– Как вы полагаете, дядя, если Назим Сократес вернется на своих кораблях и вздумает атаковать нас, огневой поддержки с «Девы Лусии» и трех кечей хватит для достойного отпора с воды?
– Полагаю, хватит, – сказал Фример. – К тому же, «Ордовику» совершенно незачем торчать у пирса, он высадит гвардейцев и вернется на рейд, а значит можно рассчитывать и на его пушки.
– Отлично! – подытожил Георг. – Командуйте «Ордовику» швартовку!
Фример грузно встал, прошел к двери, отворил ее и зычно велел позвать одного из старших офицеров.
– Скажите, Люциус! – тем временем обратился принц к министру. – В здешних портах имеется какой-нибудь комендант, начальник? Кто всем этим, – Георг широким жестом обвел невидимые из каюты окрестности, – командует?
– Разумеется, Ваше Высочество. Должность коменданта порта в Тавриде называется «майстро».
– И где искать этого… майстро? В портовой управе?
– Именно там. Но сейчас вечер, его может и не оказаться на месте.
Хотя… наше приближение вряд ли ускользнуло от его внимания, даже если он и в городе. Может и заявиться.
– Мы отправляемся туда немедленно! Дядя, вы уже все распоряжения отдали?
– Да, Георг. Что еще?
– Мы отправляемся к коменданту порта, нужен соответствующий эскорт. А позже, когда мы объявим, что порт переходит под наш контроль, нужно будет выставить стражу. На пирсах, при входе в порт, при управе. И еще где-нибудь – на ваше усмотрение. Но чтобы всякий мог издали видеть королевских солдат и в особенности их заряженные мушкеты.
Ожидайте на причале, у трапа, мы сейчас выйдем.
– Будет исполнено!
Фример снова устремился к двери, на этот раз исчезнув за ней окончательно.
Опять подал голос советник Иткаль:
– Ваше Высочество, вы лично намерены участвовать в… запланированных акциях, скажем так?
– Естественно, – подтвердил принц. – Сначала нанесем визит коменданту порта и арестуем его. Затем отправимся во дворец Назима Сократеса.
– Буду ли я нужен вам? Или мне лучше остаться?
– Оставайтесь, Иткаль. Подъем на гору вряд ли пойдет на пользу вашему организму, тем более в темпе, присущем гвардейцам и солдатам. А поскольку капитан Фример отправится с нами, ваши советы понадобятся оставшимся офицерам.
– Слушаюсь, Ваше Высочество!
– Люциус, вы готовы?
– Вполне, Ваше Высочество!
– Камердинер! Шпагу!
У здания портовой управы процессию – надо сказать, выглядящую достаточно грозно – встретил только перепуганный дедуля-сторож. В руках сторож мял старую соломенную шляпу.
Принц Георг не скрывал легкого гнева – того, который не позволяет потерять голову, но изрядно добавляет решимости. Говард Фример в мундире и треуголке выгодно оттенял принца, одетого только в белоснежную рубашку с шитьем на груди, узкие темные брюки и короткие сапожки. Капитан «Святого Аврелия» возвышался за плечом принца словно сторожевая башня. С такой башней за плечом можно покорить полмира…
Люциус Микела выглядывал из-за другого плеча, а статные, как на подбор, гвардейцы выстроились широким полукольцом.
– Нам нужен портовой майстро, – холодно сообщил принц, глядя в сторону.
– Они в городе, пресветлый господин, – сторож на всякий случай поклонился. – Поздно уже, домой ушли!
– Тем хуже для него, – не меняясь в лице обронил Георг. – Управа заперта?
– Точно так, пресветлый господин! Там два охранника, а дверь на засове. А я тут снаружи приглядываю. Чтобы, значить, никто не…
– Вели охранникам отпереть двери!
– Так ить, не послухают они меня, господин! Я им как-то винцом предлагал побаловаться, теща расщедрилась – и то не открыли, олухи.
– Понятно, – принц выразительно поглядел на лейтенанта гвардейцев.
Тот немедленно метнулся к двери и постучал – для начала.
– Кто там? – донеслось изнутри.
– Открывайте, именем короля!
– Какого короля?
– Короля Теренса Альбионского!
Лейтенант, то ли подражая принцу, то ли ввиду сходного темперамента, говорил спокойно и от этого его слова казались еще более угрожающими.
– Не велено открывать! – буркнули изнутри. – Только хозяину, да еще, может, господину Сократесу.
Имя наместника Джалиты охранник явно упомянул зря.
Лейтенант вопросительно взглянул на принца. Тот кивнул.
Знак гвардейцам – те подошли к двери и вскинули мушкеты.
– Шел бы ты домой, дедуля, – по-доброму посоветовал сторожу Микела. – А то прихлопнут тебя ненароком…
Дедуля горячо закивал, нахлобучил мятую шляпу и проворно метнулся к началу дороги в город.
Мушкеты сухо грохнули; брызнули щепы. Дверь примерно в районе ручки изрядно разворотило, однако она выдержала.
– Ну, что, откроете, или продолжать? – осведомился лейтенант.
Никто не ответил, но спустя несколько секунд в вечерней тиши отчетливо лязгнул засов и дверь медленно отворилась. На пороге возник светловолосый здоровяк с короткой окованной металлическими бляшками дубинкой в опущенной руке. Выглядел здоровяк не то чтобы испуганно – скорее, растерянно. Лейтенант молниеносно выхватил шпагу и приставил острие к животу здоровяка:
– Дубину на пол, руки за голову!
