С уровня земли консульство оказалось намного больше, чем я думала, пролетая над ним. Оно было пятиэтажным, но шире городского квартала, напоминая мне замок или Белый дом, только больше. То тут, то там мы встречали людей, но все они вдруг стали выглядеть очень занятыми и избегали зрительного контакта. Там тоже были солдаты в форме, и они остановились, когда Уоррик проходил мимо, и слегка склонили головы в знак уважения.
Мне стало интересно, насколько высоко было его положение, и если да, то какого черта они поручили ему нянчиться со мной? Это казалось излишеством и пустой тратой ресурсов. Я изучала его, пока он шел впереди. Скорее, оценивала его задницу и широкие плечи, которые приятно изгибались при ходьбе. Он был сложен как танк, и я не жаловалась.
Когда мы свернули по широкой кольцевой дорожке вокруг каменного фонтана, слева послышался шум. Вдалеке я увидела группу примерно из тридцати солдат, все они были одеты в стандартную черную армейскую форму. Они выстроились в ровные шеренги, за исключением одного во главе стаи, который прокричал что-то неразборчивое, наблюдая, как все солдаты упали на землю и сделали несколько отжиманий, прежде чем снова вскочить на ноги.
— Это помещение разделено на казармы для стажеров, офицеров и спецназа, — сказал Уоррик, проследив за моим взглядом. Я и не заметила, что остановилась, чтобы понаблюдать за ними. — Проще разместить их рядом с консульством, где их можно регулировать.
— Разве это не угроза безопасности в случае нападения? — Я не могла не подумать о тете Элоди снова.
Уоррик тоже наблюдал за их тренировкой, скрестив свои большие руки на груди.
— Из-за притока новых рекрутов, Алистер подумал, что было бы лучше разместить офицеров более высокого ранга и их отделения прямо здесь. Главный учебный центр находится чуть более чем в миле отсюда, рядом с авиабазой, но мы должны быть готовы защитить посольства и эвакуировать всех, кого сможем, прежде чем будет нанесен слишком большой ущерб.
Аллистер — Патриарх кланов Сол-Сити — мужской аналог Эстель. Я сама никогда не встречалась с этим человеком, но Сиренити немного рассказала мне о нем.
— Ты говоришь это так, словно ожидаешь нападения, — сказала я, поворачиваясь к нему. Гарет стоял менее чем в пяти футах от меня, нетерпеливо ожидая, с презрением переводя взгляд с Уоррика на меня.
Уоррик вздохнул, отрывая взгляд от солдат вдалеке и встречаясь со мной взглядом. Его лицо, хотя и красивое, сильное и полное древней силы, выглядело усталым. В его глазах была пустота, которую я узнала в себе.
— Нок-Сити недооценил разрушения, на которые способны люди. Мы не совершим ту же ошибку здесь. Мои солдаты готовы в любой момент.
Мы продолжили путь в здание консульства, Уоррик провел нас через вестибюль, который оказался более причудливым, чем я ожидала, со сводчатыми потолками, расписанными великолепными фресками, и мраморными полами, достаточно блестящими, чтобы видеть свое отражение.
Оказавшись внутри, главный вестибюль разделяется примерно на десять различных коридоров, каждый из которых обозначен разными крыльями и назначениями. Все это место было похоже на лабиринт, и я вдруг обрадовалась, что у меня есть проводник.
Мы миновали знак, который указывал направление к части здания для оборотней, и когда мы продолжили идти по длинному коридору с дверями, мои плечи расслабились. Я почувствовала знакомый мускусный аромат моего вида, и от этого мне стало легче. Я даже не осознавала, что была так напряжена с тех пор, как мы сели в машину и проехали через Нок-Сити.
Мне стало интересно, сколько комнат было занято. Консульство не было гостиницей, но там были комнаты для высокопоставленных лиц и приезжих политиков, в которых они могли оставаться на длительный период времени. Это было безопаснее, чем сдавать комнаты, разбросанные по городу. Прямо сейчас здесь должны были остановиться какие-то важные люди. Предположу, что большинство из них захотят присутствовать на суде над Эстель.
— Сиренити Кровавая Луна и ее парни размещены дальше по коридору. Не стесняйся отдохнуть вечером и акклиматизироваться, — сказал Уоррик, когда мы остановились перед случайной закрытой дверью на первом этаже. — Завтра на закате в главном бальном зале состоится ужин, и вы должны присутствовать. Требуется официальная одежда.
У меня сжался желудок.
— Я действительно не в настроении целовать задницу в эти выходные, — сказала я, зевая, уже мечтая найти ближайшую кровать и вырубиться.
Выражение его лица не изменилось, когда он сказал:
— К сожалению, присутствие обязательно. Приказ Аллистера. — Он сказал это так, как будто посещение было последним, что он хотел делать, но казался настоящим приверженцем следования правилам.
Я брезгливо сморщила нос.
— С каких это пор Алистер Хоторн отвечает здесь за всех? Я даже не ведьма. — Он мог быть патриархом клана, но эти правила и титулы не распространялись на оборотней. Я подчинялась только своему альфе.
