Сокрытая сталь полностью

— Зачем нам нужно было собрание? — спросила Лулу, потирая живот.

— Потому что твоя лучшая подруга, — ответил Коннор, — предложила встретиться с ААМ через сорок восемь часов.

Лулу с минуту смотрела на него, затем перевела свой ледяной взгляд на меня.

— Что она сделала?

Я рассказала ей о появлении AAM в Доме Кадогана, об угрозах Клайва и о том, на что я согласилась. Она ударила меня по руке.

— Какого черта, — сказала я, потирая руку и переводя взгляд с одного на другого. — Я уверена, что не заслуживаю этого за свое невероятное благородство.

— Ты должна была сказать мне, — произнесла Лулу.

— Сверхъестественные выходки, — сказала я с ударением. — Я пыталась защитить тебя.

Лулу закатила глаза.

— Есть очевидные исключения из правила дистанцирования, когда моей соседке, которая теперь платит за квартиру, грозит опасность.

— Значит, у тебя финансовые интересы, — пробормотала я. — Может, не стоило тратить деньги на китайскую еду? — Я подняла руку, чтобы прекратить дальнейшие споры. — У нас буквально поджимают сроки, так что давай не будем обвинять друг друга и перейдем к решению. Учитывая бегство от нападений и преследователей, у меня было не так уж много времени на мозговой штурм.

«И сорок восемь часов пролетят незаметно. Особенно если учесть, что большую часть этого времени я буду без сознания».

— У нас будут такие же футболки, как в ОМБ?

Мы все посмотрели на Алексея.

— Что? — спросила я.

— Наша команда. Мы можем называть себя «Лакэ». Л, А, К, Э, — произнес он, указывая на Лулу, на себя, на Коннора и на меня по очереди.

— А можно написать «Суперы против клыков» на спине? — спросила Лулу.

Алексей ухмыльнулся, но я покачала головой.

— Очевидно, что нет, — ответила я, — поскольку у одного из нас — в буквальном смысле — есть клыки. И я призываю это собрание к порядку. Слово предоставляется для идей.

Улыбка Коннора стала озорной, голубые глаза затуманились.

— Для стратегических предложений, — уточнила я.

— А как насчет дуэли?

Мы все посмотрели на Алексея.

— Если они достаточно хороши для министров финансов, то они достаточно хороши и для вампиров. Я просто хочу сказать, что если бы вы с Клайвом сошлись в каком-нибудь сценарии «победитель — проигравший», он собрал бы вещи и ушел?

Это было похоже на мысли дяди Малика.

— Не знаю, — честно ответила я. — Возможно, я смогу справиться с ним один на один. Его навыки владения катаной оказались не очень впечатляющими.

— Недостаточно ловкий, — произнес Алексей.

— Даже не близко, — согласилась я. — И я уверена, что смогу спровоцировать его на драку. Но не думаю, что это решит другие проблемы.

— Шантаж? — спросил Коннор.

— Я также не против пошантажировать задиру, — произнесла я, — если бы у нас была информация, которую можно было бы использовать против него. А у нас ее нет.

Коннор и Алексей переглянулись.

— Может, у нас получится разузнать что-нибудь у Объединенной Атлантской Стаи.

Оборотни с восточного побережья. Их территория граничила с территорией САЦ.

— Думаете, они смогут нарыть что-нибудь на вампира из Атланты? — спросила я.

— Может быть. Отношения между оборотнями и вампирами на востоке немного... более напряженные... чем здесь, — ответил Коннор. — Если есть какая-то информация, которую можно найти, то Атлантийцы ее найдут.

— Я не хочу навредить AAM, — сказала я. — Просто немного надавить на Клайва.

— Понял, — произнес он и кивнул Алексею, который, достав свой экран, выскользнул из комнаты.

— Если это не сработает, — произнесла Лулу, — ты можешь можешь использовать обмен. Блейка убил преследователь, верно?

— Верно, — ответила я.

— Так что сначала ты найдешь преследователя и убийцу Блейка, а мы предложим его Отделу по соблюдению правовых и этических норм. Обмен.

— Неплохо, — произнесла я, садясь. — За исключением того, что мы ни на шаг не продвинулись в выяснении того, кто это. И у нас нет никаких зацепок, помимо тех, что дали ОМБ.

— Так заставь его прийти к тебе. Замани его. А когда он появится, надери ему задницу и передай ААМ, в обмен на свою свободу. И дело в шляпе, — сказала Лулу и имитировала вытирание грязи с рук. — В королевстве снова все хорошо.

— Мои дяди — Бен, Кристофер, Дерек и Эли[30], — сказал Коннор с поразительно серьезным выражением лица.

Она лишь закатила глаза.

— У тебя нет нигде пищащей игрушки, чтобы погрызть?

— Ах, — произнес Коннор, вытягивая ноги. — Как будто тебе снова пятнадцать. — Он скользнул взглядом по мне. — Только на этот раз ты болтаешь не так много.