– Ваша Катарина – очаровательный ребенок, – кивнула красавица с мушкой над верхней губой – взгляд Вадима так и тянулся к этому роскошному чуду природы, без которого эта женщина несомненно потеряла бы что-то важное в своей несравненной внешности. – Когда-нибудь она станет прекрасной дамой… А чем занимается ее отец? – Долли прищурила глаза. – Князь…
– Константин Остберг – бывший иллюзионист, маг и волшебник. Мировая знаменитость, кстати!
– Князь, и вдруг – иллюзионист? Странно, – пожала плечами Долли. – Марина сказала, что он также был увлечен вашим Дионисием, это правда?
Вадим пожал плечами:
– Много людей бывают увлечены одной и той же темой.
– Поймать прошлое – легко, оно всегда с тобой – никуда не денется, – делая глоток шампанского, сказала Долли. – А вот сиюминутное – куда сложнее! Оно такое зыбкое, всегда ускользающее. Это – Жар-птица, за которой еще надо поохотиться! – Долли снисходительно улыбнулась, глядя в глаза Вадиму. – Историки часто понимают это слишком поздно!
– Согласен с вами, – кивнул он.
Она была умной, тонкой, эта восхитительная женщина. И такой обольстительной и желанной!..
– О чем вы думаете, Вадим? – спросила она.
– Если честно, то о вас, – признался он.
– И что же вы думаете обо мне?
– Вы с братом так неожиданно появились в жизни Марины. – Он тотчас добавил. – И в моей жизни…
Долли улыбнулась:
– Судьба.
Роберт и Марина уже давно с нежностью тискали друг друга. Даже его не стеснялись! Все их действия точно были подсказкой ему: посмотри на Долли! Она прекрасна и свободна!
Наконец Роберт что-то зашептал Верховенской на ухо.
– Сейчас семь вечера, – отвлекаясь, сказала Марина. – Предлагаю разбежаться часика на два. Вы не против? Ты составишь компанию Долли, а, Вадим?
Он опустил глаза:
– С радостью.
– А вы, Долли, не откажетесь от компании нашего писателя?
Долли отрицательно покачала головой:
– Ни в коем случае!
– Тогда встретимся в ресторане вашей гостиницы. Не грустите!
Через минуту Марина и Роберт заторопились к дороге – ловить тачку.
– Погуляем? – допивая шампанское, спросил Вадим.
Долли утвердительно кивнула:
– С радостью.
…Пока они шли, не было ни одного мужчины или юнца, который бы не обернулся на нее, не скосил бы взгляда. А она словно бы никого и не замечала. Невдалеке, в компании немолодой дамы, прошел Аристарх Иванович Дронов – по вечерам он всегда гулял по набережной, но Вадим был так увлечен спутницей, что решил «не заметить» бывшего циркача. Минут через пять Долли облокотилась о чугунный парапет. Она прогнулась, подставила лицо осенней прохладе, что шла от воды.
– Ваша Волга – чудо. Мы с Робертом сразу влюбились в нее. – Она обернулась к нему. – Мне говорили, что у вас в стране все живут в небольших квартирах, это правда?
Ее взгляд, точно клинок, был направлен в самое его сердце…
Через час они входили в его квартиру. А едва захлопнулась за ними дверь, Долли взяла в ладони лицо Вадима и коснулась губами его губ.
– Ты ведь этого хотел, не так ли?
– Да, – чувствуя, как прерывается его дыхание, ответил он. – Очень хотел, очень…
– Я тоже, – призналась она, жадно целуя его.
Руки Вадима сами легли на ее бедра, короткое платье поползло наверх. Он целовал ее шею, плечи, сразу и все сильнее утопая в этой женщине…
В далекой от Дымова подмосковной даче академика Журбина уже полчаса как Паша сидела нахмурившись, не произнося ни слова.
– Что с тобой? – спросила у нее Катарина.
– Ему угрожает беда, – подняв на нее глаза, сказала она.
– Кому?
– Вадиму Александровичу, – еще тише проговорила она. – Я чувствую это.
– Беда – от кого? – сев рядом с ней, Катарина быстро взяла руки прорицательницы в свои.
– Не знаю, но это страшная беда…
– О, Господи, – только и пробормотала княжна.
Она тотчас рассказала об этом отцу. Князь хмурился и тер подбородок.
– Не стоило его отпускать одного, – сказала Паша. – Я же говорила: облака открываются, и скоро все будут друг перед другом, как на ладони.
В ноутбуке Остберга замурлыкало – пришло электронное сообщение. Несколько минут князь читал текст.
– Ваш лорд Стеллин, «капитан Ее Величества», соврал, – обратился он к дочери.
– Соврал – в чем?
– Он не служил во флоте Ее Величества, и у настоящего лорда Стеллина нет никакой сестры с андалузской кровью. Есть только родная – Энджел, она живет с мужем в Шотландии и занимается разведением особой породы кур. Я вообще сомневаюсь, что ваш «капитан» носит фамилию Стеллин.
Паша не сводила с князя и его дочери глаз.
– Информация верна?
– Поверь мне, – кивнул он.
Его дочь недоумевала.
– Но кто рассказал тебе об этих курах так быстро?
– Сотрудник Интерпола и наш невероятно вовремя появившийся помощник – Георгий Горовец. Что касается информации – он маг и волшебник почище моего. – Остберг требовательно посмотрел на юную княжну. – Скажи мне, Катарина, были особые приметы у этих людей – брата и сестры? Только думай скорее…
– Он – высокий холеный красавчик, атлет… А Долли… У нее была родинка над верхней губой.
Остберг схватил дочь за руку:
– Родинка?!
– Мушка, – кивнула княжна.
– Она – красивая брюнетка? Лет двадцати пяти, или чуть больше, так?
