.
– Вот тебе твои паттерны. Но если эта хрень хоть пальцем поведет ко внутренней двери, я вышвырну ее к чертям.
Пол Райнер стоит в скафандре перед шлюзовыми воротами и готовится прочесть послание Сигнала.
Они потратили полтора часа на подготовку и проверили весь инвентарь, который смогли найти на корабле. Им пришлось освободить метровый контейнер из карго-отсека, чтобы уместить туда аппаратуру для необходимых исследований.
Все это время труп в шлюзе не подавал никаких признаков жизни.
– В теории он не может управлять нанитами за пределами корабля, – рассуждала во время подготовки Ингрид. – Но оживлять мертвецов тоже не должен. Так что я буду следить за сенсорами. Если мне хотя бы покажется, что Сигнал пытается управлять этой штукой, ты выходишь.
Но фиксер не опасался Сигнала.
– Он пытается нам что-то показать, – повторял он Ингрид.
Девушка не то чтобы верила, но и не сопротивлялась такому допущению.
– Готов? – спрашивает Амато.
Они физически отключили контрольную панель у ворот шлюза. Теперь им можно было управлять только с мостика.
– Готов. Начинаем.
Двери открываются. Фиксер делает шаг в неизвестность. Двери закрываются.
Пол разглядывает плавающий в воздухе труп. Прыжок через вакуум явно не пошел ему на пользу. Но пока что мертвец не жалуется.
– В норме. Ничего подозрительного.
Райнер проводит досмотр. Вытаскивает все из карманов – обычный набор личных вещей, никакой сложной техники – и помещает в специальный экранированный контейнер. Затем полностью снимает одежду и складывает туда же.
– В норме. Продолжаю. Внешних аномалий нет.
Пол вытаскивает сканер – две разъединенные дуги, вместе образующие кольцо. Им пришлось отсоединить его от складной койки в медотсеке и слегка перепаять, чтобы он нормально работал от внешнего аккумулятора. Фиксер соединяет сканирующие элементы и цепляет их к специальной рельсе, прикрепленной к крышке контейнера.
– Готов к сканированию.
Райнер, помедлив, хватает висящее в воздухе тело и выравнивает его со сканером. Он включает аппаратуру – дальше ему остается только держать мертвеца максимально неподвижно, пока кольцо двигается по рельсе вдоль нижней части трупа.
– Скан-1 готов.
Фиксер толкает тело вдоль рельсы. Теперь кольцо захватывает уже отсканированный участок бедер, но к нему прибавляется часть торса.
– Скан-2 готов.
Теперь в зону рельсы влезает и голова.
– Скан-3 готов. Склейка готова. Идет анализ данных… Построение модели… Готово.
– Что там? – нетерпеливо спрашивает Ингрид.
Коммуникатор – единственный источник связи между шлюзом и мостиком. Всю остальную технику они физически отделили от корабельной сети в целях безопасности.
Пол разглядывает построенную модель.
– Очень много нанитов. В мышцах они формируют будто отдельный слой ткани. Нервная система вся в них, но я не могу опознать спецификации.
Райнер вытаскивает из контейнера дополнительный сканер в форме компактного пистолета с гладким стволом и приставляет его к позвоночнику мертвеца.
– Проверяю спинной мозг. Тут все в железе, но наниты сильно меньше в размерах. Похоже, Сигнал изобрел и научился реплицировать какую-то новую модель. Но я не могу понять, для чего она нужна. Буду пробовать стимуляцию.
– Мы договорились, будь готов уходить.
– Принято.
Пол достает бритву и наспех избавляется от волос на голове покойника. Подсоединяет датчики и электроды.
– Ставлю таймер. Готово.
Фиксер отлетает к внутренним воротам. На случай, если разряд электричества заставит наниты активизироваться.
Разряд. Конечности мертвеца едва заметно дергаются.
– Активности нет… Хм.
– Пол?
– Наниты формируют какую-то конфигурацию электрических связей в мозгу. Но не понимаю, что это значит. Они перенаправили разряд таким образом, чтобы подсветить конкретные участки… Опасности нет. Делаю контрольный скан без таймера… Разряд… Да, результат идентичен.
– Выходи, Пол.
Он не спорит. Сенсоры будут продолжать детальное изучение мозга и без него. Фиксер упаковывает аппаратуру. Контейнер с личными вещами остается в шлюзе. Когда Ингрид закрывает за ним ворота, Райнер испытывает смятение. Паттерн снова ускользает от него.
– Ты идешь?
Райнер снимает шлем и хмурится.
