— В тот день мы потеряли несколько хороших солдат. Несколько хороших людей. — Он снова посмотрел на меня, когда вертолет, наконец, приземлился на вертолетной площадке сбоку от здания. — Как ты думаешь, почему так много дарклингов завербовались в армию в прошлом году? Люди в бешенстве.
Об этом я уже слышала. За последние двенадцать месяцев в армию записывались люди из всех видов дарклингов. По всему городу были расклеены плакаты, рекламирующие преимущества присоединения, и рекламные ролики показывали на всех телеканалах, раздувая все это. Люди были в ярости и хотели отомстить. Я их не винила. Люди были сильны, и у них было численное превосходство, но когда достаточное количество дарклингов объединялось со страстью и общим врагом, они могли творить удивительные вещи.
— Прости, — неожиданно для себя произнесла я, теребя руки на коленях.
Я почувствовала, как Гарет напрягся по другую сторону от меня, но он не сказал ни слова. Уоррик посмотрел на меня сверху вниз, хмурясь в замешательстве.
— За что тебе извиняться?
Честно говоря, я даже не знала. Я просто чувствовала себя… виноватой. Я должна была быть там, чтобы приложить все усилия. Должна была быть рядом со своей кузиной и со всеми, за кого пыталась бороться все эти годы.
Я пожала плечами.
— Просто игнорируй меня. Я не знаю, что говорю.
Он немного помолчал, затем распахнул дверь и повернулся, чтобы отстегнуть меня, прежде чем это успел Гарет. Когда он потянулся к моим ремням, его рука накрыла мою, и я удивленно подняла на него глаза.
— Вина полностью лежит на Эстель Найтингейл и Райане Харкере. Ты была такой же жертвой, как и все остальные. Поверь мне, я прожил здесь достаточно долго, чтобы отличить злодеев от жертв. — В его глазах снова появилось то отстраненное выражение, но он стряхнул его. — Пошли, давай догоним остальных.
Нас провели на вертолетную площадку, где вокруг нас стояло еще несколько вооруженных солдат, каждый из которых смотрел в свою сторону. Я задалась вопросом, должно ли мне от этого стать лучше или хуже. Моя кузина все еще была мишенью для множества людей-радикалов, и с тех пор, как произошла последняя схватка с Эстель Найтингейл и Стаей Красного Дерева, за ней пристально наблюдали и охраняли. Но это было в Нок-Сити. Это место было другим.
Проходя мимо, Уоррик поймал мой взгляд и мотнул головой влево, ожидая, что я последую за ним. Я посмотрела на Сиренити в поисках помощи, но она уже была зажата между Августом и Фаустом. Я решила последовать за Уорриком, поскольку это казалось самым безопасным вариантом.
— Куда, черт возьми, ты собралась? — Гарет резко развернул меня, крепко схватив за запястье. Я вырвалась из его хватки с волчьим рычанием. Он был невозмутим. — Ты понятия не имеешь, кто, черт возьми, этот парень, и ты просто собираешься повсюду следовать за ним, как чертов щенок? — Его ноздри раздулись, а золотистые глаза были полны… ярости? Какого черта?
— Что с тобой сегодня не так? — Я шагнула к нему, вздернув подбородок и расправив плечи. Понизив голос до шипящего шепота, я сказала: — Ты ведешь себя как ревнивый идиот. Только не говори мне, что Уоррик бросает вызов твоему крошечному мужскому эго.
Что-то вроде ворчания вырвалось из его груди от моих слов.
— Август поручил мне отвечать за твою безопасность, а не какому-то случайному вампиру. Ты слишком доверчива для своего же блага.
— Ты ничего не знаешь об этом, не так ли? Немного доверия время от времени может пойти тебе на пользу. Не все стремятся заполучить тебя или меня, если уж на то пошло. — Хотя он и вел себя соответственно. Все были врагами. Все были угрозой.
Усмехнувшись, он покачал головой, как будто это я была сумасшедшей.
— И это говорит та, кого похитили?
Я сузила глаза в щелочки. —
Пошел ты.
— Пошла ты, — ответил он без колебаний.
Я закатила глаза.
— По-настоящему взрослый, о, древний. — С притворным поклоном я повернулась к нему спиной, осознав, что Уоррик стоит примерно в пятнадцати футах от меня, ожидая. Он, вероятно, слышал весь обмен репликами. Я боролась с румянцем на щеках, когда проходила мимо него. — Ничего не говори, и у нас с тобой все будет в порядке, — проворчала я.
Ничего не сказав, Уоррик последовал за мной, прежде чем быстро обогнать меня, поскольку технически я понятия не имела, куда мы направляемся. Сиренити и ее парни были намного впереди, что говорило мне о том, что они очень доверяли моему назначенному солдату. По крайней мере, это заставило меня почувствовать себя немного лучше. Я знала, что Гарет следует за мной, но отказывалась обернуться и проверить. Он слишком серьезно воспринял приказ нашего альфы преследовать меня, даже когда был зол.
Уоррик вел нас через обширную территорию с нетронутыми травянистыми лужайками, разделенными тротуарами, вдоль которых стояли мраморные скамейки. Журчание воды из разбросанных фонтанов успокаивало, и в воздухе витал слабый запах роз, в отличие от постоянного запаха выхлопных газов, ржавчины и табака, витающего в воздухе в Нок.
