Еще один сильный толчок пронзил землю, и она раскололась, образовав расщелину.
– Что ты…
Я отползла назад, чтобы не упасть в яму. Снизу доносились голоса, не относящиеся к происходящей битве.
– Может, я и не способен войти в его внутренние покои без своей полной силы, – прошипел сквозь зубы Арло, нахмурив брови, – но я повелеваю землей, на которой возведен его храм, и у меня все еще есть несколько преданных последователей, которые меня не покинули.
– Значит, все это время ты мог помочь нам выбраться из главного хранилища? – Я едва не закричала. Мы потеряли соратника в этом путешествии, а Финн остался без ноги. Невероятно.
– У меня не было сил помочь, пока ты не выпустила молитвы. Поэтому буду признателен, если ты прекратишь ныть и примешь ту помощь, которую я могу предложить сейчас.
Я покачала головой. Он мог сколько угодно прятаться за личиной бессердечного мерзавца, но он уже показал себя настоящего. Арло проявлял гораздо больше участия, чем демонстрировал.
Божественный свет скользнул в расколотую землю – и голоса, которые я слышала, превратились в крики.
– Твои друзья сопротивляются, – недовольно добавил он.
Джейк, вероятно, отбивался от магии Арло кулаками.
На лбу бога выступил пот – энергия окрасила его в бледный оттенок белого. Он застонал от напряжения, уже потратив слишком много сил, спасая мне жизнь.
Спустя мгновение из глубины трещины поднялись четыре тела, все они дико метались, выкрикивая проклятия, – в основном Джейк – и упали на землю рядом со мной; вокруг них извивалось легкое голубое свечение. Свет мягко мерцал, а затем скользнул назад и устремился в тело бога.
Арло, спотыкаясь, поднялся на ноги и вытер руки о мантию.
– Я сделал достаточно, – заключил он, не обращаясь ни к кому конкретному, хотя внимательно осмотрел моих друзей, которые только что поднялись на ноги и уставились на него, не зная, благодарить бога или нет. Мне же он сказал: – Я истощен и должен восстановиться, а значит, тебе пора идти и сделать то, чему я тебя обучил, самостоятельно. И не смей меня разочаровывать.
Вспыхнул голубой свет – и Арло растворился в воздухе, словно не он только что спас мне жизнь и помог вытащить моих друзей.
Он знал, как уйти эффектно.
– Все в порядке? – быстро спросила я, оглядывая товарищей.
Эмелия держала Финна между собой и Джейком, подбородок ее телохранителя был опущен, на лице застыла хмурая гримаса. А Джейк… ну, этот паршивец улыбался мне, будто мы не боролись за свою жизнь.
– Не могу сказать, что я оценил сюрприз, когда бог протащил меня сквозь землю, но мне нравится твой новый меч, Ки. – Он одобрительно присвистнул, разглядывая оружие в моих руках. – Но как насчет того, чтобы использовать его? Эти крики звучат совсем не забавно.
В самом деле.
– Это действительно был Мика? То есть Арло? – на выдохе спросил Лиам, глядя на то место, где исчез бог. В ответ я кивнула. – Я не поверил Джуду, когда он мне рассказал, но, увидев его…
Увидеть Арло во всей его божественной славе было совсем другим делом.
Я встретилась взглядом с Эмелией. От меня не укрылись ее опухшие и красные глаза, и она заметно дрожала под весом Финна, даже учитывая помощь Джейка. Я спросила ее:
– Ты можешь позаботиться о них, пока я помогаю Джуду?
Может, у меня и нет никаких способностей, но Арло прав. Они никогда не были мне нужны.
Лисица сдержанно кивнула, но добавила:
– Мы будем вне поля зрения, но неподалеку. Я не стану сидеть сложа руки и смотреть, как погибает мой сын, если могу что-то сделать.
– Эмелия, – прохрипел Финн напряженным голосом. – Оставь меня и сражайся за него. Я знаю, как ты не любишь пропускать хорошую кровавую баню. – Он провел рукой по ее щеке, и она закрыла глаза, прижавшись к его ладони. Когда воровка открыла их, Финн понимающе кивнул.
Лисица приняла решение.
– Решено, – заявил Джейк. – Финн и Лиам остаются. А мы с Эмелией и Ки идем вперед. – Я хотела возразить, но он прервал меня: – Я ни разу не бросал тебя и не собираюсь делать это сейчас. – Джейк окинул меня яростным взглядом, его глаза пылали, а синева в них сияла даже в мягком лунном свете.
Я не смогла бы его переубедить.
– Хорошо. Но позвольте мне сделать б
Я уже направилась на звуки битвы, когда Лиам схватил меня за руку. Мне было трудно смотреть на него.
– Мне нужна сестра, – сказал Лиам, сжав челюсти и обеспокоенно сведя брови. – Вернись ко мне.
Тяжело сглотнув, я заставила себя кивнуть. Брат не поверил. Он сгреб меня в объятия и крепко прижал к себе, выжимая жизнь из моих костей.
– Иди туда и будь собой, Киарой Фрей, – прошептал он мне на ухо. – Тебя всегда было достаточно.
– Я люблю тебя, Лиам. – Смахнув скользнувшую по щеке слезу, я отступила.
Яростное ржание и стук копыт прервали наш момент единения. Я узнала бы этот великолепный звук где угодно, и сердце, наполнившись надеждой, забилось быстрее.
